惊蛰的第一声雷响在午后，闷闷的一声，像远处敲了面大鼓，震得药圃里的泥土都似乎动了动。紧接着，豆大的雨点噼里啪啦砸下来，打在新抽的紫苏叶上，溅起小小的水花，叶片却挺得更直了，绿得发亮。林辰站在药铺的屋檐下，看着雨幕中的药圃，新栽的五指毛桃苗在风雨里摇晃，却没折断，根须早已在酥软的土里扎稳了。
“林先生，这雷声真吓人！”红丫抱着《南北草药图谱》跑进来，辫子上还沾着雨珠，小脸蛋通红，“柳老师说，打雷是叫醒虫子呢，让它们出来给苗松土。”
“差不多是这个理，”林辰笑着帮她擦掉脸上的雨珠，“惊蛰打雷，土里的虫子醒了，有的会啃苗根，得提前防备。赵平哥他们正往苗根边撒烟末呢，虫子最怕这个。”他指着窗外，赵平和几个后生正披着蓑衣，往畦沟里撒着什么，烟雾腾腾的，带着股呛人的味儿。
青禾端着碗姜茶出来，给每个人递了一碗：“刚煮的，驱驱寒。这雷雨天最容易着凉，尤其是孩子们。”她看向药圃，“那几株牛大力苗得搭个棚子，它们刚移过来，经不起这么大的雨。”
阿芷和阿芸立刻找来了竹竿和油纸，冒着雨往药圃跑。阿芷踩着泥泞的田埂，把竹竿插进土里，阿芸则撑开油纸，两人配合着搭起个小棚，雨水顺着油纸边缘往下淌，像挂了道帘子，把幼苗护在里面。“这样就不怕淋坏了，”阿芷抹了把脸上的雨水，笑得露出两颗小虎牙，“晚晴师傅要是知道咱们这么上心，肯定高兴。”
盐坊那边，蒸汽炉正呼呼地冒着白汽，雨声和机器的轰鸣声混在一起，热闹得很。阿木站在屋檐下，看着结晶池里的卤水在蒸汽的作用下慢慢浓缩，盐粒像雪花一样渐渐凝结，嘴角咧得老大：“林大哥，这蒸汽炉真顶用！下雨天人不闲着，盐也照样出，比以前多了三成产量！”
“这还不算啥，”赵平从外面进来，手里拿着块刚凝结的盐，白得像雪，“等天晴了，咱们再试试用太阳能加热，王师傅来信说，他在高邮湖试过，正午的日头能让卤水温度升上去，省不少炭火。”
“好主意，”林辰接过盐块，放在鼻尖闻了闻，一点杂味都没有，“让阿木做个黑铁皮的池子，放在高处，让太阳晒着，说不定真能行。”
雨停后，天边挂起道彩虹，像座七彩的桥，架在药圃和盐坊之间。柳轻烟带着孩子们出来透气，孩子们手里拿着小铲子，蹲在畦边观察刚醒的虫子。“这是蚯蚓，”柳轻烟指着土里钻出来的长条虫子，“它能松土，是药材的好朋友；那个是蛴螬，专吃根须，得把它捡出来。”
红丫拿着个小竹篓，小心翼翼地捡着蛴螬，小脸绷得紧紧的：“我要把这些坏虫子都捉走，不让它们欺负‘壮壮’和‘萌萌’。”她的小篓里已经装了好几条，扭动着身子，看着有点吓人，她却一点不怕。
苏文轩和老药农在查看黄芪的长势，雨后的黄芪苗又长高了些，叶片舒展着，像张开的小巴掌。“你看这根须，”老药农拨开表层的土，露出白白的须根，已经缠成了细密的网，“扎得稳了，接下来就等着长个子。咱们北方的黄芪，要长三年才能收，越老药效越好。”
“咱们有暖棚，说不定能让它长得快点，”苏文轩摸着胡须，眼里闪着精光，“等秋天收了种子，在暖棚里育苗，冬天也能长，一年顶两年用。”
傍晚时分，苏州府的行脚商陈伙计来了，挑着两箱新茶，说是晚晴让他带来的雨前龙井，还带着封信。信里说，苏州府的药妆铺新推出了“惊蛰面脂”，用新采的桃花和药圃的白芷做的，卖得火极了，还附了张订单，要五百斤白芷和三百斤紫苏籽油。
“晚晴掌柜还说，”陈伙计喝着青禾泡的龙井，茶香味醇，“让咱们多备些五指毛桃的种苗，她打算在苏州府的后花园试种，要是成了，就能在江南推广开。”
“种苗现成的有，”林辰领着他去暖棚，里面的五指毛桃苗已经长到一尺高，叶片分成整齐的五瓣，毛茸茸的，“这些苗壮实，带些土球过去，成活率高。”他让阿芷包了些草木灰，“路上给根须裹上这个，能保湿，还能防虫害。”
陈伙计连连道谢，小心翼翼地挑选着种苗，嘴里不停地念叨：“晚晴掌柜说了，林先生这儿的苗是最好的，比别处的壮实，成活率高。我得挑最精神的带回去，不能辜负了这份信任。”
晚饭时，餐桌上摆满了新鲜的野菜，有荠菜、马齿苋，都是雨后刚挖的，用新盐拌着，清爽可口。青禾还做了紫苏叶包饭，糯米混着腊肉和香菇，用紫苏叶裹着，蒸得软糯，拆开时香气扑鼻，引得孩子们直咂嘴。
“这紫苏叶真是个宝，”老药农咬了口包饭，眯着眼睛赞叹，“既能入药，又能当菜，还能做香料，在咱们北方可没这么金贵的东西。”
“等秋天收了籽，给您带些回去试种，”林辰给他添了杯酒，“说不定在北方也能长得好，让更多人受益。”
夜色渐深，药圃里的虫鸣此起彼伏，像在唱一首春夜的歌谣。林辰站在窗前，看着暖棚里透出的灯光，那里的新苗在静静生长，盐坊的蒸汽炉还在工作，发出轻微的嗡鸣。他知道，惊蛰的雷声不仅叫醒了虫子，也叫醒了万物生长的热情——就像这雨后的新苗，这忙碌的盐坊，这往来的订单，还有每个人心里的期盼，都在诉说着：春天是生长的季节，只要肯付出，就有收获；日子是向前的，只要肯琢磨，就有奔头。
窗外的月光洒下来，给药圃镀上了层银辉，新苗的影子在地上轻轻摇晃，像在跳一支生长的舞。
春分这天，白天和黑夜一般长，太阳不偏不倚地挂在天上，把药圃照得亮亮堂堂。新抽的紫苏叶绿得发亮，紫茎在阳光下泛着光，像一串串紫玛瑙；五指毛桃的叶片舒展开来，五瓣分开，真像人的手指，毛茸茸的，摸上去有点扎手。林辰坐在药铺的竹椅上，手里捧着杯新沏的龙井，茶烟袅袅，混着药香，让人心里熨帖。
“林先生，苏州府的‘惊蛰面脂’卖断货了！”阿芷举着封信跑进来，信纸都被她捏皱了，脸上却笑开了花，“晚晴师傅说，那些小姐们为了抢最后几盒，差点在铺子里吵起来，还说要预订‘春分面脂’，指定要用咱们新收的薄荷和金银花。”
“这可真是好事，”林辰接过信，晚晴的字迹里都透着高兴，说要派阿莲再来一趟，专门学做薄荷膏的法子，“让青禾准备准备，把薄荷蒸馏取露的法子教给她，这手艺藏不住，也不用藏。”
青禾正在厨房做新的面脂，瓷碗里的膏体白白嫩嫩，散发着淡淡的金银花香气。“我早就备好料了，”她笑着说，“薄荷刚收了一茬，蒸馏出的露水晶莹剔透，用来做面脂，清凉解暑，夏天用正好。”她给阿芷和阿芸各抹了点在手背，“你们试试，滑溜溜的，比城里的香膏滋润多了。”
阿芸抬手闻了闻，香气清清爽爽，眼睛一亮：“我要学这个！回去教给苏州府的伙计们，让他们也能做，省得总麻烦咱们寄。”
盐坊的太阳能加热池做好了，黑铁皮的池子架在高高的木架上，在正午的太阳下晒得发烫，卤水在里面咕嘟咕嘟地冒着小泡。赵平拿着温度计，大声报着数：“四十五度！比炭火加热差不了多少！”他朝阿木竖起大拇指，“你这黑铁皮选得好，吸热快，省老鼻子炭火了！”
阿木叉着腰，得意地晃着脑袋：“那是，我特意选了最厚的铁皮，还刷了层黑油漆，就是为了吸热。王师傅要是看到这个，保准又要夸咱们会琢磨。”他指着结晶池里渐渐凝结的盐粒，“这太阳晒出来的盐，带着点甜味，比蒸汽炉煮的还鲜。”
柳轻烟带着孩子们在药圃里种新的薄荷，孩子们手里拿着小铲子，挖着小小的坑，把薄荷苗放进去，再填上土，动作笨拙却认真。“春分种薄荷，夏至能采收，”柳轻烟给孩子们示范着浇水，“水要浇在根上，别浇在叶子上，不然容易烂。”
红丫种得最用心，她的薄荷苗是特意选的最壮的一株，浇完水还在旁边插了个小牌子，上面写着“香香”，歪歪扭扭的字，透着股认真劲儿：“我要让‘香香’长得高高的，秋天收了叶子，给张婆婆做薄荷枕，让她睡得香。”
苏文轩和老药农在品新茶，龙井的清香混着药圃的气息，格外提神。“这茶配咱们的紫苏糕正好，”苏文轩拿起块糕，放在嘴里慢慢嚼着，“清甘解腻，是春日里最好的搭配。”他翻看着《炮制要诀》，指着其中一页说，“你看这薄荷的炮制法，阴干比晒干好，能保留更多挥发油，药效更足。”
老药农点头，端起茶杯抿了一口：“你们这儿的法子精细，不像咱们北方，晒干了就行。回去我也学着阴干，让咱们的薄荷药效再提一提。”
傍晚时分，阿莲带着苏州府的伙计来了，还带来了新做的“桃花酥”，用桃花和面粉做的，酥得掉渣，甜中带着点花香。“晚晴师傅说，这是谢礼，”阿莲把点心分给众人，“感谢林先生和青禾姐一直惦记着苏州府的生意，还特意让我学薄荷膏的做法。”
青禾拉着阿莲进了厨房，手把手地教她蒸馏薄荷露：“先把薄荷叶洗干净，沥干水，放进蒸馏器里，加水没过叶子，大火烧开，再小火蒸馏，出来的露水就是精华……”阿莲听得认真，手里的小本子记得密密麻麻，连蒸馏的火候都标得清清楚楚。
林辰和赵平在查看新订的药材订单，杭州府的吴掌柜要了一千斤白术，说是要做“白术丸”，给城里的大户人家调理身体；高邮湖的王师傅则要了些紫苏籽，说要试着榨油，给盐坊的工人做护腰膏。“这订单越来越多了，”赵平摸着后脑勺笑，“看来咱们的药材名气越来越大了。”
“名气大了，更要把好关，”林辰指着库房里的药材，“每一批都要仔细挑，不能有一点坏的，砸了招牌可就麻烦了。”
晚饭时，药铺里的灯亮得像白天，餐桌上摆满了南北的吃食，有苏州的桃花酥，北方的黄芪炖鸡，还有本地的紫苏叶包饭。阿莲说起苏州府的趣事，说药妆铺的伙计们为了学做面脂，夜里还在偷偷练习；老药农则讲着北方的春耕，说地里的麦子已经齐腰高，就等着灌浆。
窗外的月光正好，透过窗户洒在每个人的脸上，带着股温柔的暖意。林辰看着眼前的热闹，心里明白，春分的意义不只是昼夜均分，更是南北交融、情谊相通的时刻——就像这桌上的吃食，这往来的订单，这互相学习的技艺，都在诉说着：好东西要分享，好法子要流传，日子才能像这春分的阳光，不偏不倚，温暖明亮，在岁月里慢慢铺展，越来越兴旺。