惊轲指尖的粗粝触感，沿着碗缘划过一道冰冷的弧线。水榭内的空气在赵光义那声掀翻棋盘的冷厉质问中，骤然降到了冰点。
赵匡胤面上豪爽的笑容也淡了几分，浓眉微微皱起，似对弟弟的咄咄逼人感到不满。赵普则如老僧入定，目光幽幽落在棋局上，仿佛周围剑拔弩张的气氛与他无关。
沉默，像无形的铅块，沉重地压在每个人的胸口。
惊轲缓缓抬起头，目光不再是刚才应对赵光义时的审慎与沉默的戒备，而是投向那位真正能在乾坤鼎革的大宋枢密中拍板定音的人——他那位豪爽又不失枭雄本色的“赵大哥”赵匡胤。
“赵大哥，” 惊轲的声音异常平静，穿透了那份凝重，“你信我？”
几个字，轻飘飘的，却重逾千钧！
这不再是寻求交易的确认，而是兄弟之间、或者说，是帝王与一个手握庞大隐形势力的江湖巨擘之间，关于“信任”最直接的叩问！
赵匡胤霍然抬眼！那双惯看沙场血火、朝堂倾轧的虎目之中，没有一丝玩笑的成分！他猛地一拍石棋枰边缘，震得棋子在盘上嗡嗡乱跳，发出一阵脆响：
“屁话！俺老赵不信你，敢把亲娘的保命符都拍给你？！”
他身体前倾，那股市井草莽大哥特有的义薄云天几乎破开帝王威仪的拘束，扑面而来：
“年前那唐钱，要不是你小子舍命帮忙，指不定我现在身在何处！这命是你惊轲救的！今日我以大宋天子起誓！”
他声音如同闷雷，炸响在水榭之间，竟带着一丝因激动而起的嘶哑：
“你我兄弟，金兰未契，生死在前！你北上！刀山火海在所不辞！粮秣铁甲马匹，自有老哥给你送到该去的地方！保你无忧！”
他死死盯着惊轲的眼睛，一字一顿：“你！就是老子在北边江湖上的‘自己人’！”
掷地有声！不容置疑！
这已不是简单的利益交换，而是一种近乎狂热的认可与托付！赵匡胤用自己的帝王身家，为一个“江湖草莽”背书！赌的是惊轲的品性，看的更是惊轲所握的那股足以搅动风云的力量！
赵普捻须的手指停在半空，眼瞳深处剧烈震动了一下，随即恢复平寂，但垂下的眼睑遮住了所有情绪。
他明白，官家这话，等于将自己乃至大宋的北疆战略，部分地抵押在了惊轲此人之上！风险之高，远超预计！但……若是成了，那收益……也足以撬动乾坤！
“好！”
惊轲只吐出了一个字！声音不大，却清晰无比！仿佛金石交击！
没有任何多余的承诺，没有慷慨激昂的陈词，这一个字，蕴含了足够的份量！他迎着赵匡胤炽热的目光，举起那粗瓷海碗：“既蒙大哥如此信重，北上之事，小弟便接着了！但有所需，无有不言！江湖这盘沙，” 他目光转向那纠缠的棋局，又落在脸色铁青的赵光义身上，“小弟自会按‘规矩’，尽力将可用之沙拢在一处！绝不容其滋扰宋土！”
他的表态明确：接受赵匡胤的个人式结盟与倾力支持，接手整合江湖势力为大宋“办事”的职责，同时也划下了界限——江湖的事，自有江湖的规矩！
“哈哈哈哈！痛快！这才是俺老赵的好兄弟！” 赵匡胤仰天大笑，胸中郁气一扫而空，也抓起自己的海碗，“来！干了这碗！权当咱们兄弟的北狩血契！”
两只粗瓷碗重重撞在一起，发出沉闷的声响，浑浊的酒液溅出几滴。
惊轲仰头，将混合着辛辣与冰火的酒液一饮而尽！这碗酒，咽下了承诺，也咽下了未来无尽的风波与凶险！
“铛啷！”
一声极其刺耳的声音在水榭中爆开！
赵光义猛地站起身！动作之大，带倒了身下的锦墩！他脸色铁青，眼神阴沉如暴风雨前的铅云，再无半分方才那种慵懒玩弄的姿态！他指间一直把玩的那对金锏，其中之一脱手飞出，重重砸在石棋枰的正中央！
哗啦啦！
整个棋局瞬间被砸得一片狼藉！价值连城的黑白玉子四处飞溅！有几颗甚至弹射到惊轲脚边和赵匡胤身上！
赵匡胤的酒碗停在嘴边，笑容僵在脸上。赵普眉头终于深深皱起，第一次用不赞同的目光看向赵光义。水榭里的温度仿佛瞬间降到了冰点。
“江湖草莽能懂什么大义！！” 赵光义的声音因愤怒而尖锐颤抖，手指几乎要点到惊轲脸上，“大哥！你这是养虎为患！与虎谋皮！！”
他胸膛剧烈起伏，眼中是压抑不住的暴怒与深深的忌惮：
“此人！不过一年！便从神仙渡一介无名小卒，成长为搅动八方风云的巨枭！秀金楼这种潜藏百年的鬼蜮都被他连根拔起！如今江湖之中谁人不识‘神仙渡少东家’？！其势已成猛虎，只待展露獠牙！”
“你不仅不扼其势头，反而许以巨利！助其爪牙！输送甲胄？那是国器！国器你懂不懂？！这是要让他用大宋的铁甲，去铸就他惊轲在江湖乃至北疆的王座吗？！”
“大哥！” 赵光义声音陡然拔高，带着一种近乎痛心疾首的质问，“你看不清吗？他北上是要找他那来历不明的姐姐！这中间涉及多少前朝旧帐，辽国北院的算计？！他本身就走在一条随时可能将大宋拖入险境的绝路上！你现在是要把大宋的国运捆在他这摇摇欲坠的破船上？！给他再添一把火？！”
“糊涂啊！！”
他猛地一拂袖，转身背对着众人，气息急促，双拳紧握，显然愤怒到了极点！那根砸在棋盘上的金锏，在散乱的玉石棋子和崩开的木屑间，闪烁着冰冷残酷的光芒，如同他此刻的心情。
水榭中陷入一片死寂。只有赵光义压抑愤怒的喘息声清晰可闻。
惊轲缓缓放下手中的空碗，面色平静得可怕。他弯腰，拾起滚落在自己脚边的一枚温润白玉棋子，指腹轻轻摩挲着上面冰凉的刻痕。
赵光义的话字字锥心，揭露的是最赤裸的现实与风险，也是对他身份、目的、未来行动最根本的不信任和恶意揣测。
赵匡胤脸上的笑意终于完全褪去，化为一种深沉的威压，他盯着自己弟弟颤抖的背影，眼神复杂，有恼怒，但也有一丝难以言说的审视。
他给惊轲的承诺，何尝不是一次豪赌？赌惊轲的价值远超风险！赌他能最终掌控这头暂时合作的猛虎！赌他能借着惊轲这股力量，撬动更大的胜利！
但赵光义的咆哮，将他内心深处那丝疑虑彻底撕扯出来，暴露在光天化日之下！赌注太大了！大到让一位开国之君也有些心悸！
就在这时，一直沉默如石的赵普忽然开口，声音不高，却奇异地穿透了这令人窒息的对峙：“王爷息怒。”
他对赵光义说道，目光却落在惊轲手中的那枚白子上，随即缓缓抬起，迎上惊轲深邃如寒潭的眼眸，“江湖有多大？风沙就有多疾。能聚沙成塔者，风必助其形，然若只知蛮聚……沙塔倾覆之时，便是风过无痕之日。”
他顿了顿，那目光如同冰冷的针，刺向惊轲：“少侠，赵某只想问一句：‘塔’若成，‘风’可散否？”
这问题，直指核心！
惊轲将那枚白玉棋子轻轻放回狼藉一片的棋枰上，恰好落在代表着“黑棋帝王”位置旁边。他抬起眼，看向赵普，又缓缓扫过脸色铁青背对着他的赵光义，最后落在沉默凝视着他的赵匡胤身上。
他没有直接回答赵普的问题。
“风沙迷眼，故需立标尺以辨方位。” 惊轲的声音平静如水，“惊轲此身，便是尺头，当立于最前。”
赵匡胤看着惊轲平静而坚定的面容，又看看弟弟愤怒而不安的背影，最终深吸了一口气，挥了挥手，强行将那股翻腾的情绪压下去，声音恢复了那种不容置疑的威严：“行了！老二！此事就这么定了！惊轲！是俺老赵认定的兄弟！疑人不用，用人不疑！” 他看着惊轲，“具体的章程，你与赵先生商议。”
他又转向赵光义，语气沉了下来：“开封府的事务，你替我看紧些，尤其……不要节外生枝！”
赵光义猛地转过身，眼神如同一柄淬毒的匕首，狠狠剜了惊轲一眼，牙关紧咬，最终却只是对着赵匡胤极其僵硬地弯了弯腰，牙缝里挤出一句：“臣……弟……领旨！”
说罢，他看也不看惊轲和赵普，俯身粗暴地从玉石棋子碎片中捡起自己那把金锏，转身大步流星地离开了水榭！厚重的门帘被他摔得如同霹雳炸响！赵普也赶忙追了出去。
走出一段距离后，赵普开口：“二哥，你这又是何必，大哥他……”
赵光义紧握拳头，指节发白，“惊轲此子，断不能留！”