“谢蘅体内的余毒。”
姜棠抬起眼，直直地看向霍瑛，“若是那西戎，有解毒的法子。”
“此事你可问过他？”
霍瑛手中的茶杯悬在半空，温热的水汽模糊了她的眼神。
姜棠摇头，“身体发肤受之父母，如今西戎使臣在京，和亲之事迫在眉睫，若解毒的法子要以‘化解仇恨’为代价，我需先听听母亲的想法。”
“解毒的法子？”
霍瑛这才恍然，手中的茶杯“咚”地搁在桌上，“你可知道，他是如何中毒吗？”
“不曾知晓。”
姜棠思忖片刻，依旧摇头，谢蘅中毒的事情，也时后来他言简意赅地一句带过，并未多说，像这样生死攸关的事情，定然不愿意让别人知晓，故而她都未曾追根究底。
“谢蘅便是被他舅父护在身下，暗箭穿过将军的胸膛刺入谢蘅，那箭头上涂了毒。”
霍瑛声音平静，神色郑重了些，“没有什么恨比亲眼看着自己亲人死在面前更难以释怀的，无论是谢蘅还是侯府，不会妥协的。”
“镇北将军死守城门，以身殉国，这样的仇恨是家国大义，如何能小恩小惠便一笔勾销？”
霍瑛眨了眨眼，眼眶有些发涩。
“……”
姜棠张了张嘴，没有发出丝毫声音。
死守城门，以身殉国。
护的是大昭的疆土，守的是万千百姓的安宁。
在此刻已不仅仅是个人的取舍，更成了无法退让的底线。
“母亲……我懂了。是我先前想浅了。”
她望着霍瑛泛红却依旧挺直的脊背，良久才轻声开口。
霍瑛沉默良久，才神色复杂的摇了摇头，“不是你想肤浅了，你想的是人命 ，是侯府的未来，没有人比我更了解谢蘅，犹如丧父之痛，早已像钉子一样扎在他心里。”
姜棠勾了勾唇，是啊，谢蘅这样的人，他宁可受余毒折磨，也绝不会低头，更何况是西戎。
“如此，我便明白了。”
从霍瑛的院子出来，姜棠的心绪久久不能平静。
“世子夫人，您来了。”
苏九正灰头土脸的挖什么，见姜棠手里提着一坛子酒，连忙丢了手里的铲子，双手在衣袍上蹭了蹭，迎了上去。目光还忍不住往她手里提的酒坛上瞟，“您这是……特意给我带了酒来？”
姜棠一笑，将手里的酒坛子放在桌上。
“你这院子……一点事没有？”
姜棠四处打量了一圈，苏九的院子在清风榭，谢蘅的寝屋都烧了，可苏九的院子看起来，毫发无损。
“这院子里种的可都是我的宝贝，自然是一点不能伤着了！”
苏九嘿嘿一笑，心里暗骂了几句追云，还好放火烧的是谢蘅，火势控制得及时，只烧了谢蘅那边，不然但凡他院子里的宝贝有半点损伤，他非得拎着铲子去找追云算账不可！
闻言，姜棠才转头看了那一院子的草草药药的，在院子的石桌前坐下。
“前些日，我让追云给你送来一只蛊虫，可有什么发现？”
提到蛊虫，苏九脸上的笑意瞬间收了收，也正经起来，转过身从一旁的柜子里翻找了一番，从里面拿出一个盒子，折了回来。
“夫人说的可是这只蛊虫？”
姜棠凑近看了一眼，“是它。”
“这是噬心蛊幼虫，会顺着血脉往心脉处钻，若真让它爬到心脉，便会引发剧痛，让人痛不欲生；但只要没到心脉处，它便不会发作，也不会释放毒素。”
苏九顿了顿了，补充道，“这是这幼虫甚是怪异，大多数蛊虫都是靠人血供养，可这幼虫，不大像。”
姜棠挑眉，盯着那虫子若有所思，“所以，这是个吃素的？”
苏九被这话逗得愣了愣，随即忍不住笑出声，点头附和：“夫人这么理解倒也没错！反正我养了这么多年蛊虫，还是头一回见不吃血的，说它是素蛊也合情理。”
“若是……”
姜棠抬手，用竹签拨弄了一下那虫，淡淡道，“西戎人擅长养蛊虫，除了人血供养之外，有没有以毒攻毒的养法？”
“不是我吹牛，那西戎的蛊虫，还真有这种以毒养毒的路子，西戎巫医最擅长用毒物豢养蛊虫，养出来的蛊不仅毒性烈，还能顺着毒素的气息追踪目标。”
苏九换个凳子，坐到姜棠身侧，“只是，那蛊虫，十分难养，一万只里面，能活一只，那都算高产！”
姜棠不解，“为何？”
“夫人，您想，以毒攻毒，必然得吃有毒的，但凡不够健壮，那不就没了！西戎人养这种蛊，说白了就是在‘筛’，把最能扛毒、毒性最强的蛊虫筛出来，用来做坏事。”
姜棠眯了眯眼，心中的想法突然就串起来了，“那有没有一种蛊能受得了紫桑花的毒？”
“不可能。”
苏九脱口而出，“紫桑花的毒是至阴至烈的性子，别说蛊虫了，就是南疆最耐毒的蛇，沾了紫桑花的汁液都活不过一炷香！”
“谢蘅中的可是紫桑花的毒？”
“夫人，你怎么知道？”
苏九猛地反应过来，立马捂住了嘴，一副说快了，后悔不已的神情。
“果然！”
姜棠心里腹诽，怪不得，谢蘅看见那花，神色怪异，原来就是这紫桑花的毒。
苏九连忙朝着四周打量了一圈，随即哭丧着脸，“夫人，您一定没听到我更说了什么，对吧！”
他故意将“一定”两个字咬的极重。
“那可有解毒的法子？”
姜棠满含期待的眼神。
苏九愈发震惊，连忙后退了两步，头摇得跟拨浪鼓似的，“这不能说，说了世子会断我酒和烧鸡！”
“就，有没有可能……”
姜棠好整以暇地看着他，“你不说也没有酒和烧鸡了！”
苏九果然被这话戳中了要害，脸上的表情瞬间变得纠结起来，目光还不自觉地瞟向姜棠带来的那坛酒，脑子里开始天人交战。
说话间，谢蘅缓步踏进院子，抬眼就见两人神情复杂。
“在说什么？”
苏九扭头，像是见到了救星，“呀，世子你可算回来了，夫人有话想要问您，我去看看厨房里的药。”
说罢转身就往外跑，可跑了一半又折返回来，拿起桌上的蛊虫盒子，抱起酒坛子，头也不回的跑了。