有人欢喜有人愁。复辟失败虽然使的遗老遗少多半闷闷不乐，却也有人因为“羌贴”一路暴涨而暗自窃喜。这一波行情让京城里不少买家捞着了实惠。
可乱世既能叫人一夜暴富，也能让人转眼坠入深渊。正当不少人炒作正酣时，一则消息骤然砸向市场，瞬间掀起一片混乱。
街巷之中，报童们奔窜呼喊，声音刺破黄昏：“最新晚报！毛熊新任元帅镇压工人党，清剿布尔斯维克，国内再起内乱！”
消息传来，市场应声而倒。对前途的茫然、对支付能力的怀疑、对战败风险的恐惧，汇成汹涌的抛售潮。方才还在举杯相庆的持有者，顿时面如土色。有人想割肉逃生，却只见市场上无人接盘，只剩一片死寂。
这也是为什么范五上街时，即便撞见熟人，也无人抬头与他寒暄半句。人人都亏惨了，谁还有心思叙旧。更何况，能涉足此等买卖的，本就不是寻常百姓，至少也得是家底殷实、颇有余财的门户。
京城富户受损者众，尤以东西两城为甚，多少人家一夜之间财帛散尽。索家更是欲哭无泪，几乎将全部家当押了上去，如今换回的，只是一堆无人问津、形同废纸的垃圾。
经此一击，索老爷子彻底倒下了，卧于榻上，再无往日精神。往日矍铄的目光变得空洞，只长久地盯着帐顶繁复的花纹，仿佛想从中辨出命运的谜底。
太太呢，则像是被抽去了魂魄，终日坐在昏暗的厅堂一角，不梳妆，不言语，连最爱的碧螺春摆在手边也忘了饮。不过短短数日，那位曾经雍容体面的贵夫人，便肩背佝偻、鬓发散乱，骤然老去了十几岁似的。
这破财之痛已经足以摧垮二老的脊梁，而紧随其后的人情冷暖，更像一把盐，狠狠撒在他们溃烂的心口上。
回想前些日子，家中还门庭若市，女儿带着女婿殷勤探望，揉肩捶腿，温言软语说个不停，满屋子都是“咱家有的是福气”、“额娘阿玛保重身子”的车轱辘话。可自打羌贴暴跌的消息传开，那些身影便如晨露见了日头，消失得干干净净，连阿玛病倒卧床通知过去，也没有一句虚应故事的问候捎来。
就在索家两个主心骨已经一个卧病不起、一个长吁短叹的凄惶当口，老管家颤巍巍地又递进来一封信。正是远在津门的索八寄来的。
老夫人怀着最后一丝微弱的希冀拆开，可那字里行间，没有半分对父母境况的关切，通篇只反复催要银钱：看中的洋装要订，相好的怀表想买，下月的生活费也该寄了。
白纸黑字，字字如冰锥。老夫人只觉眼前猛地一黑，喉头一股腥甜涌上，信纸从指间滑落，人直挺挺向后栽去。
这还不是京中处境最凄惨的人家。袁家子弟中，炒作“羌贴”者亦有好几位，而跌得最重、摔得最惨的，莫过于老七！他几乎将大半身家性命都押了进去。可到了山穷水尽、想求个援手时，竟发现举目四顾，无人可依。
袁家一门，自大帅离世，早已是个空架子，里头只剩下一盘散沙。老大独揽着田产、宅院、股份，连往日给弟妹安排个闲差这类微末人情，也都算作自己一人的恩典，时时挂在嘴边。
老二惯是潇洒，揣着丰厚的银钱常年云游在外，山高水远，不问家中冷暖。老三与老四，受不住接连的世道颠簸，前两年便先后失了神智，一个终日对窗喃喃，一个见人就瑟缩惊叫，早已是废了。
老五那精明的生母，原就掌着家中支度，风声初起时便嗅到不妙，连夜卷了细软，带着儿子远走高飞，不知所踪。
老六呢，自留洋归来，便不愿再踏进这暮气沉沉的旧宅半步，一心扑在“实业救国”的新梦里，工厂的机器声，比兄弟的哀叹更入他的耳。
成年的兄长虽有六人，疯的疯了，跑的跑了，剩下一个冷眼旁观的老大，恨不得与这群“累赘”划清界限。
老七孤零零立在风暴中央，呼救无门，讨饶无路。连日来的惊惧、绝望与世态炎凉交相炙烤，终于也熬干了他眼里最后一点光亮。
他开始不时怔忡，对着空荡荡的厅堂自语，或是在夜深人静时，于回廊下反复踱步，形如飘荡的孤魂。袁家七少爷，如今也只剩下一具被淘空了魂魄的躯壳，在这深宅大院里，悄无声息地败落下去。
若说富贵人家的遭难只是场风浪，倒也确实。所谓“烂船还有三斤钉”，纵使一时落魄，翻箱倒柜总能再挤出些银子撑持门面。而这世上最凄苦的，莫过于那些本有薄产、却心有不甘，妄图一步登天，最终押上全部身家的人。
长贵便是如此。如今他整颗心都像被钝刀来回割着，疼得发木。媳妇攒下的体己钱，被他一股脑全投了进去，换回来的，只有如今擦屁股都嫌硬的“羌贴”。
就在两周前，行情还一路高歌，媳妇不知劝过他多少回，却每回都被他一句“妇人见识”给狠狠堵了回去。
此刻那些话，却像淬了毒的针，一根根扎回他记忆里。媳妇总扯着他袖子，声音低低的：“见好就收吧，咱有一万大洋还不够花吗？”
见他不动，又挨近了，话里带着恳求与不安：“孩子他爹，老人常说，生来有多少富贵是注定的。命里不该有的钱，咱不要了，成吗？……多少才算多啊？”
可他那时怎听得进去？非但不听，反觉得晦气，总是不耐烦地甩开她的手，嗓门也高起来：“你懂个啥！我名字就叫长贵，算命的早说了，“长贵长贵，长久富贵”！我命里就该有这笔财！”
如今，“长久富贵”的余音仿佛还在耳边回荡，他手里却只有无人问津的废纸了。街上天色灰沉，长贵蹲在城墙角落，不敢回家。他害怕回家看到媳妇失望的眼睛，害怕儿子问他是不是再也没钱读书了。