江北，深夜十一点。
“新地平线”总部的灯火依旧通明，科技之光写字楼的顶层，几乎每一个办公室都亮着光。但在专门为核心成员开辟的公共休息室里，气氛却难得地轻松下来。
“这个评论有意思，”徐涛斜靠在柔软的沙发上，将笔记本电脑转向高翔，“听听，来自麻省理工bbS的一位匿名用户：‘我花了一晚上试图在卡普兰的旧理论框架下理解陈教授的模型，直到我的大脑发出了过热警报。现在我明白了，你需要做的不是升级你的cpU，而是换一个操作系统。’”
高翔正端着一杯咖啡，闻言忍不住笑了出来。他扶了扶眼镜，凑过去看屏幕：“这个比喻很贴切。我们的理论，确实是一个全新的操作系统。”
“还有这个，来自《自然物理》期刊的主编论坛，”徐涛兴致不减，继续往下翻着，“有人提议，应该为‘陈’理论体系单独设立一个新的物理学分支，就叫‘凝聚态动力学’。下面一堆人附议，说传统的平衡态理论已经无法解释我们的成果了。”
休息室的巨大落地窗外，是城市的璀璨夜景。高翔没有再看屏幕，他端着咖啡走到窗边，看着下方川流不息的车流，轻声感慨道：“十几个小时前，这些还只是我们硬盘里的数据。现在，它们变成了全世界物理学家绕不开的课题。”
这场胜利来得太快，也太过彻底。从《Nature》封面文章的正式上线，到艾伦·卡普兰学术不端调查的启动，再到他那封颜面尽失的撤稿声明公之于众，整个过程如同一场势不可挡的风暴，横扫了全球的物理学界。
这种感觉，让每一个参与其中的人都感到一种不真实的眩晕感，以及随之而来的、巨大的满足感。
徐涛伸了个懒腰，将电脑合上，发出“啪”的一声轻响。
“陈老师心里那根刺总算是给拔了，”他说道，“这下，咱们应该能安安稳稳地过个好年了吧？”
高翔转过身，刚想说些什么，徐涛的加密手机就在桌面上震动了一下。他拿起来看了一眼，脸上的轻松表情立刻收敛了起来。
“说曹操曹操就到，”徐涛站起身，对高翔扬了扬下巴，“陈老师让我们和林浩现在过去一趟，他的办公室。”
林浩几乎是和他们同时收到的消息。他刚刚结束和韩立阳、秦峰关于下一批涡轮盘交付节点的视频会议，正准备去休息室找大家。
十分钟后，三人敲开了陈默办公室的门。
办公室里一如既往的整洁，闻不到丝毫庆祝胜利的烟火气。陈默没有坐在办公桌后，而是站在那块巨大的、几乎占据了一整面墙的白板前。白板上，清晰地保留着加入了“量子零点能涨落”修正后的最终理论框架。
“都坐吧。”陈默的声音很平静，听不出喜怒。
三人依言在沙发上坐下，办公室里的气氛和隔壁休息室的轻松截然不同，一种熟悉的、面对未知难题时的严肃感重新笼罩了他们。
陈默没有看他们，目光依旧停留在白板上那些完美的公式上。
“网上的消息，我看了。”他开口道，打破了沉默，“卡普兰的事情，到此为止。那是一个句号，不是感叹号，不值得我们浪费时间去开香槟。”
林浩三人对视一眼，都从彼此的眼中看到了了然。这很符合陈默的风格，永远向前看，永远专注于问题本身。
“今天叫你们来，是想讨论下一个问题。”陈默转过身，终于看向他们，“我们的新理论，完美地解释了‘冰河一号’为什么停在了-10.1摄氏度。从数学和物理的角度，它是一件完美的艺术品。但从工程和未来的角度，”他顿了顿，语气变得锐利起来，“它是一座必须被跨越的雄关。”
他拿起一支红色的白板笔，走到白板前，没有修改任何公式，而是在白板的顶端，用力地写下了四个字：
“零度之上。”
“这，才是我们真正的战场。”陈默说道，“我们的理论已经告诉了我们‘为什么’，现在，它必须告诉我们‘怎么做’。怎么做，才能让超导临界温度，跨越冰点，进入一个全新的世界。”
高翔立刻明白了陈默的意思，他的表情变得无比严肃：“老师，您的意思是……基于我们现有的理论，进行一次逆向设计。设定‘tc大于0c’为目标，让‘神威之心’去反向推算出可能的材料配方和原子结构。”
“没错。”陈默赞许地看了他一眼，“这就是我今天想问你们的。要完成这次史无前例的逆向设计，在元素周期表和所有可能的晶体结构中，进行一次近乎无限的搜索……我们现有的工具，还够用吗？”
这个问题，比刚才那个假设性的问题要沉重百倍。
“验证”一条路，只需要沿着路走一遍。“开辟”一条新路，则需要探索地图上的每一个像素点。这两者计算量的差距，是天壤之别。
这才是真正的挑战。他们的理论是完美的地图，但这张地图太庞大了，大到他们可能穷尽一生也找不到那条通往“零度之上”的黄金小径。
“我们回去立刻就测算。”林浩沉声回答，语气比之前更加凝重。
陈默点了点头，似乎早就预料到了这个问题的艰难。
“去吧，”他挥了挥手，“我等你们的答案。”
……
离开陈默的办公室，三人谁也没有说话，径直走进了“神威之心”的总控室。这里更像是一个太空舱的指挥中心，巨大的弧形屏幕上，数据流如同瀑布般刷新。
林浩率先打破了沉默，他的目光扫过两人，语气沉稳而清晰：“任务明确了。高师兄，这次建模的重担还得你来扛。逆向搜索的算法框架，所有可能的物理变量，都需要你来定义和量化。”
虽然大家都已经毕业，但林浩还是习惯性地称呼高翔为师兄，这既是尊重，也是多年合作下来的一种默契。
高翔点了点头，镜片后的目光锐利而专注：“没问题。我会构建一个包含至少七个维度（元素配比、掺杂浓度、晶格常数、压力、温度等）的希尔伯特空间模型。不过……”他看向徐涛，“这个模型的计算复杂度，可能会超出你的想象。”
徐涛正活动着手指关节，发出一连串“咔咔”的声响，闻言咧嘴一笑：“高师兄，你只管把理论模型扔过来，把它翻译成‘神威之心’能听懂的语言，然后榨干它的每一滴性能，是我的专业。就怕你的模型不够复杂，让我的算法闲得生锈。”
“放心，这次的计算量，”高翔推了推眼镜，用一种陈述事实的语气说道，“大概率会触发‘热寂’理论的某种计算形式。你应该会有足够的发挥空间。”
林浩听着两人的对话，心中稍定。他知道，在这场纯粹的理论和算力攻坚战中，自己能做的更多是把握方向和提供支持。他走到自己的工位前，说道：“我会负责设定工程约束条件，把那些在现实中无法制备的、或者成本高到离谱的组合，提前从搜索空间里剔除掉。尽量为你们减轻一些负担，避免算力浪费。”
“好！”徐涛打了个响指，“铁三角，启动！我先去底层优化一下调度协议，给你们俩泡杯咖啡的时间，然后我们就开始！看来这个年，注定是要在机房里过了！”
话音未落，他便一头扎进了控制台前，屏幕上的代码开始飞速滚动。
两个小时后，在三人毫无保留的通力合作下，一个庞大到令人头晕目眩的“可能性宇宙”被构建了出来。
“框架好了……”高翔的声音有些沙哑，他摘下眼镜，揉着眉心，指向屏幕上那如同星图般复杂的模型，“徐涛，你的‘战场’准备好了。”
徐涛早已准备就绪。他深吸一口气，像是即将挑战世界纪录的极限运动员。他将高翔和林浩共同完成的巨大模型，导入了自己的评估脚本。
“开始吧，让我看看这个宇宙到底有多大。”
脚本开始运行，屏幕上代表“可能性组合总数”的数字开始以一种令人心悸的方式疯狂向上跳动，很快就突破了常规计算机能够表达的极限，变成了一个以10为底的、长得可怕的指数。
五分钟后，计算停止了。
一个结果窗口弹了出来。
总控室里一片死寂。
徐涛脸上的轻松和自信在看到结果的一瞬间荡然无存，取而代之的是一种罕见的、混杂着震惊和挫败的表情。他甚至下意识地检查了一下自己的代码，怀疑是不是哪里出了bug。
“怎么样？”林浩的声音有些干涩。
徐涛缓缓转过身，没有说话，只是默默地将结果投射到了主屏幕上。
【任务名称：“零度之上”超导材料逆向设计全空间遍历】
【预估计算时间（基于神威之心当前硬件配置）：23.7年】
二十三点七年。
这个数字，像一座冰冷的墓碑，竖立在三人面前。
它宣告了此路不通。
高翔有些无力地靠在椅背上，喃喃自语：“不可能……组合爆炸……维数灾难。我们面对的是一个真正的无穷。”
他们拥有一张完美的地图，却发现这张地图的面积，比整个宇宙还要大。
总控室里的空气，仿佛被抽干了。
良久，林浩缓缓站起身。
他没有走向控制台，也没有看向自己的同伴，而是走到了总控室角落里那块用于日常讨论的白板前。
他拔掉白板笔的笔帽，清脆的“咔”声在安静的房间里格外响亮。
然后，他转过身用一种平静而坚定的语气，一字一顿地在白板上写下了一行字。
“既然算不出路，那就自己造一条路。”