##第5章 柴米油盐的日子
天刚蒙蒙亮，苏云锦就醒了。
或者说，她几乎一夜未眠。
陌生的环境，身边还躺着一个陌生的男人，即使心志再坚定，也难免有些不适应。
她轻手轻脚地起身，尽量不惊动旁边似乎还在沉睡的陈琢。
秋实和吴妈妈已经候在门外了，端着洗漱的热水。
“夫人，您怎么起这么早？”秋实看着苏云锦眼下的淡淡青黑，心疼不已。
“入乡随俗。”苏云锦简单地洗漱完毕，换上准备好的、料子普通但干净的衣裙，“吴妈妈，去看看厨房有什么，准备早饭吧。”
吴妈妈应声去了，没多久却面带难色地回来：“夫人，厨房……米缸快见底了，只有些糙米和一点腌菜，油盐也不多……”
苏云锦默然。
这就是现实。
她带来的嫁妆里虽然有银钱，但那是她的立身之本，不能轻易动用在日常嚼用上。而且，既然决定要在这里生活，就不能只靠嫁妆坐吃山空。
“先用现有的准备些清粥小菜吧。”苏云锦吩咐道，“秋实，你去巷口看看有没有卖早点或者新鲜蔬菜的，买些回来。”
她拿出一些散碎银子递给秋实。
秋实接过银子，眼圈又红了。在侯府，大小姐何曾为这些柴米油盐发过愁？
这时，陈琢也起身了。
他换上了一件洗得发白的青色长衫，看到苏云锦已经收拾妥当，微微颔首：“起这么早？”
“习惯了。”苏云锦道。
早饭很简单，糙米粥，腌萝卜，外加秋实从外面买回来的几个素馅包子。
陈琢吃得很快，也很沉默，几乎没什么表情，似乎早已习惯这样的膳食。
吃完饭，他放下碗筷，对苏云锦道：“今日需去族学一趟，晌午不必等我用饭。”
说完，便拿起书箱准备出门。
“公子稍等。”苏云锦叫住他，从吴妈妈手里接过一个粗布包袱，“里面是几个包子和一壶水，带着路上吃。”
陈琢愣了一下，看着那朴素的包袱，眼神复杂地闪烁了一下，最终还是接了过去，低声道：“……有劳。”
看着他清瘦的背影消失在院门口，苏云锦轻轻吐了口气。
第一步，适应环境。
她让秋实和吴妈妈收拾碗筷，自己则开始在院子里外转悠。
院子很小，除了正房三间（一间卧房，一间书房，一间客堂），旁边还有一间狭小的厨房和一间堆放杂物的柴房。墙角有口井，用水倒是方便。
地方虽小，但收拾得还算整洁。
她带来的箱笼已经归置好了，占据了卧室大半的空间，使得原本就狭窄的房间更显拥挤。
她知道，这不是长久之计。
“吴妈妈，你去找附近的牙人问问，看看这条巷子或者附近，有没有空置的、稍微宽敞些的院子出租或售卖。”苏云锦吩咐道。一直挤在这里不是办法，她需要自己的空间，也需要地方来实施她的计划。
“是，夫人。”吴妈妈虽然不解，但还是应下了。
“秋实，你跟我出去走走。”苏云锦决定亲自了解一下周边的环境。
清贫巷，名副其实。居住的多是些贫寒的读书人、小贩或者普通的工匠人家。街道狭窄，房屋低矮，但烟火气很浓。
苏云锦带着秋实，一路走，一路看。
她留意着街边店铺的种类，米铺、布庄、杂货铺、小食摊……听着小贩的吆喝，观察着行人的穿着和购买力。
她需要找到一个切入点，一个能让她快速积累第一桶金，又不会太过引人注目的生意。
走着走着，她在一家名为“李记”的胭脂水粉铺前停下了脚步。
铺子不大，里面陈列的货物看起来也很普通，光顾的客人寥寥无几。
苏云锦走进去，随意看了看。
胭脂的色泽不够均匀细腻，粉质也有些粗糙，香膏的气味单一且浓烈……比起侯府女眷用的那些贡品或名家秘制，差了不止一个档次。
但价格，对于普通百姓甚至一些小户人家来说，却也不算便宜。
一个念头，在她脑海中渐渐清晰。
无论在哪个时代，女人的钱，都是最好赚的之一。
而她脑子里，恰好记得几个简单易行、成本低廉，却能显着提升胭脂水粉品质的方子。比如，用特定的植物汁液提色，用细纱多次过滤提纯，加入少量精油增加香气层次和持久度……
技术门槛不高，正好适合她目前的情况。
“夫人，您对这些感兴趣？”秋实小声问，在她看来，这些铺子里的东西，根本配不上自家夫人。
“嗯。”苏云锦点点头，没有多解释，“走吧，再去别处看看。”
她又去布庄转了转，了解了一下普通的棉、麻、丝绸的价格。去杂货铺看了看各种瓶瓶罐罐和基础原料的售价。
心里慢慢有了底。
回到陈家小院时，吴妈妈也回来了。
“夫人，问到了。隔两条街的桂花巷，有一处小院出租，比这里稍大些，有个独立的小厨房和一间厢房，就是位置偏了点，月钱五百文。”
五百文……价格倒是不贵。
苏云锦盘算了一下，租下院子，前期原料和工具的投入……她带来的现银差不多够用。
“租下来。”她果断决定，“尽快办好手续。”
“夫人，我们真要搬出去？”秋实惊讶地问。虽然这里不好，但搬出去住，岂不是和姑爷分开了？
“嗯。”苏云锦淡淡道，“这里太小，不方便。而且，我有事要做。”
她没有解释要做什么。
下午，陈琢从族学回来。
苏云锦将打算搬出去住的事情告诉了他。
陈琢听完，沉默了片刻，脸上看不出什么情绪，只问：“可是家中有所不便？”
“并非如此。”苏云锦解释，“只是我带了两个下人，住在这里实在拥挤，也打扰公子清净。且我平日做些女红针黹，也需要宽敞些的地方。”
这个理由合情合理。
陈琢看了她一眼，没有再多问，只点了点头：“你既已决定，便依你吧。若有需要帮忙之处，可告知于我。”
他的态度，依旧客气而疏离。
苏云锦也乐得如此。
三日后，桂花巷的小院手续办妥，苏云锦带着秋实和吴妈妈搬了过去。
陈琢过来帮忙搬了行李，之后便回了清贫巷的旧居，只说族学离那边近，温书方便。
两人开始了名义上是夫妻，实则分居两处的生活。
苏云锦并不在意。她立刻投入到了自己的“事业”中。
她拿出部分银钱，让吴妈妈去采购所需的原料：蜂蜡、各种植物油（茶油、杏仁油等）、淘澄胭脂用的紫茉莉种子、红蓝花，以及一些常见的、带有香气或特殊功效的花草（如茉莉、玫瑰、薄荷），还有研磨用的石臼、过滤用的细纱、大大小小的瓷罐瓷瓶等。
然后，她带着秋实和吴妈妈，在小院的厢房里，开始了第一次试验。
提取花汁，榨取植物色素，用不同的油和蜂蜡调配比例，尝试加入微量精油增加香气……
过程并不顺利。
第一次做出的口脂，颜色不正，涂不匀。
第一次做出的香膏，气味怪异，不够持久。
但苏云锦并不气馁。她拥有超越时代的化学基础知识，懂得简单的提纯和乳化原理，虽然设备简陋，但通过反复试验，不断调整配比和工艺，产品的品质在以肉眼可见的速度提升。
秋实和吴妈妈从最初的怀疑，到后来的惊讶，再到最后的钦佩。
她们从未想过，自家小姐竟然还有这等本事！
半个月后。
苏云锦看着眼前几个小巧的白瓷罐。
一罐是色泽饱满均匀、带着淡淡茉莉香气的口脂。
一罐是粉质细腻、贴合肤色的珍珠养颜粉。
还有一罐是香气清雅持久、滋润不油腻的玫瑰香膏。
品质虽然还远远比不上侯府用的顶级货色，但绝对远超市面上那些普通店铺售卖的产品。
“夫人，这……这真是咱们做出来的？”秋实拿起那罐口脂，爱不释手。
“嗯。”苏云锦嘴角微扬，露出一丝满意的笑容。
第一步，成功了。
接下来，就是如何把这些东西，换成实实在在的银钱。
直接开店？成本太高，也太过招摇。
摆摊叫卖？不符合她的身份，也卖不上价钱。
最好的办法，是寻找合作者，或者，走高端定制的路线，瞄准那些有一定消费能力，但又够不上顶级奢侈品的小富之家、小官家眷。
她想到了一个人。
吏部王主事的夫人。
王主事是陈琢的远房表叔，也是这桩婚事的间接促成者。王家不算大富大贵，但也是京城里的中等人家，王夫人平日里也好个脂粉钗环。
或许，可以从这里打开突破口。
苏云锦精心准备了一份“礼品”。一盒三件套，包含口脂、香粉、香膏各一，用精致的锦盒包装好。
然后，她递了帖子，以陈家新妇的身份，前去拜会王夫人。
王夫人对于苏云锦的来访，有些意外，也有些好奇。
这位侯府出来的假千金，嫁入寒门后，听说很快便搬出去单独住了，如今突然来访，所为何事？
当苏云锦奉上那份包装精美的“礼品”，并委婉地说明这是自己闲暇时亲手调制，请夫人赏玩品鉴时，王夫人更是惊讶。
她打开锦盒，一股清雅的香气便飘散出来。
再看那口脂的色泽，香粉的细腻度，都与市面上常见的不同。
王夫人试用了一下，效果出乎意料的好。口脂滋润显色，香粉细腻服帖，香膏香气怡人。
“这……当真是你亲手所做？”王夫人难以置信。
“不敢欺瞒夫人。”苏云锦态度恭谨，却不卑不亢，“家中清贫，无以聊表敬意，只能献上些微末手艺，望夫人莫要嫌弃。”
王夫人看着苏云锦，见她举止得体，谈吐不俗，丝毫没有侯府千金的骄矜，也没有寒门妇人的畏缩，心下不由生出了几分好感。
“陈娘子有心了。”王夫人笑道，“这礼物我很喜欢。没想到你还有这般巧思妙手。”
“夫人过奖了。”苏云锦顺势道，“若是夫人不嫌弃，日后夫人若有所需，云锦可再为夫人调制。”
“那敢情好。”王夫人欣然应允。
第一次拜访，目的达成。
苏云锦知道，只要产品过硬，通过王夫人这个“活广告”，很快就能在她们那个小圈子里打开市场。
果然，没过几天，王夫人便派人传来口信，说是她的几位手帕交见了那脂粉，都十分喜欢，询问可否也帮忙调制一些，价钱好商量。
苏云锦知道，她的第一步，稳稳地踏出去了。
她开始更加忙碌，白天指导秋实和吴妈妈按标准流程生产，晚上则研究新的配方和包装。
银钱，开始细水长流地汇入她的手中。
虽然单量不大，利润也不算特别丰厚，但这是一个极好的开始。
她偶尔也会回清贫巷的旧居看看，给陈琢送些自己做的吃食或者新做的笔墨套（用边角料做的，不显眼，但实用）。
陈琢依旧是那副沉默寡言的样子，但对于她送来的东西，都会默默收下，偶尔也会问一句“近来可好”，得到“尚可”的回答后，便再无多话。
两人像两条短暂的相交线，在成婚的那个点交汇后，又各自朝着不同的方向延伸开去。
苏云锦并不在意这种相处模式。
她所有的精力，都投入到了如何让自己变得更强大，如何在这个时代，真正地立足。
她不知道的是，偶尔夜深人静时，陈琢会站在书房的窗前，望着桂花巷的方向，眉头微蹙。
他这位名义上的妻子，似乎远比他想象的，要不安分得多。
她到底，想做什么？
---
##第6章 风生水起
时间如流水，悄然而逝。
转眼，苏云锦嫁入陈家已近一年。
桂花巷的小院里，早已不再是当初刚搬来时的冷清模样。厢房被改造成了专门的工作室，里面整齐摆放着各种原料和制作工具。秋实和吴妈妈也成了熟练的“技工”，在苏云锦的指导下，已经能独立完成大部分产品的制作。
而苏云锦自己，则逐渐从具体的生产中脱离出来，将更多精力放在了产品研发、品控和“市场拓展”上。
通过王夫人那条线，她的“锦瑟坊”定制脂粉，已经在小范围的官眷圈子里打出了名气。
“锦瑟”是她给自己产品起的名字，取“锦瑟无端五十弦”之意，带着点雅致，又不那么张扬。
她的产品，胜在品质稳定，用料相对考究，而且会根据客户的需求进行微调，比如喜好什么香气，肤色适合什么颜色的口脂等等，服务贴心。虽然价格比市面上的普通货色贵上好几倍，但对于那些有些闲钱又追求精致的夫人小姐来说，完全在可接受范围内。
口碑，就是这样一点点积累起来的。
订单逐渐增多，小院的生产开始有些吃力。
苏云锦意识到，是时候扩大规模了。
她拿出这大半年积累的利润，再加上一部分嫁妆银子，在稍微繁华些、但租金仍不算太贵的街面上，盘下了一个小小的、带后院铺面。
前店后厂，正式打出了“锦瑟坊”的招牌。
她没有大张旗鼓地开业，只是给原有的客户们送了消息，并在店铺门口挂了个低调的牌匾。
但酒香不怕巷子深。
优质的产品，加上曾经“侯府千金”（虽然如今身份尴尬，但这份经历带来的见识和气质，本身就是一种无形的资产）的光环效应，还是吸引了不少慕名而来的新客。
生意，渐渐走上了正轨。
苏云锦变得更加忙碌。她需要管理铺子，培训新招来的两个小伙计和一名女工，还要不断研发新品应对越来越挑剔的客户需求。
她接触的人也越来越多。除了内宅的夫人小姐，也开始和一些提供原料的商人、负责送货的脚行打交道。
她行事爽利，头脑清晰，账目算得极快，谈判时寸土不让，却又不会让人觉得咄咄逼人。久而久之，在这条街上，倒也混了个脸熟，大家都知道“锦瑟坊”那位年轻貌美的东家娘子，是个极有本事的。
偶尔，她也会听到一些关于永安侯府的消息。
无非是真千金苏灵儿如何在各种宴会上大放异彩，如何得了某位郡主的青眼，侯府夫人如何疼爱这位失而复得的女儿等等。
苏云锦听了，只是淡淡一笑，心中毫无波澜。
那些繁华与喧嚣，早已与她无关。
她更关注的，是米价的波动，是某种花卉的收成，是南方新到的某种香料的价格。
这天，苏云锦正在柜台后核对账本，一辆略显眼熟的青篷马车停在了铺子门口。
车帘掀开，在下人搀扶下走下来的，竟是永安侯夫人林氏。
苏云锦愣了一下，随即放下账本，迎了出去。
“母亲。”她福身行礼，态度恭敬，却不再有从前的依赖和亲昵。
林氏打量着这间不算大，但布置得雅致整洁的铺子，再看看眼前一身素净衣裙，未戴过多首饰，却气色红润、眼神清亮的苏云锦，心情复杂难言。
她听说苏云锦在外面开了铺子，经营脂粉生意，原本还不信，以为是以讹传讹，或者只是小打小闹。今日亲眼所见，才知传言非虚。
这铺子，这气度，哪里还有半分一年前那个在侯府后院里，因为灵儿归来而惶惶不安的少女影子？
“你……你如今，就做这个？”林氏的语气里，带着一丝不易察觉的惋惜和……或许还有一丝她自己都没意识到的失落。
“是。”苏云锦坦然道，“赖以为生，倒也自在。”
林氏张了张嘴，想问她过得可好，想问她是否需要帮助，可看着苏云锦那双平静无波、显然不欲与侯府再有过多瓜葛的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。
她随手拿起柜台上的一盒口脂，打开看了看，色泽质地，确实非凡品。
“听说……你这些东西，很受一些人家喜欢？”林氏状似无意地问。
“承蒙各位夫人不弃，混口饭吃罢了。”苏云锦语气谦虚。
林氏沉默了一会儿，最终还是买了几样东西，付钱时，苏云锦坚持按价收取，一分不多，一分不少。
看着林氏乘坐的马车离去，苏云锦轻轻吐了口气。
侯府，对她而言，真的已经是上辈子的事了。
她现在关心的，是另一件事。
前段时间，她无意中听一位来自江南的客商提起，说是今年江南一带的茉莉因为雨水过多，收成大减，品质也下降得厉害。而茉莉香油，是她好几款畅销香膏的核心原料之一。
库存的茉莉香油已经不多，新的货源却迟迟没有着落，价格也在飞涨。
这是个危机，但或许，也是个机会。
她记得曾经在一本杂书上看到过，可以利用油脂吸附的原理，通过冷吸法来提取更纯粹、更持久的花香精油，只是工艺更复杂，成本也更高。
如果她能趁着这次原料危机，率先推出采用新工艺、香气更高级持久的新品，不仅能度过难关，或许还能将“锦瑟坊”的档次，再提升一个台阶。
说干就干。
她立刻闭门研究，反复试验不同油脂的配比、花瓣的铺陈厚度、吸附的时间温度……
几天后，当第一罐利用冷吸法提炼的茉莉香膏成功出炉时，那清冽、持久、仿佛带着晨露般鲜活气息的香气，让秋实等人都惊呆了。
“夫人，这……这香味太好了！”秋实惊喜道。
苏云锦看着那色泽剔透的香膏，脸上露出了自信的笑容。
原料危机？正好让她推出新品，提价！
果然，当这批限量版的“凝露茉莉香膏”推出后，尽管价格比普通版翻了一倍还多，依旧被老客们一抢而空。甚至还有闻风而来的新客，愿意出更高的价格求购。
“锦瑟坊”的名声，随着这次成功的危机公关和产品升级，再次提升。
苏云锦的腰包，也以更快的速度鼓胀起来。
她不仅还清了之前盘铺子和扩大生产的借款，还攒下了一笔相当可观的积蓄。
事业顺利，生活充实。
偶尔，在夜深人静算完账目，看着窗外明月时，她也会想起那个名义上的夫君，陈琢。
听说他闭门苦读，准备参加来年的春闱。
他们见面的次数屈指可数，每次都是客气而疏离的问候。
这样，挺好。
苏云锦想。
她和他，本就是两条路上的人。
他追求的是金榜题名，光宗耀祖。
而她追求的，是经济独立，是掌控自己命运的能力。
她不需要依靠任何人，她自己，就是最大的依靠。
就在苏云锦的事业风生水起之时，春闱的日子，也越来越近了。
京城里，逐渐聚集了来自全国各地的举子，变得格外热闹。
一种莫名的紧张氛围，也开始在空气中弥漫。
苏云锦并不知道，一场因她而起的风波，正在暗中酝酿。
而这场风波，将会把她和那个几乎被她遗忘的“夫君”，再次牵扯到一起。
---