听风茶楼的喧嚣，并未因“阵中杀神”故事的告一段落而停歇，反而因各色人等的议论愈发显得嘈杂。夏明朗又静坐了片刻，感受着体内依旧滞涩的真元与神魂深处隐隐的抽痛，便示意赵铁山准备离开。
就在他起身，目光无意间扫过大堂一侧时，脚步微微一顿。
那里，靠近墙角通风处，设有一副棋枰。并非名贵的玉石棋盘，只是寻常木质，格子刻得有些粗糙，旁边的两个藤编棋罐里，盛着黑白两色石子打磨的棋子，供茶客消遣。
此刻，棋枰两侧空无一人。
夏明朗的目光在那棋枰上停留了数息。赵铁山有些不解，低声道：“头儿，该回去了，墨老大夫嘱咐不宜久坐。”
夏明朗却轻轻摆了摆手，缓步走了过去，在棋枰一侧的蒲团上坐下。他的动作依旧带着伤后的虚弱，但脊背却自然而然地挺直了几分。他伸出修长却略显苍白的手指，从棋罐中拈起一枚黑子，指尖摩挲着石子粗糙温凉的质感。
下棋，需要静心，需要算计，需要纵观全局。这对于此刻神魂受损、需竭力压制煞气的他而言，并非易事，甚至可说是一种负担。但不知为何，看着这粗糙的棋局，他心中却生出一种强烈的冲动——并非为了消遣，更像是一种无声的宣泄，一种无需言语的交流，一种在方寸之间确认自身存在与意志的方式。
也或许，是因为对面，那临窗的身影尚未离去。
纪昕云在他走向棋枰时，便已察觉。她端起茶杯，浅啜一口已然微凉的茶汤，目光掠过窗外纷扰的街景，最终，还是落回了茶楼之内，落在了那个坐在棋枰前的青袍身影上。
她看到他用手指摩挲棋子，看到他微微蹙眉，似在感受着什么，也看到他眼底深处那抹难以驱散的疲惫与挣扎。
片刻的沉默后，纪昕云放下茶杯，站起身。她的动作流畅而自然，如同只是坐久了，想换个位置活动一下。她穿过几张茶桌，无视了几道或好奇或审视的目光，径直走到棋枰对面，拂衣，屈膝，在夏明朗对面的蒲团上安然坐下。
自始至终，两人没有一句交谈。
夏明朗在她坐下时，眼帘微抬，看了她一眼，目光平静无波，随即又垂下，专注于面前的棋盘。纪昕云亦是如此，素手从棋罐中取出一枚白子，指尖莹白，与那粗糙的白石子相映，竟显出一种别样的清韧。
“啪。”
一声轻响，夏明朗执黑，落子天元。
这一手，石破天惊，不合常理，带着一种近乎霸道的开局，瞬间打破了棋枰初始的平衡与沉闷。就如同他的人生，从边军斥候到阵道传人，从守城英雄到朝廷钦犯，从来不走寻常路，于绝境中硬生生杀出一条血路。
纪昕云执白，并未因这突兀的一手而有丝毫动容。她沉吟片刻，纤指如玉，白子轻落，稳稳占住星位，根基扎实，气象浑厚。一如她的出身与立场，立足于王朝根基，遵循着既定的规则与法度，沉稳大气，不疾不徐。
棋局，就在这满堂的喧嚣与浑浊的空气里，悄无声息地展开了。
夏明朗的棋风，与他用兵布阵一脉相承，奇诡险峻，杀伐果断。他的黑子往往落在出人意料之处，看似孤军深入，实则暗藏连环后手，于不可能处构织罗网，攻势如潮水般一波接着一波，带着阵道特有的算计与引而不发的压迫感。每一子落下，都仿佛在模拟一场小型的阵法演变，考验着对手的洞察与应变。他下得极快，几乎不假思索，仿佛那些计算早已烙印在神魂深处，即便此刻神魂受损，这种本能也未曾磨灭。只是，偶尔在落子的间隙，他的指尖会微微颤抖，眉心不易察觉地蹙起，那是神魂剧痛袭来的瞬间，被他强行压下。
纪昕云的应对，则显得从容不迫。她的白子布局严谨，章法分明，如同训练有素的军队，步步为营，构筑起坚固的防线。她并不急于与夏明朗的奇兵正面交锋，而是更注重势的积累与地的控制，善于利用弃子转换，化解对方的凌厉攻势，于无声处积蓄力量，等待反击的时机。她的棋风，透着将门世家的底蕴与沙场磨砺出的沉稳，看得远，守得稳。然而，若细看便能发现，她落子的速度，其实比平时与人对弈时要慢上少许，每一次判断，都需权衡更多——不仅是棋局本身，更是对面执黑之人的状态与心境。
茶楼里，跑堂的吆喝声、茶客的谈笑声、说书人偶尔拔高的音调依旧不绝于耳，但这小小的棋枰周围，却仿佛自成一方天地，空气凝滞，只有棋子落在木枰上的清脆声响，一下，又一下。
赵铁山抱着手臂，站在夏明朗身后不远处，眉头紧锁。他看不懂这黑白子的弯弯绕绕，但他能感受到两人之间那无声的、却又激烈无比的交锋。他能看到夏明朗额角渐渐渗出的细密汗珠，也能看到纪昕云愈发凝重的眼神。这不像是在消遣，更像是一场另类的搏杀。
棋至中盘，局势愈发焦灼。
夏明朗的黑棋凭借前期大胆的切入和精巧的算计，在几处局部取得了战果，斩获不少白子，看似占优。但纪昕云的白棋弃子取势，外势愈发雄厚，如同布下了一张无形的大网，隐隐对中腹的黑棋形成了合围之势，后劲十足。
是继续猛攻，撕裂白棋的外势，还是转而稳固自身，消化战果？
夏明朗的手指拈着一枚黑子，悬在棋盘上方，久久未曾落下。他的脸色比刚才更白了一些，呼吸也略显急促。神魂的刺痛因长时间的高度集中而变得剧烈，体内那股不安分的煞气似乎也受到棋局中杀伐之气的影响，隐隐有躁动的迹象。眼前的棋盘线条似乎有些模糊，黑白棋子交错，仿佛化作了战场上的敌我双方，喊杀震天。
他仿佛又回到了那座被围困的孤城，面对数倍于己的强敌，需要做出最艰难、最冒险的决断。
就在这时，他感受到一道平静的目光落在自己身上。
是纪昕云。她并没有催促，只是静静地看着他，眼神清冽如古井，却又带着一种难以言喻的力量。那目光似乎在说：“稳住。”
夏明朗深吸一口气，强行压下脑海中的纷乱与身体的不适，目光重新变得锐利。他放弃了继续强攻边路一处看似有机会的白棋弱点的想法——那很可能是一个诱饵。转而，他将黑子“啪”地一声，点入了中腹白棋势力范围的要害之处！
此一手，如同奇兵突进敌阵腹地，看似冒险，实则是以攻代守，破坏白棋成空的潜力，为黑棋争取喘息之机，更是将棋局导向了更复杂的乱战。这需要极大的勇气和对全局的精准判断。
纪昕云眼中闪过一丝极淡的讶异，随即化为更深的凝重。她沉吟了更久，才拈起一枚白子，稳稳地迎了上去，封堵黑棋的渗透。
接下来的十几手，双方落子如飞，攻防转换令人眼花缭乱。夏明朗的黑棋如同狡诈的孤狼，在白棋的包围圈中左冲右突，寻找着每一个可能的缝隙与弱点。纪昕云的白棋则如同沉稳的巨象，调动力量，步步紧逼，试图将黑棋的活力彻底扼杀。
棋子密集地落在枰上，金戈铁马之声仿佛跃然枰上。
最终，当最后一个单官被填满，棋局终了。
两人几乎同时停手。
夏明朗向后微微靠了靠，靠在冰冷的墙壁上，闭上了眼睛，胸膛微微起伏，额头的汗水终于汇聚成珠，沿着苍白的脸颊滑落。这一局棋，耗费的心神远超他之前的步行，神魂的疲惫感如潮水般涌来。
纪昕云也轻轻舒了一口气，看着棋盘，眼神复杂。
赵铁山忍不住凑上前，低头看去，只见棋盘上黑白交错，犬牙差互，一时根本看不出谁胜谁负。
不需要数目，夏明朗和纪昕云心中都已明了。
势均力敌。
黑棋实地稍多，但白棋外势广阔，潜力巨大，若论子数，极可能是极其微弱的差距，甚至……是平局。
这一局棋，没有胜负。
如同他们之间那无法调和的对立与无法割舍的牵绊。
夏明朗睁开眼，看向纪昕云，嘴角扯出一个极淡的、带着疲惫的笑意。
纪昕云迎着他的目光，轻轻点了点头。
依旧无言。
但千言万语，那理想与立场的碰撞，那守护与对抗的矛盾，那理解与无奈的交织，那于绝境中挣扎求存的意志，那明知不可为而为之的决绝……都已在这纵横十九道，黑白三百六十一下，诉说得淋漓尽致。
纪昕云率先起身，如同来时一样，悄然离去，消失在茶楼的人流中。
夏明朗又静坐了片刻，待气息稍稍平复，才在赵铁山的搀扶下站起身。
“头儿，这棋……”赵铁山忍不住低声问。
夏明朗目光扫过那布满棋子的棋盘，轻声道：“不分胜负。”
也好。
在这命运的巨大棋局中，他们皆是棋子，亦是棋手。这一局不分胜负，或许，已是当下最好的结局。只是，现实中的那盘棋，又该如何终了？他不知道，或许，她也不知道。
两人默默离开了听风茶楼，将那一枰未竟的棋局，留在了身后的喧嚣里。而那无声的交锋，却已深深烙印在彼此的心海，随着忘忧城的风，吹向未知的明天。