郑州行宫，郑森刚处理完陈永华禀报的票号核查事宜，正准备歇息，侍卫突然禀报：
“陛下，北境有一老仆求见，说是有紧急密报，要亲手交给陛下。”
郑森眼中闪过一丝警惕：“让他进来。”
片刻后，满身尘土、神色疲惫的李忠被带到殿内，他扑通跪地，从怀中掏出竹管，双手高举：“陛下，北境协防冯大人有紧急密报，托老奴连夜送来！”
郑州行宫门外，张家玉身着内阁次辅官袍，风尘仆仆，官袍下摆沾着泥土，发丝凌乱，径直跪在宫门前的青石板上，神色急切而悲愤。
他刚从潼关疾驰赶回，得知晋商粮车过潼关时，守关士兵未按规定盘查，径直放行，联想到昔日清军劫掠河北的惨状，心急如焚，连行宫大门都来不及通报，便长跪不起。
“陛下！臣张家玉，求见陛下！”
张家玉高声呼喊，声音嘶哑，带着难以抑制的哽咽：“清军将至，晋商粮车通敌，百姓危在旦夕，求陛下调兵护民！”
宫门前的侍卫刘统领见状，连忙上前劝阻：“张大人，行宫有规矩，需通报后才能觐见，您先起身，容属下禀报陛下。”
“不行！”
张家玉摇头，膝盖死死抵着青石板，不肯起身：“百姓命悬一线，耽误一刻，便可能多一户人家遭难，臣今日不见到陛下，绝不起来！”
他曾亲眼目睹崇祯十七年清军劫掠河北的惨状，至今历历在目——城池被破后，清军烧杀抢掠，三岁孩童被挑在枪尖，年迈老者被活活烧死，妇人被掳走受尽凌辱，繁华的村落一夜之间化为焦土。
如今，晋商粮车反常通行，清军即将入关，他绝不能让悲剧重演。
侍卫不敢怠慢，连忙飞奔入宫禀报。
郑森正在议事厅查看防务图，听闻张家玉跪在宫门外哭谏，心中一凛，当即起身：“快，随朕出去看看。”
行宫门外，张家玉仍跪在原地，额头已磕得发红，泪水混合着汗水，顺着脸颊滑落。
“张先生，为何行此大礼？”
郑森快步上前，亲自扶起张家玉，语气带着关切：“有话好好说，何必如此？”
张家玉被扶起，却依旧躬身，声音哽咽：“陛下，臣万死！潼关守关士兵，未盘查晋商粮车便径直放行，那些粮车十有八九是为清军转运物资！”
“臣亲眼见过清军劫掠河北的惨状，沧州城内，百姓被屠戮殆尽，房屋焚烧三日不灭，三岁幼童被挑在枪尖取乐，妇人被掳走后无一生还！”
说到此处，张家玉泪如雨下，声音颤抖：“如今山西、河北百姓虽已迁移，但仍有部分村落尚未迁完，若清军提前入关，这些百姓必遭劫难，求陛下即刻调兵，加强沿途防务，掩护百姓迁移，绝不能让昔日惨状重现！”
郑森看着张家玉悲愤交加的模样，心中了然，抬手示意他平复情绪：“张先生，朕知晓你心系百姓，此事朕已有安排，你且安心。”
“陛下，此事非同小可！”
张家玉急切道：“清军骑兵速度极快，若趁百姓迁移途中突袭，后果不堪设想，臣愿以项上人头担保，晋商粮车必有问题，求陛下严查！”
“张先生，朕并未忽视此事。”
郑森转身，对身后的陈永华道：“陈先生，你与张先生详细说说百姓迁移与防务部署。”
陈永华上前一步，躬身道：“张大人，陛下早已下令，山西、河北百姓分批迁移至四城，目前已有九成百姓抵达安全区域，剩余未迁移的村落，皆有军队驻守掩护。”
“潼关守关士兵看似未盘查，实则是按计划放行，那些粮车已被锦衣卫暗中标记，其转运路线、交接地点尽数掌握，待清军取粮时，便可一举擒获。”
“另外，陛下已令阎应元将军坐镇居庸关，四路大军布防完毕，坚壁清野已实施，清军入关后，无粮可抢，无民可掠，只能陷入我军包围。”
张家玉闻言，眼中闪过一丝迟疑：“可……可百姓迁移途中，若遇清军斥候骚扰，该如何是好？”
“张大人放心。”
陈永华补充道：“迁移车队由军队沿途护送，每支车队配备五百精兵，神机营埋伏在沿途要道，若有清军斥候靠近，可即刻歼灭。”
“而且，陛下特意下令，优先护送老弱病残，沿途设二十处临时驿站，配备医官与粮草，确保百姓迁移途中无一人伤亡。”
郑森看着张家玉仍有顾虑的神色，语气坚定：“张先生，百姓是大夏的根基，朕岂会置他们于不顾？”
“朕已传旨各地，凡因防务疏漏导致百姓遭难者，将领革职，官员斩首，绝不姑息。”
张家玉听着详细部署，心中的石头渐渐落地，他躬身拱手，泪水仍未干涸：“陛下英明，臣……臣错怪陛下了，罪该万死！”
“你心系百姓，何罪之有？”
郑森扶起他，语气平和：“大夏能有你这样心怀苍生的文臣，是百姓之福，也是朕之福。”
张家玉心中激荡，当即道：“陛下既已布下万全之策，臣愿全力配合！河南存粮尚有百万石，臣即刻传令粮道王主事，掏空河南存粮，优先供应迁移百姓与前线大军，绝不让百姓饿肚子，绝不让大军断一粒米！”
“有劳张先生。”
郑森点头赞许：“粮道之事，便交由你统筹，若有地方官推诿懈怠，可先斩后奏。”
“臣遵旨！”
张家玉躬身应道，神色已然平复，眼中多了几分坚定。
他转身看向随行的幕僚：“即刻拟文，传旨河南各地粮官，三日内将所有存粮集中转运，优先供应迁移百姓与前线，若有延误，军法处置！”
幕僚躬身应道：“属下遵令！”
此时，宫门外的阳光渐渐明亮，张家玉望着远处迁移百姓的方向，心中默念：“百姓们，此次有陛下运筹帷幄，定能安然无恙，昔日惨状，绝不再现！”
郑森看着张家玉匆匆离去的背影，对陈永华道：“张先生心怀百姓，是栋梁之臣，粮道之事交给他，朕放心。”
陈永华点头：“张大人清正廉明，且熟悉粮道事务，定能不负陛下所托。”
“传令锦衣卫，密切关注晋商粮车动向，一旦发现其与清军交接，即刻禀报，同时加强迁移路线的巡查，确保百姓安全。”
郑森语气加重：“此次围剿，既要歼灭清军，也要护得百姓周全，二者缺一不可！”
“臣遵旨！”
陈永华躬身应道，转身离去部署。