“啊呀！”那兵卒惨呼倒退。
更骇人的是，庙中所有火把齐齐熄灭！仿佛被一只无形大手瞬间掐灭。
浓墨般的黑暗笼罩全庙，伸手不见五指。
“有鬼！定是触怒神灵了！”土兵惊叫连连，连滚爬出庙门。有人还被庙前的树枝钩住，进退不得。
赵能、赵得虽疑，见此异状也不敢造次，只得退出庙外，命人守住村口，等天明再搜。
神厨内，宋江心惊肉跳，贴身符箓温度渐退。他惊魂稍定，困意袭来，竟在积尘中蜷缩着迷糊睡去。
恍惚间，似有仙乐缥缈，如金玉相击，如清泉流石。神厨布帘无风自动，两道清光透入，竟是一对青衣童子！二童约莫八九岁年纪，粉雕玉琢，周身莹莹有光，将昏暗神厨照得透亮。
二童拱手齐声道：“宋星主，我等乃赤脚大仙座前侍者。奉大仙法旨，特请星主前往玄女娘娘殿前叙话。”
宋江茫然起身，随着二童迈步，竟一步踏出神厨，眼前豁然开朗！
哪里还是破庙？但见瑶草琪花，异香扑鼻，白玉为阶直通云霄，远处宫阙连云，霞光万道，仙鹤翱翔其间。
二童引他穿廊过殿，来至一座七宝琉璃阁前。阁上书“玄元之天”四个古篆，金光流转。
阁中云床之上，端坐着一位女仙。她头戴九龙飞凤冠，身穿七宝龙凤绛绡衣，腰间悬着一柄青玉如意。
面容笼罩在氤氲仙气中，看不真切，唯有一双眸子清澈如九天寒星，望之令人心神俱静。
玄女娘娘这边，她原也知晓水浒封星的些许内容，本是懒得理会这事，可又是玉帝有令，且赤脚大仙亲自交待过。
她心念一转，欺那宋江见识不广，便随便整了三卷天书，放入一些不甚重要的阵法与法术，又赐下仙酒和仙枣，打算就此打发。
只见她玉手轻招，三卷帛书自空中落下：“此乃《玄女天书》，一卷载阵法，一卷载符咒，一卷载星相。汝当潜心修习，辅佐明主，扫清寰宇。”
宋江跪接天书，但觉帛书入手温凉，隐隐有光华流动。
玄女又命童子斟上仙酒三杯、呈上仙枣三枚。宋江饮罢吃罢，但觉四肢百骸暖流奔涌，耳聪目明，连往日诵读经书时不明之处也豁然开朗。
正欲拜谢，玄女已挥袖道：“天机不可泄露。此三卷天书，只可与天机星同观，其他人皆不可见。功成之后，便可焚之，勿留凡间。”
宋江拜退，仙景骤散。
宋江猛睁双眼，仍蜷在神厨之内，怀中却实实在在抱着三卷帛书。他急忙摸向胸口——公孙胜所赠符箓已化作灰烬，只余少许纸灰沾在衣襟。
此时，庙外忽起喊杀。
“哥哥莫慌！铁牛来也！”李逵那炸雷般的吼声由远及近，伴随着兵刃交击与惨叫声。
宋江探头望去，但见李逵挥动两把板斧，如疯虎般杀入土兵之中。身后花荣连珠箭发，箭无虚发，专射持火把者；秦明狼牙棒横扫，所过之处人仰马翻。不过片刻，数十土兵溃不成军，赵能、赵得见势不妙，早骑马遁去。
原来是吴用夜观天象，算出宋江有难。
晁盖闻讯，立遣花荣、秦明率三百精兵星夜来救，李逵死活要跟来，这才及时赶到。
众兄弟护着宋江杀回宋家村，接了宋太公、宋清及家眷，一把火烧了庄院，绝了后患，浩浩荡荡返回独龙岗。
回岗后，晁盖依旧大摆宴席，大肆庆贺。
公孙胜却于一次宴后，向晁盖、宋江提出辞行：“贫道蓟州老母，年事已高，独居山野，近来心绪不宁，梦寐多有牵挂。恳请兄长准我暂别，回乡探母，以尽人子之道。短则三五阅月，长亦不过半载，必当归返。”
晁盖再三挽留，见其去意坚决，只得厚赠金帛。宋江亲自送出山岗，执手殷殷：“先生纯孝，感天动地。但愿早去早回，山寨不可无先生坐镇。”
公孙胜却道：“公明哥哥不必远送，有事多与吴用哥哥商讨，他定能为哥哥解惑！”
言罢，他稽首作别，青衫飘飘，北去的身影很快消失在山岚之中。
公孙胜刚走，李逵便耐不住了。
他嚎啕大哭，声震屋瓦：“你们都有爹娘孝敬，偏铁牛的老娘在沂水县受苦！俺也要接娘来享福！”
宋江哭笑不得，知这黑厮性子莽撞，再三嘱咐他不可饮酒惹事，这才放他出岗。
王伦这边，由于梁山军队要与朝廷军队进行交接，便不与鲁智深等人一道返回，而是带着扈三娘、潘金莲、乔道清、时迁，在李助的向导下，乘一艘宽敞楼船，顺淮河东下，一览沿途的大好风景。
却说这李助，自得知独孤青锋依然健在，便起了剑道修行的心思，他以拜师为条件，愿意归降，王伦这边也确实需要得力助手，打开剑道修行的局面，便将他收入门墙。
一路上师徒二人相互印证剑道，倒是让王伦又精进了不少。
这一日，他们来到淮南境内，王伦算了一下日子，与孟玉楼约定的婚期已然接近，于是他们弃船登岸，往梁山而去。
过了淮北，这一日晌午，队伍在道旁歇脚时，李助望着北方隐约的山峦轮廓，开口道，“师尊，前方已是淮南地界。再往前，便是芒砀山。”
王伦正与乔道清对弈，闻言落下一子，笑道：“哦？便是那‘帝子隐踪，王气潜藏’的古芒砀山？”
“正是。”李助点头，神色略肃，“此山绵延百里，地势险峻，自古便是绿林啸聚之地。”
“近年听闻，山中出了一位异人，道法高深，自号‘混世魔王’，麾下更有两名悍勇头领，一个善使飞枪团牌，一个精熟标牌利剑，聚集了七八百亡命之徒，专劫过往富商官队，手段狠辣，官府几番征剿，皆损兵折将而归。”
扈三娘正在擦拭双刀，闻言柳眉一挑：“区区山贼，何足道哉？不来便罢，若敢生事，正好试试我新悟的刀意。”
潘金莲素手烹茶，笑意盈盈：“姐姐说的是。不过，官人若嫌麻烦，咱们绕道而行也非不可。”
王伦知是樊瑞、项充、李衮三人，笑道：“无妨，我等先顺路看看。若真是人才，收归我用，亦可添我梁山羽翼；若冥顽不灵……”他淡然一笑，未尽之言，自有气度。