从召唤门后山到灰石镇的三百里路，苏云舟和血薇女王走了整整一天。
不是路途遥远，而是苏云舟刻意放慢了速度——他用功德之眼沿途观察，发现了一件令人心惊的事实。
越靠近灰石镇，空气中的“世界业力”就越浓稠。
那不再是稀薄的黑雾，而是如同实质的墨汁，沉沉地压在田野、山林、溪流之上。路旁的树木枝干扭曲，叶片泛着不健康的暗绿色；偶尔窜过的野兔眼珠猩红，嘴角流涎，见人不躲反扑；连溪水都泛着一层油腻的暗光，散发出淡淡的腐臭味。
“这个镇子……不对劲。”
黄昏时分，两人站在一处矮坡上，俯瞰下方山谷中的灰石镇。
镇子不大，约莫百来户人家，房屋多是灰黑色的石块垒成，屋顶铺着干草。街道狭窄弯曲，此刻炊烟袅袅，本该是一幅宁静的田园景象。
但在苏云舟的功德之眼视界中——
整座镇子被一团巨大的、不断翻滚的黑色浓云笼罩！浓云深处，隐约可见数百道黑色光柱从每家每户屋顶升起，汇聚在半空中，形成一个缓慢旋转的黑色旋涡。
更诡异的是，那些黑色光柱并非纯粹的黑，而是在黑光深处，夹杂着一缕缕极细的、暗金色的丝线。丝线如同提线木偶的操控线，从黑色旋涡中垂下，连接着每一个镇民。
“被操控的业力……”苏云舟喃喃道。
“什么操控？”血薇女王蹙眉。她没有功德之眼，但五级神明的感知让她本能地感到厌恶——那镇子散发出的气息，就像一锅炖了百年的腐肉，又像万人坑里发酵的尸臭。
“镇民们身上的业力不正常。”苏云舟解释，“正常的业力是混沌、无序、自发散逸的。但这些业力被某种力量‘编织’过，形成了有序的结构，而且……正在被持续抽取、汇聚到那个旋涡里。”
他指向镇子上空。
血薇女王凝神望去，猩红眼眸中闪过一丝暗芒。
“确实……有阵法痕迹。”她缓缓道，“而且是很古老的‘聚阴养煞阵’变种。但奇怪的是，阵法核心处又有一种……令人作呕的‘伪善’气息。”
“伪善？”苏云舟看向她。
“嗯。”血薇女王舔了舔红唇，眼神危险，“就像有人一边杀人放火，一边诵经念佛；一边吸食童男童女的精血，一边给乞丐施舍剩饭。矛盾，扭曲，但确实存在。”
苏云舟心中一凛。
他想起了苏哈的警告：小心一切试图扭曲善之本质的存在。
“进去看看。”他迈步下山。
“小郎君，”血薇女王忽然叫住他，声音带着玩味，“你就这么直接进去？不伪装一下？你这身功德金光，在那种地方就像黑夜里的火把，想不引人注目都难。”
苏云舟脚步一顿。
确实，他现在虽然能收敛功德金光不外显，但功德之眼开启状态下，对那些业力缠身的生灵来说，依然有着强烈的“吸引力”——就像飞蛾扑火，它们会本能地憎恶他、攻击他。
“你有什么建议？”他问。
血薇女王轻笑一声，走上前来，纤纤玉手按在他肩膀上。
一股暗红色的血煞之力涌出，如薄纱般覆盖苏云舟全身。那力量冰冷、滑腻，带着淡淡的血腥气，但奇妙的是，它并没有侵蚀苏云舟的功德金光，而是形成了一层“伪装膜”，将功德气息完全掩盖。
“本座的血煞伪装，除非遇到专门克制血道的元婴期修士，否则没人能看穿。”血薇女王收回手，“不过代价是，你每天要多供奉一成生命精元。”
“成交。”苏云舟没有犹豫。
两人一前一后走进灰石镇。
镇口的石碑上刻着“灰石镇”三个字，字迹斑驳，边缘长满青苔。石碑旁蹲着两个正在玩泥巴的孩童，约莫七八岁，衣衫褴褛，面黄肌瘦。
苏云舟开启功德之眼看去——
两个孩子身上，黑色光柱粗如手臂，从头顶直冲云霄，连接着天空中的黑色旋涡。而在黑光深处，那缕暗金色的操控丝线尤为明显，几乎贯穿了他们的整个神魂。
但最让苏云舟感到心悸的，是他们的眼神。
那不该是孩童的眼神。
麻木、空洞、死寂，如同两潭深不见底的黑水。他们机械地捏着泥巴，动作整齐划一，连手指弯曲的角度都一模一样。看到苏云舟和血薇女王走近，他们同时抬头，露出一个僵硬的笑容。
“客人……来啦……”左边的男孩开口，声音干涩，如同破风箱。
“住店……还是……吃饭……”右边的女孩接话，语调没有任何起伏。
血薇女王猩红眼眸微眯，指尖悄然凝聚起一缕血煞之气。
苏云舟轻轻摇头，示意她不要动手。
“我们来找李善人。”他尽量让声音温和，“听说镇上闹食尸鬼，李善人家最安全？”
两个孩童同时歪了歪头，动作完全同步。
“李善人……在东头……最大……的院子……”男孩说。
“天黑前……要去……不然……食尸鬼……出来……”女孩补充。
说完，他们又同时低下头，继续捏泥巴，不再理会两人。
苏云舟和血薇女王对视一眼，快步走进镇子。
街道两旁，零零散散有几个镇民在活动。
一个老妇人坐在门口纺线，纺车吱呀作响，但她的眼睛却直勾勾地盯着空中某个点，双手机械地重复动作。
两个中年汉子在搬运石料，步伐整齐，如同军队正步，连喘息声都同步。
更远处，一个年轻女子在井边打水，水桶提到一半忽然停下，整个人僵在原地，如同雕塑，过了足足十息才继续动作。
所有镇民身上，都有那黑色光柱和暗金丝线。
所有镇民的眼神，都如出一辙的麻木、空洞。
“这根本不是活人该有的样子。”血薇女王低声道，“他们的神魂被严重侵蚀，三魂七魄至少缺了一半，剩下的部分也被那丝线牢牢操控。”
“但他们确实还活着。”苏云舟皱眉，“有心跳，有呼吸，能行动，能说话……只是失去了‘自我’。”
“比死更可怕。”血薇女王冷笑。
两人穿过半个镇子，来到东头。
这里果然有一座大院子，青砖灰瓦，门楼高耸，门前还立着两尊石狮子——在这穷乡僻壤显得格格不入。
院门上挂着牌匾：李府。
而在功德之眼的视界中，这座院子是全镇唯一“正常”的地方。
没有黑色光柱，没有暗金丝线，只有一层淡淡的、金黑交织的光芒笼罩着整座府邸。金光与黑光如同两条相互缠绕的蛇，彼此对抗，又彼此依存。
最诡异的是，院子上空的那个黑色旋涡，到这里就自动绕开了，仿佛有一层无形的屏障。
（李善人……）
苏云舟上前叩门。
门很快就开了。
开门的是一位须发皆白、面容慈祥的老者，身穿灰色长袍，手持一串乌木念珠，笑容温和，眼神清澈——与外面那些麻木的镇民截然不同。
但在功德之眼下，苏云舟看到了真相。
老者身上，金光与黑光各占一半，泾渭分明又相互交融。金光来自他眉心深处的一枚“善种”，那是真正的、发自本心的善良；而黑光则来自他后脑处一个细小的、几乎看不见的“黑色印记”，那印记正源源不断地抽取着什么，又将某种指令传递回去。
（观测者印记……和柳清寒身上的一样！）
苏云舟心中警铃大作。
“二位是……”老者开口，声音温和，“哦，是来接任务的修士吧？老朽李善人，久等了，久等了。”
他侧身让开：“请进，天色快黑了，外面不安全。”
苏云舟和血薇女王走进院子。
院内布置简朴但整洁，几间厢房，一座小花园，角落还有一口水井。几个仆役正在忙碌，但他们的状态比外面镇民好一些——眼神虽然也有些麻木，但至少能正常对话、做事。
“二位远道而来，辛苦了。”李善人引两人到正堂落座，亲自沏茶，“镇上食尸鬼之患已持续三月，死了十三人，伤者更多。老朽虽尽力周济，但终究是凡人，无力除妖，只能仰仗仙师了。”
他语气恳切，神情担忧，任谁看了都会觉得这是一位真正的好人。
但苏云舟的功德之眼，看到了更多。
在李善人说话时，他后脑的黑色印记正在微微发光，一丝极细的黑线从印记中伸出，连接着屋梁上某个隐蔽的角落——那里藏着一枚眼珠状的黑色晶体，正无声地记录着一切。
（监视法器……）
苏云舟不动声色地喝了口茶。
“李善人客气了。”他放下茶杯，“我们既然接了任务，自当尽力。不过，在下有几个问题想问。”
“仙师请讲。”
“第一，食尸鬼只在夜间出现？”
“是。”李善人点头，“每日酉时三刻（约下午六点）过后，镇外乱葬岗便有黑雾弥漫，食尸鬼从中爬出，入镇伤人。但奇怪的是……”
他顿了顿，脸上露出困惑之色：“它们从不攻击老朽这院子。三个月来，有几次食尸鬼甚至到了门前，却徘徊不进，最终离去。”
“第二，”苏云舟继续问，“镇民们似乎……状态不太好？”
李善人长叹一声，眼中闪过痛苦：“仙师也看出来了。自食尸鬼出现后，镇民们便日渐麻木，神情呆滞，行为怪异。老朽请过郎中，也去城里求过符水，但都无济于事。”
他擦擦眼角：“可怜啊……好好一个镇子，成了这般模样。”
演技精湛，情感真挚。
如果不是功德之眼看到了那个黑色印记，苏云舟几乎要信了。
“第三，”苏云舟盯着李善人的眼睛，“李善人可知，这镇子地底……有什么？”
李善人浑身一颤。
虽然只有一瞬间，但苏云舟捕捉到了——他眼中闪过的不是困惑，而是……恐惧。
“地、地底？”李善人强笑道，“仙师说笑了，灰石镇就是普通小镇，地底能有什么？无非是泥土石块罢了。”
撒谎。
苏云舟心中冷笑，但表面平静：“原来如此。那好，今夜我们便去会会那些食尸鬼。”
“有劳仙师了。”李善人起身行礼，“厢房已备好，二位可先休息。酉时用膳，之后老朽带二位去镇外乱葬岗。”
苏云舟点头：“有劳。”
两人被仆役引到西厢房。
房门关上后，苏云舟立刻布下一道简易的隔音结界，然后转身看向血薇女王：“前辈怎么看？”
血薇女王斜倚在窗边，猩红眼眸望着院中忙碌的仆役，半晌才缓缓开口：
“那个李善人……有点意思。”