苏州的码头，被雨雾笼罩着，却比往日更热闹。
赵宸的大军即将开拔的消息，像长了翅膀，一夜之间传遍了苏州城。天刚蒙蒙亮，百姓们就扛着粮袋、提着菜篮，涌到码头边，连七十岁的老汉都拄着拐杖赶来，手里攥着用油纸包好的铜板。
“赵将军，这点粮您收下！”一个农妇把肩上的布袋往士兵手里塞，里面是刚脱壳的糙米，还带着潮湿的水汽，“俺男人死在金狗手里，俺没别的能帮，就这点粮，让弟兄们路上吃！”
“将军，这是俺家酿的米酒，暖身子！”酒坊的老板推着独轮车，车上摆满了陶坛，泥封上还印着“福”字，“路上冷，让弟兄们喝两口，杀起阉贼来更有劲！”
岳成带着乡勇站在队伍最前面，这些汉子大多是相州逃难来的，身上还穿着打补丁的短褂，手里的长枪却擦得锃亮。一个十五六岁的少年扛着比他还高的枪，脸上沾着泥，却笑得灿烂：“将军，俺爹是被童贯的人打死的，俺要跟着您，亲手杀了那阉贼！”
赵宸翻身下马，走到百姓中间，雨水打湿了他的衣袍，却没人在意。他接过老汉递来的铜板，那铜板被攥得温热，边缘都磨圆了：“老丈，这钱不能要，朝廷有军饷。”
“啥军饷不军饷的！”老汉把铜板往他手里一按，眼眶发红，“将军护着咱们过了安稳日子，这点钱算啥？要是童贯那狗东西得势，咱们连命都保不住！您放心去，家里有俺们看着，保证粮船不断！”
人群里响起一片附和声：“对！家里有俺们！”“将军保重，等您杀了阉贼回来！”
诸葛亮站在船头，看着这一幕，对身边的贾诩道：“民心如此，何愁大事不成？”
贾诩望着码头上涌动的人潮，那些粗糙的手、含泪的眼、朴素的话语，比任何兵书都更有力量：“童贯只知金银权势，却不懂民心才是最硬的底气。他输得不冤。”
岳成走到赵宸面前，单膝跪地，长枪杵在地上，溅起的水花打在他的手背上：“将军放心，末将带先锋营先行，三日之内必拿下润州，为大军打通北上之路！岳家儿郎，绝不后退半步！”
“好。”赵宸扶起他，从腰间解下块令牌，上面刻着“护民”二字，“此令可调动沿途州府的粮草，若遇抵抗，不必手软——但有一条，不得伤害百姓，不得劫掠商户。”
“末将谨记！”岳成接过令牌，转身跃上战船。乡勇们跟着登船，甲板上响起整齐的脚步声，与百姓的欢呼声混在一起，震得雨雾都散了几分。
赵云的水师早已在长江上列阵，战船的帆被雨水打湿，却依然挺直，像一排排蓄势待发的剑。他立在旗舰的船头，银枪直指北方：“传令各舰，随先锋营北上，遇敌则战，逢险则清！”
赵宸最后看了眼苏州城。城墙下的百姓还在挥手，雨幕中，那些身影渐渐模糊，却像烙印般刻在他心里。他翻身上马，卫十三举着“清君侧”的大旗，紧随其后。
“出发。”
马蹄踏过积水的码头，溅起的水花里，倒映着越来越远的苏州城。赵宸知道，这一去，不仅是为了诛杀童贯，更是为了那些在雨里挥手的百姓，为了那些冻死在边关的士兵，为了一个不再有“龙涎香密信”的大宋。
雨还在下，却仿佛洗亮了前路。