任务堂位于庚辰仙府的外围区域，是宗门弟子接取任务、换取贡献点的地方。这里人来人往，比咸鱼宫那座孤寂的冰山不知热闹了多少倍。各式各样的弟子穿梭其间，有的行色匆匆，有的聚在一起低声交谈，空气中弥漫着一种忙碌而紧张的氛围。
火麟飞一踏进这里，就像一滴水落入了油锅。
他那头火焰般的红发，阳光俊朗却陌生的面孔，以及那身与周围格格不入的、自带洒脱不羁气场的劲装，瞬间吸引了不少或好奇或审视的目光。
“哟，这儿挺热闹啊！”火麟飞浑然不觉，或者说根本不在意那些目光，他兴致勃勃地挤到巨大的任务玉璧前，仰头看着上面密密麻麻滚动的任务信息。
“采集百年份清心草，十贡献点……猎杀低阶风狼，取狼牙二十颗，十五贡献点……护送炼丹师前往西山坊市，二十贡献点……”火麟飞摸着下巴，快速浏览，“贡献点能换灵石和材料？不错不错，正好把屋顶的债还了，还能给兄弟们改善下伙食。”
他目标明确，直接略过了那些费时费力、回报又低的采集狩猎任务，目光锁定在了一些要求特殊、报酬相对较高的任务上。
“修复丙字区聚灵阵节点，需精通基础阵法，报酬五十贡献点……这个好像还行？”火麟飞摸了摸怀里那本被他翻得边角起卷的《阵法基础入门（咸鱼宫破旧版）》，自信满满地接下了这个任务。
负责登记任务的执事弟子抬起眼皮，懒洋洋地看了他一眼，尤其是那头扎眼的红发，语气带着点不易察觉的轻慢：“新来的？以前没见过。修复阵法可不是闹着玩的，弄坏了要赔的。姓名，所属哪一宫？”
“火麟飞。”火麟飞爽快地报上名字，然后卡壳了，“所属……呃，我住咸鱼宫。”
“咸鱼宫？”执事弟子愣了一下，似乎在记忆里搜索这个陌生的名字，随即像是想到了什么，脸色猛地一变，眼神里瞬间充满了惊疑和一丝畏惧，连带着语气都恭敬了不少，“咸、咸鱼宫……好的，火师兄，这是任务令牌，您收好。”
火麟飞接过令牌，有些莫名其妙这执事的态度转变，但也没多想，道了声谢就兴冲冲地朝着丙字区跑去。
他走后，任务堂里顿时响起一阵压抑不住的议论声。
“咸鱼宫？是……是那位住的地方？”
“他怎么敢出来的？还来接任务？”
“红头发……难道就是前几天传说中砸穿了三圣山结界，掉进那位宫里的那个？”
“看着挺精神一小伙子，怎么想不开去那儿……”
“嘘！小声点！不要命了！”
这些议论，火麟飞自然是听不到了。他此刻正蹲在丙字区一个略显黯淡的阵法节点前，手里拿着几块下品灵石和刻刀，嘴里念念有词：“能量回路这里有点淤塞，导灵符文也磨损了……小问题！”
只见他手指翻飞，动作快得带起残影，刻刀在灵石上划过道道玄奥的轨迹，然后精准地嵌入阵法节点周围。片刻之后，他双手结印，一股灼热却温和的灵力注入其中。
“嗡——”
一声轻微的嗡鸣，原本黯淡的节点瞬间亮起柔和的白光，运转流畅，甚至比旁边几个节点还要明亮几分。
“搞定！下一个！”火麟飞拍拍手，对自己的成果十分满意。这种举一反三、学以致用的感觉，让他浑身舒畅。
接下来的半天里，火麟飞如同一个救火队员，穿梭在各大任务区。他不仅高效地完成了好几个阵法修复、符箓临摹（他学东西快，看一眼就能模仿个八九不离十）的任务，还顺手帮一个看起来快哭出来的小师妹制服了暴走的炼丹炉火（用他独特的、带着灼热属性的灵力强行安抚），帮一个力竭的体修师兄扛回了沉重的炼器材料……
他就像一颗活力四射的彗星，蛮横地撞入了庚辰仙府这潭表面平静、内里暗流汹涌的深水，所过之处，鸡飞狗跳，却也留下了一连串的惊叹和……一堆被他那过于阳光的性格和清奇脑回路整得有点懵的弟子。
等到他揣着赚来的第一笔“血汗钱”——几十个贡献点和几块下品灵石，哼着不成调的曲子回到咸鱼宫时，天色已近黄昏。
他先去看了看自己早上种下的几株据说有安神效果的“月光苔”，又检查了一下宫门口被他自己加固过的防护阵，这才心满意足地晃悠回主殿附近。
司马焦依旧躺在榻上，仿佛姿势都没变过。殿内光线昏暗，只有他指尖那簇苍白灵火在跳跃，映照着他轮廓分明的侧脸，一半明，一半暗，显得愈发孤寂森然。
火麟飞放轻了脚步，但还是被司马焦察觉了。或者说，他那独特的心音，早在百米开外就被捕捉到了。
【今天收获不错！赚了钱，帮了人，还学了新东西！就是那些师兄师姐看我的眼神有点怪，好像我是什么稀有动物……不过没关系，我火麟飞靠人格魅力征服世界！……哦对了，得去看看师祖，今天还没给他进行‘心理疏导’呢。】
心理疏导？司马焦的眉梢几不可查地动了一下。
火麟飞蹑手蹑脚地走进来，手里还拿着一个小布包。他先是观察了一下司马焦的脸色，发现比前几天似乎更苍白了一点，眼下那抹青黑也更深了。他体内的灵火似乎也有些躁动不安，在指尖明灭不定。
“师祖？”火麟飞小声叫了一句。
司马焦没理他，甚至连眼皮都没抬。
火麟飞也不气馁，自顾自地在一旁的椅子上坐下，打开布包，里面是几块他今天用刚赚的贡献点换来的、散发着清甜香气的灵果糕。“师祖，我今天去任务堂赚了点外快，买了点糕点，您尝尝？心情不好的时候，吃点甜的能让人开心。”
司马焦依旧沉默，但那簇灵火跳动得稍微剧烈了一点。
火麟飞看着他那副油盐不进、拒人于千里之外的样子，又看了看他苍白皮肤下隐隐透出的、被灵火灼烧血脉带来的细微痛苦痕迹，再联想到这咸鱼宫死气沉沉的氛围，还有外面那些弟子提到“咸鱼宫”和“师祖”时畏惧的眼神……
一个念头，如同脱缰的野马，不受控制地从他脑海里蹦了出来。
他清了清嗓子，用一种试图打破僵局的、带着点玩笑，又混合着真诚安慰的语气，开口了：
“师祖，您看啊，这人生在世，不如意之事十有八九。”他顿了顿，组织着语言，试图用自己理解的方式开解这位看起来就心里负担很重的长辈，“悲伤的形态有千万种，但孤独的滋味，大家尝起来都差不多！”
他指了指司马焦指尖那簇跳跃的、仿佛承载着无尽孤寂与痛苦的苍白火焰，努力让自己的表情看起来充满理解和共情：
“您看您这灵火，多特别，多漂亮！就是……嗯，颜色有点太素了。一个人在这儿烧着，多孤单啊。远远看着，就跟那……那单身狗过生日，蛋糕上就插着的一根小蜡烛似的，光秃秃的，连个陪着一起烧的都没有，风一吹就晃悠，看着就怪心酸的。”
“……”
整个大殿，瞬间陷入了一种绝对的、死寂般的凝固。
空气仿佛变成了实体，沉重得让人无法呼吸。
廖停雁刚好端着一盘新摘的灵果走到殿门口，听到这句话，脚步骤然钉在原地，手里的果盘差点直接扣在地上。她脸色煞白，瞳孔骤缩，脑子里只有一个念头在疯狂叫嚣：完了！火麟飞！你他妈在说什么？！你知不知道那是能焚尽万物的奉山灵火！是师祖力量的源泉也是痛苦的枷锁！你他妈拿它比作……比作单身狗的生日蜡烛？！
她几乎能预见到下一秒，火麟飞就会被暴怒的师祖烧得连灰都不剩！
殿内，火麟飞说完，还觉得自己这个比喻挺形象，略带期待地看着司马焦，希望能看到对方哪怕一丝一毫的情绪松动。
然而，他看到的，是司马焦缓缓地、缓缓地睁开了眼睛。
那双眼睛里，没有了平日里的冰冷和厌弃，取而代之的是一种深不见底的、仿佛能将人灵魂都冻结的黑暗。他指尖那簇苍白的灵火，如同被浇入了滚油，猛地窜起，暴涨！森白的火焰瞬间充满了大半个宫殿，恐怖的高温让空间都开始扭曲，墙壁和地面发出不堪重负的呻吟，仿佛下一秒就要融化！
火麟飞脸上的笑容僵住了。他再迟钝，也感觉到了这股几乎要将他碾碎的杀意和怒火！那火焰的温度并非灼热，而是一种深入骨髓的阴冷，让他浑身的血液都快要凝固了。
司马焦慢慢坐起身，转过头，那双燃烧着幽暗火焰的眸子，死死盯住火麟飞，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着令人牙酸的寒意：
“……你，再，说，一，遍？”
火麟飞咽了口唾沫，感觉到了前所未有的危险。但他那遇强则强的性子，反而被这恐怖的压迫感激发了出来。他没有退缩，反而挺直了脊背，虽然额角已经渗出冷汗，却依旧迎着司马焦的目光，试图解释：“师祖，我不是那个意思，我是说……”
“闭嘴。”
司马焦打断他，声音不高，却带着不容置疑的威严和毁灭的气息。他抬起手，那狂暴的苍白灵火在他掌心凝聚，压缩，散发出毁灭性的波动。
“本座倒是觉得……”司马焦的嘴角，勾起一抹冰冷到极致的、近乎残酷的弧度，“把你炼成一盏长明灯，点在这大殿里，或许……更应景。”
话音未落，那团被压缩到极致的苍白火球，带着撕裂一切的尖啸，朝着火麟飞迎面轰来！
这一次，不再是试探，不再是警告。
是真正的，必杀的一击！
火麟飞瞳孔猛缩，全身的灵力在这一刻疯狂运转！他知道，躲不开了！只能硬抗！
“吼——！”
一声若有若无的麒麟咆哮自他体内响起，赤红色的火焰猛地从他周身穴窍喷涌而出，在他身前形成了一面凝实的火焰护盾！这是他穿越到这个世界后，结合自身异能与这个世界的灵气，自行领悟的防御招式！
“轰——！！！”
苍白与赤红，两种截然不同的火焰狠狠撞在一起！
恐怖的能量风暴席卷开来，将殿内所剩不多的完好家具瞬间撕成碎片！廖停雁被这股气浪推得连连后退，撞在门框上，才勉强稳住身形。
光芒散去。
火麟飞单膝跪地，剧烈地喘息着，嘴角溢出一丝鲜血。他身前的赤红火焰护盾布满了裂痕，摇摇欲坠，但他终究是挡下了这一击！
他抬起头，看着不远处那个周身缠绕着苍白火焰，如同魔神降世般的身影，眼中没有恐惧，反而燃起了更加炽烈的火焰，那是不屈，是倔强，更是被点燃的战意！
司马焦看着居然挡下他一击的火麟飞，眼中闪过一丝极淡的讶异，但随即被更深的冰冷覆盖。
“有点意思。”他缓缓抬起手，更多的苍白灵火在他周身汇聚，整个大殿的温度骤降至冰点，“看来，一盏灯不够亮。那就……炼成一片灯海吧。”
更加强大的攻击，正在酝酿。
火麟飞抹去嘴角的血迹，咧开一个带着血性的笑容，赤红色的火焰再次从他体内升腾而起，比之前更加炽烈。
“师祖……打个商量。”他喘着气，眼神却亮得惊人，“把我炼成灯……能不能换个暖光？白光太冷，影响睡眠质量！”
司马焦：“……”
廖停雁：“！！！”
都这种时候了，你他妈还惦记着睡眠质量和灯光色调？！
廖停雁绝望地闭上了眼。她觉得，咸鱼宫的房顶，今天怕是要保不住了。