长夜如墨。
焦土上的风穿过长安京西城墙那道百米宽的狰狞缺口时，发出鬼哭般的呜咽。
白天的鲜血尚未完全凝固，暗红与惨绿在稀疏星光下泛着湿漉漉的幽光，像是大地溃烂的伤口。
缺口后方，临时构筑的防御工事在夜色中显露出脆弱的轮廓。
那不是城墙。
是乱石、木桩、沙袋、甚至来不及收殓的尸体——有魔族的，更多是帝国守军的——层层堆叠，胡乱填塞而成的障碍。
高不过三米，厚不及两米，表面凹凸不平，许多木桩只是草草钉入地面，一阵猛烈的撞击就能让整段“墙壁”坍塌。
曾水源站在工事最高处，脚下踩着一具被沙袋半掩的魔族士兵尸骸。
他左手扶着插在身旁的军旗，右手紧握刀柄。
风灌进他铠甲的裂缝，带来刺骨的寒意。
但他感觉不到冷。
他只感觉胸口有团火在烧——那是两万守军的性命，是司马错元帅沉甸甸的信任，是身后长安京百万生灵的屏障。
“将军。”亲卫凑近，声音压得很低，“斥候回报，魔族有大规模调动的迹象。看火把移动的方向……至少有两个完整军团在向缺口集结。”
曾水源没回头：“哪两个？”
“看旗帜，应该是湮灭和暴风两个军团。”
话音落下的瞬间，曾水源明显感觉到身边几名亲卫的呼吸停滞了一瞬。
湮灭军团。
暴风军团。
魔族所有军队中，最精锐、最凶悍、最擅长打硬仗的两把尖刀。
白天的试探战中，仅仅湮灭军团一部，就差点撕开了缺口，逼得蒋伯龄的骑兵不得不以命换命。
而现在，是两个军团齐至。
“兵力？”曾水源问，声音平静得连他自己都惊讶。
“初步估算……八万。但斥候说，主攻应该还是湮灭军团，大约四万重甲步兵。暴风军团在后面压阵，一旦防线被撕开，他们就会像刀子一样捅进来。”
八万对两万。
四比一。
而且对方是魔族最精锐的重装步兵，己方是仓促构筑的临时工事，守军大半是今天刚从东墙调来的生力军——他们打过仗，但没打过这种绞肉机式的防御战。
绝望吗？
曾水源舔了舔干裂的嘴唇，尝到一丝血腥味——不知是白天溅上去的，还是自己咬破了口腔内壁。
“传令。”他开口，“所有弓弩手上工事，箭矢全部搬上来。滚木礌石就位，火油金汁备足。告诉每一个弟兄——”
他顿了顿，目光扫过工事后方那些在火把微光中隐约可见的面孔。
年轻的，苍老的，疲惫的，恐惧的，但无一例外，都握紧了手中的兵器。
“告诉弟兄们，”曾水源提高声音，让尽可能多的人听见，“身后就是家门。退一步，父母妻儿都得死。我们这两万人，今天可以全死在这里——但魔族想过这道墙，得从我们的尸体上踩过去。”
短暂的寂静。
然后，工事上响起了压抑粗重的呼吸声。
没有豪言壮语，没有热血沸腾的呐喊，只有武器握紧时金属与皮革摩擦的“咯吱”声，只有铠甲调整时铁片碰撞的“咔哒”声。
那是死战前最后的准备。
曾水源最后看了一眼北方。
魔族大营的方向，火光连天，隐隐能听到巨兽的低吼和金属器械组装的轰鸣。
他深吸一口气，拔出腰刀。
刀身在星光下泛起冷冽的光。
“来了。”他说。
……
几乎在同一时刻。
长安京正门，城楼。
司马错扶着垛口，望向城外那片被火把照亮的旷野。
那里，一具庞然巨物正在缓缓移动。
“纳若卡”。
砸穿维澜城门，让十万守军葬身火海的攻城巨锤。
此刻，它正被数十头强壮的驮兽拖拽着，在无数魔族士兵的簇拥下，一寸一寸地碾过焦土，向着长安京的正门逼近。
塔架高达数十米，包裹着厚重的铁皮，在火把光芒下反射出暗沉如血的光泽。
塔顶悬挂的巨型撞锤——需要三十人合抱的金属怪物——随着移动微微晃动，每一次晃动都带起沉闷的风声，仿佛死神的呼吸。
“距离？”司马错问，声音不高。
身旁，蒋伯龄举着单筒远镜，眉头紧锁：“大约还有四公里。速度很慢，那些驮兽看起来很吃力……等等。”
他调整镜筒，瞳孔骤然收缩。
“元帅，您看驮兽旁边那些……”
司马错接过远镜。
视野中，除了寻常的驼形巨兽，还有数十个格外高大的身影。
五米以上的身高，肌肉虬结如岩石，皮肤粗糙如花岗岩，在火光照耀下呈现出暗灰色的质感。
他们用粗壮的臂膀推着“纳若卡”的底座，每一步踏下，地面都会留下深深的脚印。
“战争巨兽。”司马错缓缓吐出这个词。——这些是魔族专门用来搬运重型器械的兵种，而人类更喜欢叫他们巨妖。”
他放下远镜，眼中闪过冷光。
“果然来了。”
蒋伯龄看向他：“元帅早有预料？”
“在维澜城吃过一次亏，总该长点记性。”司马错淡淡道，“纳若卡能移动，靠的就是驮兽和这些巨妖。打掉它们，那具攻城锤就是一堆废铁。”
他转身，对身后的传令兵道：
“传令东、南、北三面城墙，各抽三成弓弩手，携带全部破甲箭，即刻增援正城门。告诉他们——目标不是魔族士兵，是驮兽和巨妖。”
“是！”
传令兵飞奔而去。
蒋伯龄迟疑道：“元帅，三面城墙各抽三成……会不会太冒险？万一魔族声东击西……”
“托里斯没那么多兵力。”司马错打断他，“八万精锐压在缺口，纳若卡强攻正门，他手里还能剩多少机动部队？东、南、北三面，最多是佯攻。”
他顿了顿，补充道：
“而且，我们等不起。必须在纳若卡进入攻击位置前，打掉它的动力。一旦让那东西撞上城门……”
后面的话没说。
但蒋伯龄懂了。
维澜城的惨状，每一个从那里活着回来的人，都刻骨铭心。
“那我……”蒋伯龄握紧刀柄。
“你的骑兵，继续待命。”司马错看向他，“缺口那边一旦告急，你需要第一时间支援。至于正门——”
他转身，望向城楼下方。
那里，数十架被油布覆盖的庞然大物，正在士兵的操作下缓缓揭开。
木质基座，铁质骨架，粗如大腿的弓弦，以及需要五人才能抬动的巨型弩箭。
箭镞不是寻常的圆锥形，而是三棱带倒刺的破甲锥，在火光下泛着幽蓝的光泽——那是淬过毒的标志。
帝国军工的最高杰作。
重型蒸汽床弩。
“该让魔族崽子们，见识见识帝国的本事了。”司马错轻声说。
……
西城墙缺口。
第一支火把从魔族阵中升起时，曾水源就知道，时候到了。
不是一支。
是成千上万支。
火海在黑暗中蔓延，照亮了整片焦土荒原，也照亮了那支正在缓缓逼近的黑色铁流。
四万湮灭军团重甲步兵。
他们排成四个巨大的方阵，每个方阵万人，前后间隔五十步。
士兵们穿着黝黑的全身板甲，连面部都覆盖着面盔。
手中不是寻常的长矛或刀剑，而是清一色的重型破甲斧——斧刃宽大厚重，专门用来劈砍城墙和重甲。
没有呐喊。
没有咆哮。
只有脚步声。
四万只铁靴同时踏在大地上发出的闷响，敲在每一个守军的心脏上。
距离三百步。
曾水源举起右手。
工事上，数千张强弩同时抬起，弓弦绷紧的“吱嘎”声连成一片。
两百步。
“放！”
箭雨腾空。
数千支箭矢划破夜色，向着黑色方阵倾泻而下！
但效果微乎其微。
湮灭军团的士兵甚至没有举盾——他们的板甲太厚了。
箭矢撞在铠甲上，发出叮叮当当的脆响，然后无力地弹开。
只有极少数幸运箭从盔甲缝隙射入，带起几声闷哼和绿色的血花。
方阵没有停顿。
一百五十步。
“弩车！放！”
工事后方，数十架踏张弩同时发射！
粗大的弩箭带着刺耳的尖啸射入方阵！
这一次有了效果。
弩箭的穿透力远超弓箭，前排十几名魔族士兵被贯穿胸膛，钉死在地。但空缺立刻被补上，方阵依旧整齐。
一百步。
曾水源看到了方阵最前方那个身影。
比其他士兵更高大，铠甲更厚重。
他手中没有战斧，而是一柄双手重剑，剑身比寻常的剑宽出一倍，在火把光芒下泛着暗红色的光泽——那是饮过无数人血后留下的锈迹。
湮灭军团军团长——拔都。
“瞄准那个领头的！”曾水源嘶吼。
数十支弩箭同时射向拔都！
但拔都甚至没有格挡。
他只是一侧身，重剑在身前划出一道弧光。
“铛铛铛——！”
弩箭被剑风扫开，四处飞溅！
八十步。
“滚木！礌石！准备——”
话音未落。
拔都突然加速。
他原本走在方阵最前，此刻却猛地向前冲出，速度之快，完全不像一个穿着重甲的人！身后四万魔族士兵同时爆发咆哮，跟着他发起了冲锋！
八十步距离，对全力冲锋的重甲步兵来说，不过是几次呼吸的时间！
曾水源瞳孔骤缩。
“倒火油！点火！”
滚烫的火油从工事上倾泻而下，浇在冲锋的魔族士兵身上。火箭射出，火焰瞬间腾起！
但拔都根本不避。
他身上的板甲显然经过特殊处理，火油浇上去，只留下焦黑的痕迹，无法引燃。他冲过火海，重剑高举，对着工事最薄弱的一段，狠狠劈下！
“轰——！！！”
木桩碎裂！沙袋崩塌！乱石飞溅！
一段三米宽的工事，在他一剑之下，竟被硬生生劈开一个缺口！
“杀进去！”拔都的吼声压过了一切喧嚣。
湮灭军团的士兵像决堤的洪水，涌向那个缺口！
“堵住！堵住！”曾水源目眦欲裂，亲自带着亲卫队冲了上去。
短兵相接。
最残酷的白刃战在缺口处爆发。
帝国守军的长枪刺在魔族板甲上，只能在表面留下白痕。
而魔族的破甲斧挥下，往往能连人带甲劈成两半。
一个年轻的帝国士兵试图用盾牌顶住一名魔族百夫长的冲击，盾牌被战斧劈碎，斧刃余势不减，砍进他的锁骨，鲜血喷起三尺高。
又一个老兵从侧面用长矛捅刺魔族士兵的膝弯——那是板甲最薄弱的地方。
矛尖刺入，绿色的血涌出。魔族士兵闷哼一声，反手一斧砍断了老兵的脖子。
曾水源挥刀砍向一个刚爬上工事的魔族士兵，刀锋砍在对方肩甲上，溅起火星，却没能破甲。
那魔族狞笑着挥斧反击，曾水源侧身躲过，反手一刀刺向对方面甲缝隙——刀尖从眼窝刺入，贯穿大脑。
绿色的血浆喷了他一脸。
但更多的魔族涌了上来。
缺口在扩大。
五米。
十米。
十五米。
曾水源身边只剩下不到百名亲卫，每个人身上都带着伤。
工事后方，其他守军试图增援，但湮灭军团的士兵已经源源不断地涌入，在缺口内外形成了混战。
“将军！顶不住了！”亲卫脸上被砍了一刀，皮肉翻卷，一只眼睛已经瞎了。
曾水源咬牙，看向身后长安京的方向。
那里，灯火依旧。
可援军呢？
第六军团的骑兵呢？
就在他几乎绝望的一刻——
“呜————”
苍凉的冲锋号，从长安京内响起！
马蹄声。
如闷雷滚动，如江河决堤！
长街尽头，尘烟暴起！
数万铁骑，在火把光芒的映照下，狂飙而来！
冲在最前的，是第六军团副军团长，严君疾。
“曾将军休慌！”他的吼声压过了战场喧嚣，“第六军团严君疾来也！弟兄们——随我杀！！”
两千骑兵，没有减速，直接撞进了正在扩大的缺口！
撞击的闷响、骨骼碎裂、战马嘶鸣、魔族惨叫，瞬间混成一团！
严君疾的弯刀挥过，一个刚刚砍翻帝国士兵的魔族百夫长头颅飞起！
他看都不看，纵马前冲，弯刀左右劈砍，所过之处，绿色的血泼洒如雨！
“凿穿他们！”他嘶吼，“不要停！把魔族压回去！”
骑兵的优势在这一刻展现得淋漓尽致。
缺口的宽度限制了魔族方阵的展开，而骑兵的冲击力在狭窄地形中更显恐怖。
严君疾的塞北铁骑像一柄烧红的刀子，狠狠捅进魔族阵型的核心，然后向两侧切割！
曾水源抓住机会，嘶声大吼：“反击！配合骑兵！把缺口夺回来！”
残存的守军爆发出最后的力气，挺起长枪，跟着骑兵向前挤压！
一时间，缺口处的战局竟然被硬生生扳回！