第一节
月光如水，洒在客卿别院的青石板上。
凌煅指间那缕灰暗气息在玉瓶中缓缓流转，每一次微弱的搏动都带着空间割裂后的寒意。苏药瑶为他换了第三杯宁神茶，茶烟袅袅，却化不开他眉间凝结的思虑。
“还在想那‘虚空卫’？”她轻声问，将茶盏推近。
凌煅将玉瓶放在石桌上，瓶身与桌面接触时发出细微的嗡鸣。“不止。”他端起茶盏，却不饮，“我在想姬无妄为何选在这个时机动手。”
窗外的百草谷沉浸在庆典后的余韵中，远处还能听见弟子们兴奋的议论声。今日的胜利太过完整，完整得让他不安。
“四十三名参赛者全部救回，潜伏者尽数擒获，虚空卫首领被你重创。”苏药瑶梳理着今日战果，“表面看，我们大获全胜。”
“正因如此。”凌煅放下茶盏，瓷底与石桌轻叩，“丹盟布局数月，调动虚空卫这样的隐秘力量，难道只为了一场注定失败的搅局？”
他起身踱步，月光将他的影子拉得细长：“药瑶，若你是姬无妄，手握丹盟千年底蕴，面对一个刚刚兴起的新丹道流派，你会如何？”
苏药瑶沉吟片刻：“要么以雷霆之势扑灭萌芽，要么……”
“要么纵容它成长到某个临界点。”凌煅接过话头，停在窗前，“然后在其最辉煌的时刻，釜底抽薪。”
夜风穿过窗棂，带着谷中灵植特有的清苦气息。
凌煅转过身，眼中映着烛火：“今日的失败，对丹盟而言或许无足轻重。他们真正在意的，是三个月后的‘万丹大典’——那是丹盟确立正统、分封权柄的百年盛典。而我们今日展现的一切，都会成为大典上他们攻讦的素材。”
“你是说，今日种种，实为铺垫？”
“是试探，也是取材。”凌煅走回桌边，指尖轻点玉瓶，“虚空卫暴露了空间秘术的传承底细，那些被动手脚的丹药揭示了他们掌握阴蚀怨火这类偏门手段，甚至参赛者失踪案的手法——每一样，都在帮我们看清敌人的轮廓。”
他忽然笑了，那笑容里没有温度：“姬无妄在喂招。他想知道，我这‘噬疑’之道，到底能接住他几成手段。”
苏药瑶心头一紧：“那你接住了吗？”
“接住了，但还不够。”凌煅望向窗外沉沉夜色，“今日我能破局，靠的是残炉示警、建木落叶、冰魄前辈坐镇，还有那些参赛者拼死保留的线索……太多偶然。而真正的较量，不能依赖偶然。”
院外传来刻意放轻的脚步声。
石猛那粗壮的影子映在门扉上，他压低嗓门：“林长老，审出来了。”
凌煅与苏药瑶对视一眼：“进。”
石猛推门而入，身上还带着地牢的阴湿气。他身后跟着青玄散人，老道脸上罕见地没了笑容。
“三名潜伏者，服了锁魂丹，识海有禁制。”石猛啐了一口，“百草谷的‘问心镜’照了半个时辰，才撬开一丝缝。”
青玄散人补充道：“他们确实来自虚空卫，直属姬无妄调遣。但有趣的是——此次行动并非姬无妄亲自下令。”
凌煅挑眉：“哦？”
“下令者是丹盟‘肃清堂’堂主，皇甫松。”青玄散人取出记录玉简，“按那几人口供，姬无妄自三月前闭关参悟‘九转金丹’最后一道关窍，盟内日常事务由三位副盟主及七堂堂主共议决断。此次针对新火谷的行动，是肃清堂主导，器堂、刑堂附议。”
凌煅接过玉简，神识扫过那些破碎的口供片段。
皇甫松……这个名字他记得。丹盟七堂中最激进的肃清堂堂主，以手段酷烈、排斥异己着称，曾公开宣称“丹道唯古，余皆旁门”。
“所以今日之局，并非姬无妄的手笔。”凌煅缓缓道。
“至少不是他亲自布置。”苏药瑶蹙眉，“但这更危险。若连堂主级人物都能调动虚空卫，说明丹盟内部对打压新丹道已形成共识。今日失败，明日必有更强反扑。”
石猛拳头攥得咯咯响：“怕他个鸟！来一个老子砍一个！”
凌煅抬手制止石猛的躁动，目光落在玉简的最后一截信息上：“虚空卫此次出动十七人，除首领‘影枭’外，其余十六人分四队行动。而我们只擒获八人，击溃两队。”
他抬头看向青玄散人：“还有两队呢？”
青玄散人苦笑：“这也是老道最担心的。那八人只知另外两队执行的是‘播种’任务，具体内容、目标为何，连他们也不清楚。”
“播种……”凌煅重复这个词，心头那股不安再度泛起。
就在这时，怀中残炉传来极其微弱的悸动——不是预警，更像是某种确认。仿佛在说：你猜对了。
凌煅闭目凝神，将神识沉入残炉。这一次，混沌气息没有给出模糊感应，而是牵引着他的意识，朝向百草谷地脉深处。
他“看见”了无数灵脉如神经网络般在群山之下蜿蜒，其中几条主脉汇聚于谷中央那株通天建木之下。而在某条分支灵脉的末梢，靠近迎客镇的方向，土壤中多了一些不该存在的东西——
细如发丝的黑色根须，正顺着灵脉的流向缓慢生长。它们吞噬着微薄的地脉灵气，吐出更加稀薄、却带着侵蚀性的灰暗气息。这些气息混入地脉，顺着灵植根系向上渗透，悄无声息。
“原来如此。”凌煅睁开眼，眸中寒光如刃，“‘播种’……是在百草谷地脉中种下侵蚀性的‘毒种’。不直接破坏，而是缓慢污染灵脉，让灵植逐渐枯萎，让丹药带上隐毒，让修炼者根基受损——等到发现时，已病入膏肓。”
苏药瑶倒吸一口凉气：“好歹毒的手段！”
“而且难以察觉。”青玄散人脸色发白，“若非林长老有至宝感应，寻常监测大阵根本发现不了这种程度的缓慢侵蚀。待三五个月后症状显现，谁都会以为是百草谷自身灵脉出了问题，或是新丹道引来了不祥……”
凌煅已经起身：“石猛，立刻带人去迎客镇东南三里处的断崖，那里地下三十丈应有空洞，是播种的起点。青玄道长，请禀告冰魄前辈，我需要调动‘地脉梳理大阵’的权限。”
“现在就去？”苏药瑶看向窗外浓重的夜色。
“毒种刚种下不久，根系未深，此刻拔除代价最小。”凌煅已走到门边，又停步回头，“药瑶，你去库房取‘净灵砂’、‘地脉石乳’、还有我上月炼制的‘化秽丹’。我们不仅要拔除毒根，还要为地脉‘疗伤’。”
他推开门，夜风扑面而来。
“既然他们要播种，我们便让他们知道——在这片土地上，种下什么，就得收获什么。”
第二节
子时三刻，断崖之下。
凌煅的手掌按在冰冷的岩壁上，丹心琉璃火顺着掌心渗入山体。火焰在地脉中穿行，如烛火照进黑暗的蛛网，清晰映出那些黑色根须的脉络。
“找到了。”他低声道。
身后，三十余名百草谷精通土行法术的弟子已结阵完毕。冰魄仙子亲自坐镇阵眼，她脚下冰霜蔓延，将整片崖底的地气流动暂时凝固，以防毒根受惊逃窜。
“林长老，如何行动？”主持阵法的白芷问道。她今日换了一身利落的劲装，长发高束，再无平日温婉模样。
凌煅收回手掌，掌心残留着地脉被侵蚀后的刺痛感。“毒根已分作三股，一股沿主灵脉支流向谷内蔓延，长约七里；一股向下钻探，试图触及地火层，借地火之力加速污染；还有一股……”
他顿了顿：“正在分化孢子。每个孢子都是一枚新的毒种，一旦成熟，会随地气喷发扩散至整个百草谷范围。”
木婉清倒吸一口凉气：“必须立刻清除！”
“不能硬拔。”凌煅摇头，“毒根与地脉已产生初步共生，强行剥离会损伤灵脉根基。我们需要‘置换’。”
他从苏药瑶手中接过三只玉瓶。
第一瓶，净灵砂。细如尘的金色砂砾，是他用丹心琉璃火反复淬炼地脉精华所得，对污秽之气有天然的吸附净化之效。
第二瓶，地脉石乳。乳白色灵液，取自百草谷最深处的钟乳石洞，蕴含最纯粹的地脉生机。
第三瓶，化秽丹。此丹并非服用，而是需要以特殊手法“种”入地脉——它会将侵蚀性能量转化为无害的地气，并促进灵脉自我修复。
“白芷师姐，请你率土行弟子维持地脉稳定，在我置换毒根时，务必保证灵脉不产生剧烈波动。”
“木师姐，你带人在地面布下‘聚灵净尘阵’，待毒根被引出后，立刻净化散溢的秽气，绝不可让一丝一毫污染扩散。”
凌煅分配完任务，看向冰魄仙子：“前辈，请您以冰魄之力暂时封冻毒根分化孢子的进程。我们时间不多。”
冰魄仙子颔首，玉指轻点。寒雾顺着凌煅刚才打开的通道渗入地脉，所过之处，那些黑色根须表面迅速凝结出霜花，分化孢子的动作肉眼可见地迟缓下来。
“开始吧。”凌煅盘膝坐下，三只玉瓶悬浮身前。
他先取出一撮净灵砂，以丹火包裹，化为一道金色细流注入岩缝。金砂入地，如游鱼归海，主动寻着毒根的轨迹蜿蜒而去。
地底传来细微的嘶鸣声——毒根感知到了威胁。
凌煅不为所动，神识随着金砂在地脉中穿行。他“看”见那些黑色根须如受惊的蛇群般扭动，试图钻向更深处躲避。但冰魄仙子的寒雾已封锁了下行通道，它们只能向上、向四周蔓延。
而这正是凌煅想要的。
“地脉石乳。”他轻喝一声，第二只玉瓶倾倒。
乳白色灵液渗入岩层，与金色砂砾汇合。金白二色交织，形成一道温柔的“屏障”，将毒根的活动空间逐渐压缩。毒根撞击在屏障上，发出嗤嗤的腐蚀声，但净灵砂的特性让它每一次撞击都在削弱自身。
半个时辰过去，凌煅额角渗出细密汗珠。同时操控两种灵物在地脉深处进行精密操作，对心神的消耗远超炼丹。
苏药瑶默默为他拭去汗水，将一枚温养神魂的丹药递到他唇边。凌煅含住丹药，药力化开，疲惫稍缓。
“差不多了。”他睁开眼，眸中金焰跳动，“毒根已被逼至预定区域。现在——化秽丹！”
第三只玉瓶开启。
一枚龙眼大小、表面有玄奥丹纹的灰褐色丹药落入凌煅掌心。他双掌合十，将丹药夹在掌心，丹心琉璃火自掌心涌出，却不是炼化，而是“唤醒”。
丹纹逐一亮起，丹药开始软化、伸展，最终化为无数比发丝更细的淡金色丝线。这些丝线如有生命般钻入地下，寻着毒根最密集的区域缠绕而去。
“以丹为引，以火为媒，秽气转化，地脉归真——”
凌煅念诵丹诀，每一字都引动地脉共鸣。
淡金色丝线缠上黑色毒根，没有激烈的对抗，而是如春雨润物般渗透进去。毒根的黑色开始褪去，转为深褐、再转为与周围土壤相近的土黄。那些被吞噬的地脉灵气，被丝丝缕缕地“吐”出来，经过化秽丹丝的净化，重新回归灵脉循环。
崖底地面上，木婉清主持的聚灵净尘阵光华大放。从岩缝中逸散出的最后一丝灰暗秽气，被阵法捕捉、净化，化为青烟消散。
一个时辰后。
凌煅收回手掌，掌心赫然躺着三截已完全石化、再无活性的毒根残骸。地底深处，那些被转化的根须正在缓缓溶解，成为地脉修复自身的养料。
“成了。”他长舒一口气，身体微微摇晃。
苏药瑶连忙扶住他。冰魄仙子撤去寒雾，感应片刻，微微点头：“地脉侵蚀已止，灵脉活性开始恢复。林长老此术，可谓巧夺天工。”
凌煅苦笑：“侥幸罢了。若非毒根种下未久，化秽丹也难起作用。”他看向手中毒根残骸，“这些要封存起来，它们身上或许还有线索。”
“林长老。”白芷忽然开口，她手中托着一枚刚从地脉中取出的、尚未完全成熟的孢子，“这些毒种……与古籍中记载的‘蚀灵妖藤’特征吻合。”
“蚀灵妖藤？”凌煅心头一跳。
那是上古时期一种几乎绝迹的妖植，以吞噬灵脉为生，所过之处灵气枯竭，化为死地。更可怕的是，它难以彻底根除——只要留下一枚孢子，百年后就能卷土重来。
“丹盟竟掌握了培育蚀灵妖藤的手段……”木婉清脸色难看，“此物早该绝种才对。”
凌煅接过那枚孢子，仔细感应。孢子的核心处，有一道极其隐晦的神魂印记——不是控制，更像是“认主”。
“不是培育。”他缓缓道，“是唤醒。有人找到了上古遗留的妖藤种子，并以秘法催生。而这些毒根，只是妖藤的‘子体’，真正的母体……”
他看向西北方向，那是丹盟总坛所在的方位。
“还在丹盟手中。”
崖底一时寂静。
蚀灵妖藤的威胁，远超今日任何一场刺杀或破坏。若让母体成熟，它能在不知不觉间蚕食整个中州的灵脉网络，届时别说百草谷，所有修行圣地都将根基动摇。
“必须上报天机阁。”冰魄仙子决断道，“蚀灵妖藤是上古灾厄，非一宗一派之事。”
“但证据呢？”白芷苦笑，“一枚尚未成熟的孢子，三截石化的根须，如何证明丹盟在培育妖藤？他们大可说是我们栽赃陷害。”
这正是最棘手之处——你知道阴谋，却无法揭穿。
凌煅摩挲着毒根残骸，忽然道：“或许，我们不需要揭穿。”
众人看向他。
“蚀灵妖藤以灵脉为食，但要成长到威胁整个中州的程度，需要吞噬海量的灵气。”凌煅眼中闪烁着思虑的光，“丹盟培养它，必然有更大的图谋。而在图谋达成之前，他们会小心隐藏，不会轻易动用。”
他将残骸收起：“我们今日拔除了子体，等于斩断了母体的一只触手。对方会知道我们已有所察觉，短期内不敢再贸然播种。这就给了我们时间——”
“什么时间？”苏药瑶问。
“成长的时间。”凌煅看向在场每一个人，“新丹道的时间，百草谷的时间，也是……我们积蓄力量、找到彻底铲除妖藤方法的时间。”
他走向崖外，晨曦已在天边撕开第一道口子。
“回谷吧。今日之事，仅限于在场之人知晓。对外只说发现地脉异常，已处理妥当。”
众人应诺，各自散去。
凌煅与苏药瑶走在最后。东方天际，朝霞初染，将百草谷的层峦叠翠镀上一层金边。
“你说，姬无妄知道蚀灵妖藤的事吗？”苏药瑶忽然问。
凌煅沉默片刻：“若他不知道，那丹盟内部的问题，比我们想象的更严重。若他知道……”
他没有说下去。
但苏药瑶明白那未尽之言——若丹盟盟主亲自推动此事，那么所谓的“丹道之争”，恐怕早已上升到更恐怖的高度。
第三节
三日后，新火谷议事堂。
凌煅将一卷玉简推到长桌中央，简上以丹火烙印着三个字：薪火会。
桌边围坐着十余人——除了苏药瑶、石猛、青玄散人等核心成员，还有五位在决赛中表现突出的散修参赛者，包括那位改良止血散的韩立、创制青木丹液的柳依依，以及提出废料转化方案的墨渊老人。
“经过此次风波，诸位应该明白，单打独斗在丹盟这样的庞然大物面前，何等脆弱。”凌煅开门见山，“今日请诸位来，是想成立一个组织。不依附任何宗门，不谋求权力地位，只为做一件事——”
他指尖轻点玉简，简上文字浮空显现：
“传承新火，化废为宝，互助共进，革新丹道。”
韩立是个面容朴实的青年，手掌因常年采药炼丹而粗糙皲裂。他盯着那十六个字，喉结滚动：“林长老，我们这些散修……真有资格谈‘革新丹道’吗？”
“为何没有？”凌煅反问，“你的止血散改良方案，成本降低四成，效果提升两成。若推广开来，每年能让多少低阶修士在斗法、探险中保住性命？这难道不是最实在的革新？”
柳依依是位二十出头的女子，出身小家族，眉眼间却有不输男儿的英气。她轻声道：“可我们势单力薄，纵有好想法，也难付诸实践。材料、丹炉、典籍、甚至安全的炼丹场所……每一样都是难关。”
“所以需要‘会’。”凌煅指向玉简，“薪火会的第一项职能——资源互助。”
他取出一枚储物袋，倾倒而出。袋中飞出数十枚玉简、上百种基础材料样品、以及十尊造型简约却功能齐全的小型丹炉。
“这些是百草谷与新火谷赞助的启动资源。玉简中收录了三百种基础丹方及其改良思路，材料涵盖常见的一二阶灵植、矿物，丹炉专为低成本、高效率设计。”凌煅顿了顿，“但我要说清楚——这不是施舍，是投资。”
墨渊老人抬起昏花的眼睛，他脸上皱纹深刻如刀刻，但一双手却异常稳定：“林长老想要什么回报？”
“两样。”凌煅竖起两根手指，“第一，凡用会内资源取得的成果，需公开核心数据，供所有会员参考改进。第二，当会内其他成员遇到困难时，有能力者需伸出援手。”
他环视众人：“简言之，我们建立一个体系——知识共享，资源流转，成果互惠。一个人改良了止血散，所有人都会受益；一个人找到了废料转化的新方法，所有人都能学习。如此，纵是散修，也能聚沙成塔。”
堂内寂静，只有众人粗重的呼吸声。
这构想太过大胆，几乎颠覆了修行界千万年来“法不轻传，艺不贱卖”的铁律。
青玄散人捻须沉吟：“林长老，老道斗胆一问——若有人只索取不付出，或得了好处便退出，如何制约？”
“问得好。”凌煅早有准备，“薪火会将实行‘贡献度’制度。每位会员初始拥有基础贡献点，借用资源、查阅高深典籍、请求帮助等，皆需消耗贡献点。而贡献点的获取途径——提交改良方案、提供新材料线索、完成会内任务、指导新会员等等。”
他取出一枚特制的令牌，令牌正面是丹火燎原的图案，背面则是一组会流动的数字：“此令以‘心炼意铸’之术炼制，与持有者神魂绑定，贡献点实时记录，无法伪造。且令牌之间可互相感应，会员在野外遇险，可向附近同伴求救。”
石猛挠挠头：“听着是挺好，但……丹盟要是来硬的，咱们扛得住吗？”
凌煅笑了：“所以薪火会还有第二项职能——安全互助。”
他指向墨渊老人：“墨渊道友的废料转化方案，给了我启发。我们不仅可以化废为宝，还可以‘化险为夷’。”
墨渊眼睛一亮：“林长老是说……”
“阵法、丹药、符箓、乃至日常用具，都可以设计成兼具实用与防护功能的‘复合器’。”凌煅展开一张图纸，上面描绘着几种构想，“比如这‘青木丹液’，若能融入示警阵法，涂抹在身上，一旦感知到杀意或毒物，便会自动发热提醒。”
“再比如废矿渣转化的阵基材料，若调整配比，可制成‘爆裂阵盘’——平时是坚固的阵基，遇敌时引爆，威力不弱于雷火珠。”
“还有最常见的炼丹炉。”凌煅拍了拍桌上那尊小型丹炉，“我在炉壁内层暗刻了防护阵纹，一旦炉体遭受超出承受限度的冲击，阵法会瞬间激发，将炉内丹药和丹师护住。虽是一次性，但能保命。”
众人听得心潮澎湃。这些构想将丹道与器道、阵道结合，正是“噬疑”理念的延伸——打破藩篱，万物皆可为用。
韩立忽然起身，朝凌煅深深一揖：“林长老，韩某愿入薪火会。我这些年行走荒野，收集了十七种罕见止血草药的特性数据，愿全部公开。”
柳依依紧随其后：“柳家虽小，但在东南丘陵有些灵植园。我可以说服家族，开辟一块试验田，专门种植改良丹方所需的新品种。”
墨渊老人颤巍巍站起，从怀中摸出一块黑乎乎的矿石：“这是老朽十年前在古战场遗迹捡到的‘噬铁废矿’，一直不知用途。今日听林长老一席话，忽然有了想法——若能以此矿为基，或许能炼出专破金铁防御的‘蚀金散’。”
一个接一个，在场散修纷纷表态。
他们眼中燃烧着某种光芒——那不仅是利益的考量，更是一种压抑许久、终于找到出口的渴望。
凌煅看着这一幕，心头那块沉重的石头稍稍松动。
是啊，丹盟可以垄断资源、把持典籍、打压异己，但他们垄断不了人心深处对“改变”的渴望。千万散修中，总有不愿墨守成规者，总有想闯出新路者。
这些星星之火，缺的只是一个汇聚的平台，一股引领的风。
而他要做的，就是成为那股风。
议事结束，众人领了令牌和初始资源，各自离去筹备。凌煅独坐堂中，手指摩挲着那枚“薪火令”。
苏药瑶走进来，递上一杯新茶：“累了吧？”
“值得。”凌煅饮了口茶，“药瑶，你知道吗？今日这些人，或许十年后就是十七个新流派的创始人，百草谷外会崛起十七个‘新火谷’。”
“你倒是想得远。”苏药瑶在他对面坐下，“不过第一步算是迈出去了。接下来呢？你真要亲自去万丹大典？”
凌煅点头：“必须去。薪火会不能永远躲在百草谷羽翼下，新丹道需要在天下人面前证明自己。而万丹大典——是最好的舞台，也是最险的擂台。”
“姬无妄会在那里等你。”
“我知道。”凌煅望向窗外，目光仿佛穿透群山，落在遥远的丹盟总坛，“所以他才会纵容甚至推动这一切。他要的，是在丹道最高殿堂上，亲手碾碎新生的火种。”
他收回目光，眼中没有畏惧，只有沉淀下来的冷静：“而我，会让他看到——火种一旦燎原，就再也无法扑灭。”
第四节
接下来一个月，新火谷进入了前所未有的忙碌期。
薪火会首批三十七名会员，每日都在客卿别院旁的“传薪堂”出入。这里原本是处闲置的偏殿，如今被改造成资源兑换、任务发布、成果展示的多功能场所。
凌煅每日抽出两个时辰，在传薪堂的“解惑室”轮流为会员答疑。问题五花八门——从丹火控制的心得，到某种冷门材料的替代方案，甚至有人拿着祖传的残缺丹方来请教补全思路。
他从不直接给出答案，而是引导提问者自己思考：“如果你是我，面对这个问题，会从哪个方向尝试？”
起初大家不解，但渐渐明白过来——授人以鱼不如授人以渔。真正的传承，是思维方式的传递。
这日午后，韩立带着三枚新炼制的止血散来到解惑室。
“林长老，我按您上次提的‘君臣佐使’重构思路，尝试将‘红菱草’替换为更廉价的‘铁线藤汁’，但成丹后止血效果反而不如原版。”他眉头紧锁，显然已困扰多日。
凌煅接过丹药，以神识仔细探查内部结构。片刻后，他问：“你替换时，可调整了辅材‘冰晶粉’的比例？”
韩立一愣：“这……没有。冰晶粉只是起降温固形作用，与主材药性无关吧？”
“有关。”凌煅指尖燃起一缕丹火，将一枚丹药悬空炼化，“你看——红菱草性温，与冰晶粉的寒性中和，恰好形成平稳的药力释放节奏。而铁线藤汁性烈，需要更多的寒性材料压制，否则药力爆发太快，伤口表面看似愈合，内里淤血未散，反而容易溃烂。”
他一边说，一边以火焰演示药性流转的过程。韩立盯着那团变幻的灵光，眼睛越来越亮。
“我明白了！不是替换不行，是整个配伍体系都要调整！”
“正是。”凌煅散掉火焰，“丹方如阵法，牵一发而动全身。你已有‘重构’的意识，这是好事，但记住——每一步改动，都要通盘考量。”
韩立郑重行礼，匆匆离去，显然是有了新想法。
凌煅刚端起茶杯，墨渊老人又拄着拐杖进来，手里捧着一块泛着金属光泽的灰色石板。
“林长老，成了！”老人眼中满是兴奋，“您看这‘噬铁矿基板’，按您给的阵纹刻录，果真能稳定传导灵力。老朽试过了，以此板布设的简易防护阵，强度堪比常规阵盘的三成，但成本……不足一成！”
凌煅接过石板，指尖轻触。板面传来的灵力流转平稳均匀，远超他的预期。更难得的是，墨渊在板体边缘设计了一圈卡槽，可以像拼积木一样将多块基板组合，实现阵法的扩展与变形。
“好！”凌煅难得露出畅快的笑容，“墨渊道友此设计，可谓开创之举。这已不仅是废料利用，而是开辟了一条全新的阵道分支——‘模块化阵法’。”
墨渊老脸微红，连连摆手：“都是林长老指点之功。”
“不，这是你自己的智慧。”凌煅正色道，“传薪堂会收录此设计，并按最高标准奖励贡献点。此外，我建议你以此申请‘专项研究资助’，薪火会可以调拨更多资源，助你将这套体系完善。”
老人激动得胡须都在颤抖。对于一个在丹盟体系下被埋没数十年的散修而言，这份认可比任何灵石都珍贵。
类似的场景，每日都在传薪堂上演。
柳依依成功培育出三种改良丹方所需的变种灵植，产量提升两倍；一位名叫陈岩的年轻修士，结合符箓与丹液，创出了能短暂强化体魄的“金刚符液”；甚至有位痴迷机关术的会员，将炼丹炉与自动控火装置结合，实现了低阶丹药的“半自动化炼制”……
每一个微小的突破，都在传薪堂的记录玉简上留下印记。而玉简旁，悬挂着一幅不断增补的“贡献榜”，榜上名字后的数字每日都在跳动。
起初还有人私下嘀咕“贡献点有何用”，但很快他们就明白了——当一位会员因家族变故急需灵石时，他可以用贡献点向会内申请无息借款；当有人在外遭遇仇家追杀，通过令牌求救，附近三名会员连夜驰援，事后每人获得五百贡献点奖励；甚至一位老丹师寿元将尽，毕生心得无人传承，他在传薪堂发布“寻徒任务”，以三千贡献点为酬，最终一位年轻会员通过考核，继承了衣钵……
贡献点成了比灵石更珍贵的硬通货。因为它代表的不仅是资源，更是信誉、人脉、以及在这个集体中的位置。
凌煅将这一切看在眼里，心中那个构想越来越清晰。
这日傍晚，他召集苏药瑶、青玄散人等核心成员，在静室中摊开一张新的规划图。
图上描绘的不再是一个“堂”，而是一个完整的体系——
中央是“传薪堂”，负责知识传承与资源调度。
左侧分支出“庶务堂”，管理日常事务、任务发布、贡献点核算。
右侧分支出“护法堂”，由石猛暂时统领，负责会员安全、危机应对、以及新式战丹与护具的研发测试。
后方还有“百草堂”，专门对接百草谷，协调灵植供应与试验田管理。
前方则预留了“外联堂”的位置，负责与其他势力沟通，以及……未来可能的分会建设。
“薪火会不能永远只是一个小圈子。”凌煅指尖划过图纸，“我们要走出去。中州三十六郡，每郡设一分会，总会坐镇百草谷。分会之间资源互通，人员流动，危难时互为援手。”
青玄散人深吸一口气：“林长老，这格局……是不是太大了些？”
“不大。”凌煅摇头，“丹盟能统治中州丹道千年，靠的就是遍布各郡的分坛、垄断的晋升渠道、以及那套‘正统’话语体系。我们要与之抗衡，就必须有同等的组织力。”
他看向众人：“但这需要时间，更需要人。所以现阶段，我们要做两件事——”
“第一，将现有会员培养成‘火种’。他们每个人回到自己的地域，都要能独当一面，发展下线，传播理念。”
“第二，拿出实实在在的成果。光有理念不够，我们要让天下修士看到，新丹道炼出的丹药更好用、更便宜，新方法能解决老问题。只有利益，才能驱动最广泛的人群。”
苏药瑶轻声道：“所以万丹大典，我们必须拿出震撼性的东西。”
“不错。”凌煅点头，“我已有雏形，但还需要完善。另外——”
他从怀中取出那枚封印着虚空卫首领气息的玉瓶：“此人被我重创，但未死。我近日以残炉反复感应，发现这道气息与蚀灵妖藤的孢子之间，存在某种同源性。”
青玄散人脸色一变：“林长老是说……”
“虚空卫首领，很可能亲自接触过妖藤母体，甚至参与了培养。”凌煅缓缓道，“这道气息，是我们追踪妖藤的关键。但需要一种能放大感应的媒介。”
他看向苏玄散人：“道长精通阵法，能否设计一套‘溯源阵’，以此气息为引，反向追踪其源头？”
青玄散人沉吟良久：“理论可行，但需要至少三件空间属性的天材地宝作为阵眼，且阵法运行时波动极大，极易被对方察觉。”
“无妨。”凌煅道，“我们不急着用，先准备着。待时机成熟，或能成为一着奇兵。”
议事至深夜方散。
凌煅独坐静室，将那份规划图看了又看。图上那些线条，正从纸面蔓延进现实，一个雏形已现的组织，即将在这风起云涌的时代登台。
他忽然想起师尊临终前的话：“丹道如人，有生老病死。旧躯腐朽时，新芽自破土。而你，或许就是那破土之人。”
当时他不解其意，如今却有些明白了。
变革从来不是请客吃饭，而是新旧力量的碰撞、理念的厮杀、利益的重新分配。这条路上注定布满荆棘，但他已不再孤单。
窗外传来更漏声，已是子时。
凌煅收起图纸，正欲调息，怀中残炉忽然自发飞出，悬浮在静室中央。
炉身上的古老纹路次第亮起，混沌气息弥漫开来，在空中交织成一幅模糊的画面——
那是一片无边无际的黑暗虚空，虚空中漂浮着无数破碎的星辰残骸。而在残骸最密集处，一株巨大到难以想象的藤蔓蜿蜒生长，它的根系扎进星辰核心，藤蔓缠绕着破碎的大陆，每一片叶子都堪比山岳。
藤蔓顶端，一朵尚未开放的花苞缓缓旋转。花苞表面，流淌着与蚀灵妖藤孢子同源、却浓郁万倍的不祥气息。
画面持续了三息，骤然破碎。
残炉光华黯淡，坠回凌煅怀中，炉身微烫。
凌煅站在原地，冷汗已浸透后背。
那株藤蔓……就是蚀灵妖藤的完全体？而它生长的环境，分明是上古大战后的星域废墟！
难道妖藤并非此界原生，而是来自天外？
这个猜测让他不寒而栗。若真如此，丹盟培养妖藤的目的，恐怕远超“垄断丹道”这么简单。
他握紧残炉，炉身传来温热的回应，仿佛在安抚他的情绪。
“你究竟还知道多少……”凌煅轻声问。
残炉静默，再无反应。
但凌煅知道，有些秘密，正在一步步揭开。
而他能做的，就是在风暴完全降临前，让薪火烧得更旺些，让根基扎得更深些。
第五节
万丹大典前二十七日。
百草谷迎来了一位意想不到的客人。
来人身着天机阁执事黑袍，腰悬七星令牌，但面容年轻得过分，看上去不过二十余岁，眉眼间却有种历经沧桑的沉静。他在谷口递上的拜帖，落款处赫然是——
司徒影。
冰魄仙子亲自出迎，将这位天机阁最年轻的元婴修士引入正殿。凌煅接到传讯赶来时，司徒影正端起茶盏，动作优雅得不带一丝烟火气。
“林道友，久仰。”司徒影放下茶盏，目光落在凌煅身上。那目光平和，却仿佛能穿透表象，直视本源。
凌煅执礼：“司徒前辈亲临，晚辈惶恐。”
“不必拘礼。”司徒影抬手虚扶，“我此来，是受阁主之命，有几件事需与百草谷、与新火谷商议。”
他开门见山：“第一，关于蚀灵妖藤。天机阁已确认，丹盟内部确实存在培育此物的迹象。但证据链尚未完整，且涉及丹盟数位核心长老，贸然发难恐引发中州动荡。”
凌煅心头一紧：“那阁主的意思是……”
“暗中调查，静待时机。”司徒影取出一枚紫金令牌，推到凌煅面前，“阁主特许，新火谷可组建一支不超过十人的‘暗查使’，持此令可调动天机阁在各郡的部分暗线资源，专项调查妖藤之事。但——”
他语气转冷：“此事绝密，除在场之人，不得透露给第六人知晓。一旦泄露，天机阁会立刻切断所有联系，并将责任归咎于新火谷擅自行动。”
这是把双刃剑。给了权限，也给了风险。
凌煅与冰魄仙子对视一眼，接过令牌：“晚辈明白。”
“第二件事，关于万丹大典。”司徒影指尖轻叩桌面，“丹盟已向天下发出‘丹道论法’邀请函，点名要新火谷参与。按照惯例，论法分为‘文比’与‘武比’——文比拼丹道理念、创新成果；武比则是实打实的炼丹较量，分三场：基础丹、创新丹、以及……生死丹。”
“生死丹？”凌煅皱眉。
“双方各出一人，当场炼制一枚丹药，然后交换服用。”司徒影淡淡道，“丹师炼的丹，自己敢吃，才是真本事。此比虽名论法，实为赌命。丹盟立坛千年，生死丹之比共进行过十九次，挑战方……无一生还。”
殿内温度骤降。
冰魄仙子冷声道：“丹盟这是要逼凌煅上死路。”
“所以阁主让我问一句——”司徒影看向凌煅，“林道友，万丹大典，你去还是不去？若去，天机阁可保你在丹盟总坛内的人身安全，但上了论法台，生死自负。若不去，阁主可从中斡旋，以‘新立未稳’为由推脱。”
凌煅沉默。
他知道这是天机阁的试探——试探他的决心，也试探新丹道的成色。
良久，他抬起头：“去。”
司徒影眼中闪过一丝欣赏：“理由？”
“三不去，三必去。”凌煅缓缓道，“薪火会初立，我若退缩，人心必散——此为一必去。新丹道需要天下人见证，万丹大典是最好的舞台——此为二必去。而第三……”
他顿了顿，声音沉静如铁：“有些话，有些账，必须当面说，当面算。”
司徒影笑了，那笑容让他年轻的面容多了几分生动：“好。那我便说第三件事——”
他取出一只玉匣，推到凌煅面前。匣盖开启，内里是三样东西：一枚布满星辰纹路的银色矿石，一块流淌着空间波纹的水晶，以及一根……散发着淡淡龙威的青色翎羽。
“这是阁主私人资助的‘三才阵眼’材料——星陨铁、虚空晶、以及一根青鸾遗褪的乘风翎。听说青玄道长在研制溯源阵，这些应该用得上。”
凌煅动容：“阁主厚赐，晚辈……”
“不必谢。”司徒影合上玉匣，“阁主说了，他资助的不是你个人，而是‘可能存在的另一种未来’。天机阁立世之本，便是维持平衡，防止一家独大。丹盟坐大千年，已生暮气，是该有些新风吹进了。”
他起身，黑袍无风自动：“我会在百草谷暂住数日，一是协助暗查使组建，二是……想亲眼看看，你们那薪火会，究竟有何特别之处。”
送走司徒影，凌煅与冰魄仙子回到静室。
“你怎么看？”冰魄仙子问。
“天机阁在押注。”凌煅摩挲着紫金令牌，“他们不直接下场，却给我们提供武器和掩护，让我们去冲丹盟的阵线。成了，他们乐见其成；败了，他们随时可以切割。”
“但你还是接了。”
“因为我们需要。”凌煅坦然道，“单凭百草谷和新火谷，对付不了丹盟这尊庞然大物。有天机阁暗中支持，至少我们不会孤军奋战。”
他将令牌收起：“当务之急，是组建暗查使，并全力准备万丹大典。司徒影想看薪火会的成色——那我们就让他看。”
接下来的日子，新火谷的运转节奏再次提速。
凌煅从会员中筛选出九人，加上自己，组成十人暗查使。入选者皆立下心魔大誓，开始接受司徒影的专项训练——情报收集、暗号传递、危机脱身、以及如何在天机阁暗线网络中获取支持。
与此同时，万丹大典的筹备也进入最后阶段。
凌煅每日有大半时间都在地火室中，反复推演、试验、改良那三枚要在论法台上炼制的丹药。基础丹他选了最普通的“聚气丹”，但要在“普通”中炼出“不普通”；创新丹则是他与墨渊、韩立、柳依依等人共同研发的“模块化战丹体系”的核心样品；而生死丹……
他还没有最终决定。
这日深夜，凌煅从地火室出来，发现苏药瑶在门外等候，手中捧着一个木盒。
“这是？”凌煅问。
苏药瑶打开木盒，内里是一枚通体莹白、丹纹如血管般细密分布的丹药。丹药散发出的气息很奇特——生机勃勃，却又带着某种决绝之意。
“我翻阅了百草谷所有关于生死丹的记载，又请教了谷内几位隐世长老。”苏药瑶轻声道，“最后在古籍残篇中，找到一种名为‘涅盘丹’的古方。此丹服下后，会燃烧服用者三成精血与神魂，换取一刻钟的全盛状态，甚至能短暂突破一个小境界。但药效过后……”
她没说完，但凌煅明白——轻则修为倒退，重则根基受损，寿元大减。
“这是以命搏命的丹。”凌煅拿起丹药，仔细感应，“你改良了？”
“我将主材‘凤凰草’替换为‘不死木嫩芽’，降低了精血燃烧的比例，并加入了‘回春髓’作为缓冲。”苏药瑶看着他，“即便如此，它依旧是一枚毒丹。但……如果真要上生死台，我希望你手中有这张牌。”
凌煅握紧丹药，木盒在他手中微微发烫。
他知道苏药瑶为了研究此丹，这半个月几乎没合眼，翻阅的典籍堆满了半间静室。这份心意，比丹药本身更沉重。
“谢谢。”他将丹药小心收起，“但我希望用不上它。”
“我也希望。”苏药瑶握住他的手，掌心冰凉，“可你要答应我，如果真到了那一步……不要犹豫。活着回来，比什么都重要。”
凌煅反握住她的手，用力点头。
两人并肩走回别院。夜空星河璀璨，百草谷的灯火在群山间绵延，如散落人间的星辰。
“薪火会今日又新增了十二名会员。”苏药瑶忽然道，“其中有一位，来自丹盟下属的一个小家族，他是偷偷来的。”
“哦？”凌煅挑眉。
“他说，家族里年轻一辈其实早就对丹盟那套陈腐规矩不满，只是不敢反抗。看到薪火会的理念，他觉得看到了希望。”苏药瑶顿了顿，“他还说……像他这样的人，丹盟内部还有很多。”
凌煅望向星空，良久，轻声道：“堡垒往往从内部攻破。丹盟统治千年，积弊已深，不满的暗流一直在涌动。我们需要的，只是一根导火索。”
而万丹大典，或许就是那根导火索。
七日后，司徒影结束培训，离开百草谷。临行前，他留给凌煅一句话：
“阁主让我转告——大典之上，丹盟必会以‘正统’压你。破局之法，不在争‘谁更正’，而在证‘谁更新’。旧树纵深根，新芽向天光。”
凌煅品味着这句话，心中最后一块拼图归位。
又过十日，百草谷护山大阵全面开启，冰魄仙子亲自坐镇。新火谷众弟子开始分批撤离核心区域，只留必要人员维持运转——这是预防丹盟在大典前发动突袭。
凌煅将薪火会日常事务托付给青玄散人，将新火谷防务交给石猛，将最后一批研究资料封存入库。
万事俱备，只欠东风。
出发前夜，凌煅独自登上百草谷最高的观星台。
从这里可以望见中州腹地的方向——丹盟总坛所在的“天丹城”，就在三千里外。此刻那座千年雄城应该已是灯火通明，各方丹道势力汇聚，准备迎接百年一度的盛典。
而他，将代表一个刚刚诞生不足一年的新势力，去挑战那座高耸入云的巨塔。
怀中残炉传来温热的搏动，仿佛在为他鼓劲。
凌煅轻抚炉身，低声道：“老伙计，这次我们要去的地方，可能是龙潭虎穴。怕吗？”
残炉轻轻一震，炉口自发吐出一缕混沌气息，那气息在空中凝成四个古朴的文字——
薪火相传。
凌煅笑了。
是啊，薪火相传。只要火种不灭，希望就在。
他转身下台，黑袍在夜风中猎猎作响。身后，百草谷的万家灯火，如无数双注视的眼睛。
明日，征程将启。
而新时代的序幕，正在这一刻，缓缓拉开。