辽东的烽火，并未如袁绍所期盼的那般迅速熄灭，反而如同跗骨之蛆，在三韩故地与乐浪郡的边境地带顽强地燃烧、蔓延。
公孙续及其麾下残部，得了朝廷的“正名”与黄忠水师暗中输送的些许给养，士气大振。
他们并不与袁熙派来的清剿部队正面交锋，而是利用对山林地形的熟悉，化整为零，神出鬼没，时而袭击粮队，时而焚毁哨卡，时而散布恐慌，将袁熙有限的兵力牢牢拖在辽东东南部的泥沼之中。
前线僵持，后方不宁，双重压力如同两把无形的铁钳，狠狠挤压着袁绍的神经。
他本就因田丰之死、沮授被囚而背负着刻薄寡恩的名声，如今连远在三韩的“疥癣之疾”都无法迅速平定，更使得河北士民私下议论纷纷，对其统治能力产生了深深的疑虑。
郭嘉散播的，关于袁熙无能、袁尚一派需为幽州动荡负责的流言，如同毒液般渗透，不仅在前线将领中引起窃窃私语，更悄然传回了邺城，在袁谭及其支持者心中埋下了更深的怨恨。
这一日，袁绍大营再次爆发激烈争吵，导火索正是幽州再次送来的求援急报。
“主公！乐浪郡南部三城已失联半月，恐已落入公孙逆贼之手！
袁熙公子兵力捉襟见肘，恳请主公速派援军，否则辽东、乐浪恐有连锁崩塌之危！”
信使跪伏在地，声音带着哭腔。
“又是援军！哪里来的援军！”
袁绍烦躁地挥袖，额角青筋跳动，“前线数十万大军，每日人吃马嚼，粮草转运已是不易，难道要本将军抽调延津、官渡的兵马去填辽东那个无底洞吗？”
审配连忙出列：
“主公，幽州乃根本，不可不救。或可从并州（袁谭镇守）调兵……”
“不可！”
逢纪立刻打断，“并州直面曹操及朝廷所部，焉能轻动？
显甫（袁尚）公子在邺城已竭尽全力筹措粮草，招募新兵，然新兵训练非一日之功。
为今之计，当严令袁熙公子，收缩防线，固守辽东郡治及玄菟要地，待新兵练成，再图反攻！”
郭图冷笑一声：
“收缩防线？说得轻巧！放弃乐浪，岂非将大片疆土拱手让人？
更坐实了朝廷诏书中‘袁绍失德，故土难守’的指责！
此议绝非良策！显思（袁谭）公子在并州，熟知边事，麾下亦有精兵，若由其派一部精锐，自代郡出塞，绕道奔袭三韩叛军侧后，或可收奇效！”
他这话看似为公，实则包藏祸心。
若袁谭派兵成功，则功劳是袁谭的，更能彰显其能力，压过袁尚；
若失败，或损兵折将，则责任亦可推给袁谭。
更重要的是，此举将袁谭的势力触角，直接伸向了幽州，打破了袁绍刻意维持的势力平衡。
袁尚一派的谋士岂能看不出此计险恶，立刻群起攻之，帐内顿时吵得不可开交，甚至隐隐有人身攻击之语。
“够了！”
袁绍猛地一拍案几，胸口剧烈起伏，眼前一阵发黑。
他看着下面这些平日里口口声声忠心的谋士，此刻却为了各自拥护的公子，几乎要撕破脸皮，只觉一股腥甜涌上喉头，又被他强行咽下。
他第一次如此清晰地感受到，自己看似庞大的基业，内部早已被这两个儿子的争斗侵蚀得千疮百孔。
“传令……”
袁绍的声音带着一丝不易察觉的疲惫和沙哑，
“令显甫（袁尚），加快邺城新兵整训，一月内，必须抽调两万兵马北上幽州，交由袁熙节制！再令……显思（袁谭），严防并州，无令不得妄动！”
这最终的决定，看似折中，实则依然偏向了袁尚——将增援幽州的兵力交由袁尚在邺城筹措，而非动用袁谭的并州兵。
这微妙的倾斜，如同在袁谭及其支持者心中那熊熊燃烧的妒火上，又浇了一瓢热油。
消息传回彭城，郭嘉靠在榻上，听着徐庶的汇报，嘴角泛起一丝冷峭的笑意。
“袁本初……终究是做出了最利于内斗，而非最利于战局的选择。”
他轻咳两声，继续道，“袁谭此刻，想必已是怒不可遏。我们……再帮他添一把火。”
“祭酒之意是？”徐庶躬身问道。
“让我们在邺城的人，设法将一份‘清单’送到袁谭手中。”
郭嘉眼中闪烁着算计的光芒，
“清单上，详细罗列袁尚近月来，以支援前线、整训新兵为名，从河北各郡调拨的粮草、军械、财帛，其中……可‘适当’夸大其数目，并暗示其中相当一部分，被袁尚及其亲信（如审配、逢纪家族）中饱私囊，或用于笼络邺城及冀州的本土豪强。记住，证据要做得似真似假，留有追查的余地。”
徐庶立刻领会：
“妙！袁谭正因不得增援幽州而愤懑，得此‘清单’，必以为抓住了袁尚贪墨军资、结党营私的把柄，定会暗中调查，甚至向其父告发！
届时，无论袁绍信与不信，袁氏兄弟之间的裂痕，都将再难弥补！”
“正是。”
郭嘉点头，“另外，令赵云所部，加大对袁绍来自并州方向粮道的袭击力度，但动作要狠，缴获要多。
要让袁谭感受到切肤之痛，让他觉得，正是因为袁尚的无能（导致幽州叛乱牵扯兵力）和父亲的偏心（不让他动用兵力解决粮道威胁），才使得他的并州蒙受损失。”
刘晔补充道：“是否可令细作在河北散播童谣，诸如‘冀州粮，填邺仓；并州血，洒疆场’之类，进一步激化矛盾？”
“可。”
郭嘉赞许道，“子扬此议甚佳。民谣诛心，最是难防。”
一系列阴损却精准的指令，再次悄无声息地发出。
郭嘉如同一位高明的医者，却专擅放大病灶、挑动痈疽，他要让袁绍集团的内部矛盾，从暗流汹涌，彻底变为公开的溃烂。
与此同时，官渡曹营。
曹操看着探马送来的，关于袁绍内部因幽州之事争吵不休，以及袁谭、袁尚矛盾激化的密报，脸上露出了意味深长的笑容。
“郭奉孝这把火，放得真是时候啊。”
他对着下首的荀彧、程昱道，
“袁本初如今是进退维谷。
进，则惧我与朝廷夹击；
退，则恐辽东糜烂，更惧内乱爆发。
其麾下谋士各为其主，已难形成合力。”
程昱阴笑道：
“明公，此乃天赐良机！
我军是否可主动出击，寻袁绍一路兵马，狠狠敲打一下？
或可派使者密会袁谭，许以好处，诱其……”
曹操摆手打断：
“不必。此时插手，反为不美。
郭嘉欲使其内乱，我便成全他。
传令各部，紧守营垒，暂不主动寻衅。
但……要做出积极备战的姿态，弓弦拉满，引而不发！
让袁绍不敢轻易从正面抽调兵力。”
他顿了顿，眼中精光一闪：
“至于淮南……告诉子孝（曹仁），庐江暂且围而不攻，保存实力。
江东孙权有周瑜辅佐，急切难下。
我们的目光，或许该转回中原了。
只待河北有变……”
荀彧颔首：“明公深谋远虑。静观其变，待其自乱，方为上策。”
北线的战局，因辽东烽火与内部倾轧，陷入了一种诡异的平静。
双方大军依旧隔垒相望，但大规模的冲突明显减少，仿佛两只巨兽在激战正酣时，忽然都意识到了自身内部的问题，不约而同地暂缓了撕咬，转而舔舐伤口，警惕地注视着对方，更警惕着来自自身阵营后方的暗箭。
然而，这平静之下，是远比真刀真枪更为凶险的较量。
郭嘉以人心为战场，以流言为刀兵，不断切割着袁绍集团的凝聚力。
数日后，并州，晋阳。
袁谭拿着那份由心腹秘密呈上的“清单”，双手因愤怒而微微颤抖。
清单上罗列的物资数目庞大，其中指向袁尚及其党羽贪墨的暗示，更是如同毒刺，扎得他双眼赤红。
“父亲……你何其不公！
幽州之乱，皆因显甫无能，累及三军！
如今他却在邺城大肆敛财，结党营私！而我并州将士在前线流血，连粮草都屡遭劫掠！”
袁谭猛地将清单拍在案上，对身旁的郭图、辛评低吼道，“此事，绝不能就此罢休！”
郭图眼中闪过一丝得色，低声道：
“公子息怒。此事需从长计议。
我们可暗中收集更多证据，待到时机成熟，一举呈于主公面前！
届时，看那审配、逢纪还有何话说！”
辛评也道：
“不错。
此外，公子还需加强与我等交好的河北士族联络，尤其是那些对袁尚一派不满的豪强。
唯有手握实力，方能在将来……有所作为。”
袁谭深吸一口气，强行压下心中的杀意，目光投向东南方向，那是邺城，也是他野心的终极目标。
“你们去办吧。记住，要隐秘，要拿到真凭实据！”
一场兄弟阋墙的暗战，在郭嘉的推波助澜下，悄然升级。
彭城行宫内，郭嘉听着各地暗线传回的消息，知道种子已经播下，只待开花结果。
他疲惫地闭上眼，对蔡琰轻声道：
“昭姬，河北这盘棋，最凶险的部分……快要过去了。接下来，就看袁本初何时……撑不住了。”
蔡琰握着他冰凉的手，柔声道：
“奉孝，你已尽力。且安心静养，朝中诸事，尚有我与元直、子扬。”
郭嘉微微摇头，目光却投向殿外灰蒙蒙的天空，低语道：
“只怕……曹孟德不会给我们太多安静的时间了。
河北若乱，他岂会甘作壁上观？
江南的刘备，又岂会放过这天赐良机？
这乱世……一刻也停不下来啊……”
他的声音渐低，带着无尽的疲惫与一丝洞悉命运的苍凉。