雨幕退去，天光熹微，洗刷过的黟县青石板街，倒映着灰蒙蒙的天空，像一张浸了水的宣纸。
云记烘焙坊门前，比连日暴雨时还要拥挤。
人潮从坊门口一直蜿蜒到街角，却诡异地安静，带着一种压抑的骚动。
人群窃窃私语，目光却不约而同地避开街对面新开的几个茶摊。
那里，利济社的伙计正声嘶力竭地叫卖着降价到一钱银元三饼的“特供祁红”，可摊前门可罗雀，偶有路人经过，都像躲避瘟疫般绕开。
不知从何时起，街头巷尾已悄然流传开一句话：“利济茶，刮骨砂，喝一口，少活三天。”
这句恶毒又直白的谶语，比任何商业宣传都更具杀伤力。
它像一根无形的毒刺，扎进了每个人的心里。
就在这古怪的对峙中，人群后方忽然响起一阵清脆而有节奏的“笃、笃”声。
人群自觉地向两边分开，让出一条窄道。
一个身影佝偻的老妇人，拄着一根磨得油光发亮的桑木拐杖，缓缓走来。
她头发花白，梳得一丝不苟，脸上布满沟壑般的皱纹，一双浑浊的老眼却透着洞悉世事的精光。
“是老秤婆！”人群中有人低声惊呼。
这老妇人是镇上最老的当铺女朝奉，一辈子跟钱、票、物打交道，据说她只用手一掂，便知银元成色；只用眼一扫，便知钞票真伪。
乱世之中，她那杆从不离身的十六两老秤，比官府的告示更得人心。
老秤婆对周围的议论充耳不闻，径直走到云记门旁的一块空地上，将背上一个沉重的布包解下。
她不疾不徐地从里面掏出三样东西：一方厚实的柏木秤盘，一杆刻度模糊的铜尺，和一只专用于称量金银药材的乌木小药戥。
她将三样物件依次摆好，拐杖往地上一顿，发出一声闷响，压住了所有的嘈杂。
“街坊们，”她嗓音沙哑，却字字清晰，“这世道，钱成了纸，纸成了灰。可人，总得活。今日，我这把老骨头就替大伙儿称个公道！”
说着，她颤巍巍地从一个油纸包里拿出一饼云记的“薪火茶”，小心翼翼地放在秤盘一端。
茶饼漆黑，散发着松烟和茶香混合的独特气息。
然后，她转向人群，目光扫过一张张茫然的脸：“谁家有米？谁家有布？谁家有救命的药？”
人群骚动起来，片刻后，一个汉子挤上前，将一小袋糙米递上。
老秤婆接过，用一个旧木斗量了三升，倒在秤盘另一端。
秤杆微微晃动，最终趋于平衡。
“好。”她点点头，又从一个妇人手里接过一卷粗布，用铜尺量下一尺，与那三升米并排放着，秤杆依旧平稳。
最后，她看向一个面带病容的年轻人，后者从怀里掏出一个小纸包，里面是两粒珍贵的阿司匹林西药。
老秤婆用药戥精准称量后，示意年轻人将药放在布上。
秤杆再次归于水平。
“诸位瞧见了？”老秤婆朗声道，“云记一饼‘薪火茶’，换糙米三升，换粗布一尺，换西药两粒。这是活命的换法，谁也不多占，谁也不吃亏！”
人群死一般的寂静，随即爆发出巨大的嗡嗡声。
这简单粗暴的衡量，像一道闪电，劈开了所有人心头的迷雾。
法币、金圆券、军用票……那些让人眼花缭乱的废纸，在这一刻，被一杆老秤彻底剥去了伪装，露出了在“活命”二字面前苍白无力的本质。
云记二楼，凭窗而立的小春子将这一幕尽收眼底，心头剧震。
她瞬间明白了老秤婆的用意——这不是交易，这是在重塑价值！
是在官方法币信用崩塌的废墟上，用最原始、最可靠的“实物等价”来建立民间共识！
她没有丝毫犹豫，转身疾步走到账房，从一堆账册中抽出几张写满数字的草稿纸。
那是她连夜整理的、云记开始以物易茶七日内的所有交易记录。
她纤细的手指在算盘上疾飞，噼啪作响。
米、面、油、盐、布、药……所有兑换物被分门别类，按交易频次和数量进行加权计算，最终得出了一个平均兑换值。
小春子抓起一张油印的空白清单，用笔蘸饱墨汁，将那几个关键的数字迅速誊写上去，形成了一张简明扼要的表格。
她快步下楼，穿过人群，走到老秤婆面前，恭敬地将那张墨迹未干的清单递上：“婆婆，您老人家掌眼。这是我们云记这七日来，收的千百件物件，折算出的‘民生三物’基准，请您过目。”
老秤婆眯起那双浑浊的老眼，凑近细看。清单上赫然写着：
【云记薪火茶（壹饼）】
可兑：
糙米：三升二合
棉布：一尺一寸
止痛片（阿司匹林）：二至三粒
老秤婆的目光在“三升二合”、“一尺一寸”这些精确到毫厘的数字上停留了许久，干瘪的嘴唇动了动，最终露出一丝赞许的微笑：“丫头，有心了。数字是死的，但算得准，人心就活了。好，从今往后，这条街，就认这个秤，认这张纸！”
她接过清单，郑重地走到茶舍的门柱旁，从怀里摸出四颗图钉，将清单牢牢钉在最显眼的位置。
然后，她退后两步，端详片刻，拿起伙计递来的毛笔，在清单顶端题上四个大字——《活命价目》。
这四个字，写得歪歪扭扭，却仿佛带着千钧之力，钉进了在场每一个人的心里。
消息像长了翅膀，半日之内传遍了黟县的大街小巷。
奇特的一幕发生了。
临街的豆腐摊，老板用木炭在板子上写下：“一饼茶，换豆腐两大块”。
对面的药铺，掌柜贴出告示：“五饼茶，换上好止咳糖浆一剂”。
一个以物易物的经济圈，以云记为核心，以《活命价目》为准绳，竟自发地形成了。
城西，沈二爷的宅邸内，听完手下的回报，他发出一声不屑的冷笑：“一个谢云亭，一个老不死，就想在黟县立规矩？真当这天下是他们家的了？他不是拿茶当米吗？行，我倒要看看，米要是不值钱了，他的茶还拿什么换！”
他眼中闪过一丝狠厉：“去，把我们从乡下低价收的那一百担霉米全都给我拉出来！记住，摆到云记对面去卖！”
“二爷，那米……都出黄斑了，人吃了要生病的。”手下迟疑道。
“就是要生病才好！”沈二爷一拍桌子，“告诉外面，我沈某人做善事，一担米，只换三十饼‘薪火茶’！比老秤婆的价，足足多了五升！我让他谢云亭看着，是他那几片破茶叶硬，还是老子的米粮硬！”
次日清晨，云记对面果然支起了一个巨大的米摊。
沈二爷的伙计扯着嗓子叫卖，那极具诱惑力的价格，让不少昨日还在称颂《活命价目》的百姓动了心，纷纷拿着刚换来的茶饼去兑换大米。
云记门前，气氛陡然紧张。
墨砚生等人怒不可遏，就要上前理论，却被谢云亭伸手拦下。
他脸上不见丝毫怒气，反而平静得有些反常。
他只是让伙计抬出十筐刚刚出炉、还冒着热气的“重生茶”，当众开箱。
一股浓郁纯正的茶香瞬间驱散了空气中的紧张。
就在沈二爷的米摊前排起长队时，谢云亭的目光落在那一袋袋泛黄的米上，眼前的幽蓝色光屏悄然浮现。
【目标：批量霉变大米。】
【成分勘破：检测到黄曲霉素，含量超安全标准237%。
长期食用可致肝脏严重损伤、癌变。】
谢云亭心中冷笑，陆九思的路数，这些地头蛇学得倒快，可惜，他们没有一双能勘破阴毒的眼睛。
他一言不发，转身走进后堂，片刻后，竟请出了城里教会医院的史密斯医生。
那位蓝眼睛、高鼻梁的洋大夫，在众人惊异的目光中，提着一个皮箱，在谢云亭的指引下，从沈二爷的米摊上随机取走了几份样品。
半小时后，一张由史密斯医生亲笔签名、盖着教会医院印章的化验报告，被贴在了《活命价目》的旁边。
报告上用中英双语写着结论：该米样本含剧毒霉素，严禁食用。
人群炸了锅。
那些刚刚换得大米的百姓，脸色煞白，看着米袋如同看着一包砒霜。
愤怒的人潮瞬间冲向米摊，将一袋袋霉米扔回给沈二爷的伙计，要求退换茶饼。
沈二爷站在不远处的茶楼上，将这一幕看得清清楚楚，一张脸涨成了猪肝色。
他没想到谢云亭竟有本事请来洋人，用他看不懂的“科学”将他钉死在众目睽睽之下。
他狠狠地将茶杯摔在地上，咬牙切齿地吐出两个字：“撤摊！”
风波平息，一个熟悉的身影出现在云记门口。
是白露嫂，她丈夫的病在换得“薪火茶”和阿司匹林后已大有好转。
她今天气色好了许多，怀里抱着一匹崭新的本色棉布，布织得细密匀实，在阳光下泛着柔和的光。
“谢掌柜，”她有些羞赧地将布匹捧到谢云亭面前，“这是……这是用省下的药钱买的棉线，我连夜织的。这布，我不要茶，也不要米……”
她顿了顿，鼓起勇气道：“我想……能不能给孩子换一本识字的课本？我想让他上学。”
谢云亭闻言，心头猛地一颤。
他郑重地伸出双手，接过那匹还带着体温的布。
这匹布，比他经手的任何一单万两黄金的生意，都更沉重。
他转身入内，取出的不是一本，而是一整套崭新的《云记学堂启蒙册》。
“嫂子，”他将书册交到白露嫂手中，声音温和而坚定，“知识，不能用价目标。云记开办的夜校，随时欢迎孩子来。”
当晚，谢云亭在自己的《归心录》上，就着灯火，写下一行批注：物易之始，在求饱暖；物易之终，在启民心。
深夜，黟县的街道重归寂静。
当铺里，老秤婆独自坐在昏黄的油灯下，用一支朱笔，颤颤巍巍地在《活命价目》的抄本旁，添上了一行小字：“若银元能买命，何来今日之祸？若茶布可换书，此世尚有光。”
写完，她正准备吹灯歇下，忽闻巷外传来一阵杂沓而刻意压低的脚步声。
几条黑影，如鬼魅般围住了小小的当铺。
老秤婆脸色一变，没有丝毫惊慌。
她迅速将那份抄录的价目表塞进墙壁的一道砖缝里，然后从容地吹灭了灯火。
黑暗中，只听她一声轻叹，仿佛是对着门外的黑影，又仿佛是对着这茫茫乱世。
“我这杆秤，挑的从来是民心，不是你们的银元。”
远处，云记烘焙坊的炉火依旧彻夜未熄，在沉沉的夜幕中，像一颗顽固燃烧、不肯坠落的星。
而在千里之外的大上海，一座灯火通明的西式建筑顶层，冰冷的空气里弥漫着雪茄和咖啡的味道，与黟县的茶香、烟火气恍如隔世。
一份刚刚由专人从电报房送来的清算名单，正被一只戴着白手套的手，轻轻放在一张巨大的红木办公桌上。
名单的最顶端，一个名字被红笔圈出，旁边是一个冰冷的问号。
一个看不见的账本，正在用一种截然不同的方式，清算着另一笔关乎生死的账。