雷霆手段，方显菩萨心肠。在权力的角斗场，仁慈有时是最大的残忍。唯有让所有人看清违背意志的代价，秩序才能真正建立。
林闻轩夜访陈御史，并非直接为马子良求情，而是以“风闻”的形式，向陈御史提供了关于药材商人胡四海与忠顺亲王产业可能存在关联，以及太仆寺采购流程中或有猫腻的线索。他深知，像陈御史这样的清流，最不能容忍的便是宗室和官员勾结，侵害国本（马政即为军国大事）。
陈御史果然大怒，次日便上本，矛头直指太仆寺采购弊政及可能存在的“权贵涉足军需，牟取暴利”之事。奏章虽未直接提及忠顺亲王，但字里行间的暗示，已让朝堂为之侧目。
皇帝对此事颇为重视，下旨责成刑部、都察院、大理寺三法司会同太仆寺、兵部彻查河西苑马案，并着吏部（实则点名林闻轩）协理，监督调查过程。
压力瞬间转移。太仆寺孙淼等人原本想悄无声息地弄死马子良，没料到事情闹得如此之大，连亲王都被隐隐牵扯进来，顿时慌了手脚。
在三法司介入下，案件调查走向开始偏离孙淼等人的预设。那名作证的牧监之一，在刑部老吏的反复诘问下，心理防线崩溃，吐露实情：是孙淼的心腹威逼利诱他们做伪证，并承诺事成后给他们调任肥缺。而那批所谓的“劣质药材”，经查实，竟是太仆寺常平库中早已过期霉变的陈年旧货，被孙淼等人故意替换，栽赃给马子良。
真相大白！
马子良被无罪释放，官复原职，因其在疫病中救治了大部分战马，反而受到嘉奖。而太仆寺主事孙淼，则因构陷同僚、贪墨渎职、欺君罔上等数罪并罚，被革职查办，抄没家产，流放三千里。其背后的几个靠山，也因失察之过，被罚俸降级，暂时偃旗息鼓。
林闻轩借处理马子良冤案，不仅成功自救，更完成了一次漂亮的“杀鸡儆猴”。他让吏部，乃至整个京城官场都看清了：第一，他林闻轩有能力、有手段保护自己人；第二，与他为敌，即便有宗室背景，也可能付出惨重代价；第三，他善于利用规则和不同派系之间的矛盾，借清流之刀，斩贪腐之贼。
效果立竿见影。
此前还对林闻轩持观望甚至轻视态度的官员，态度发生了根本性转变。文选司的公务变得前所未有的顺畅，再也没有人敢故意刁难、拖延。那些堆积的“难题”被迅速解决，来往请示的官员无不恭敬有加，甚至连郑伯雍，再见林闻轩时，腰都比往常弯得更低了几分，眼神中充满了敬畏。
“大人，这是各地呈报的升迁调补初步名单，请您过目。”郑伯雍双手奉上文书，语气谦卑。
林闻轩淡淡“嗯”了一声，接过名单。他知道，表面的臣服不代表真心的归附，郑伯雍这类官场老油条，更像是一条蛰伏的毒蛇，在等待下一次机会。
然而，没等郑伯雍发难，新的“麻烦”主动找上了门。这日晚间，林闻轩在府中书房接见了一位不速之客——通政司右参议赵文启，那个他当初力排众议提拔上来的老实人。
赵文启面色惶恐，进门便深深一揖：“郎中大人，下官……下官有负大人栽培！”
“何事惊慌？”林闻轩示意他坐下。
赵文启却不敢坐，颤声道：“下官……下官收到一封匿名信，里面……里面是下官那不成器的内弟，在江宁府与人合伙经营绸缎庄的干股凭证复印件，还有……还有几封内弟借用下官名义，与地方官员往来请托的信件抄本……”
林闻轩目光一凝。赵文启是清流出身，家世清白，唯一的弱点就是有个不省心的妻弟。对方显然是有备而来，抓住了这个把柄。
“对方要你做什么？”
“他们……他们要下官在通政司压下几份关于……关于漕运损耗异常的奏报，并……并在下次廷议时，附议增加江南漕粮折色银的提议……”
漕运！又是江南！林闻轩立刻意识到，这绝非孤立事件。他扳倒了孙淼，触及了某些人在马政和太仆寺的利益，而现在，对方在漕运这条更庞大、利益更丰厚的线上，向他发起了反击！他们不敢直接动他，便从他提拔的、看似最弱的赵文启下手。
这既是警告，也是试探。看他林闻轩，是否能护住他麾下的每一个人。
“信件和凭证原件在何处？”
“不……不知，匿名信只说若不应允，便将原件公之于众……”
林闻轩沉吟片刻，眼中寒光一闪：“赵大人，你即刻回去，写一份请罪折子，将你内弟经商、以及你失察之过，原原本本奏明皇上，请求处分。”
“啊？”赵文启面如土色，“这……这不是自投罗网吗？”
“置之死地而后生。”林闻轩冷静分析，“你主动请罪，最多是失察，罚俸降级而已。若被对方爆出，便是欺君，是勾结地方，下场堪忧！同时，你立刻修书给你内弟，让他即刻关闭绸缎庄，断绝与地方官员的一切往来，所有账目清理干净！”
他这是要抢在对方发难前，主动砍掉可能被攻击的尾巴，将破坏降到最低。
赵文启将信将疑，但见林闻轩如此笃定，只得依言而去。
处理完赵文启的事，林闻轩感到一丝疲惫，但更多的是警惕。这京城的水太深了，每一步都如履薄冰。他看似赢得了第一回合，但对手的反扑来得如此之快，如此凶狠。
是谁在背后操纵这一切？是忠顺亲王因为药材商的事报复？还是梅阁老派系内部有人对他不满？或是其他被他触及利益的未知势力？那封匿名信，如同一条暗处的毒蛇，随时可能再次亮出毒牙。
“杀鸡儆猴”的效果显着，但也让他成为了更多暗处目光的焦点。接下来的，将是更残酷、更隐蔽的较量。