林闻轩踏入“醉春风”雅阁时，鼻腔先被一股甜腻的香气填满。这不是寻常脂粉香，倒像是江南春日雨后，百花揉碎了混着晨露发酵的味道，闻之令人微醺。江安府通判赵汝明早已候在门口，一张圆脸上堆满殷勤的笑意。
“林大人，您可算来了！梅公他老人家已在里面等候多时了。”赵汝明压低声音，手指不经意地搓动着，“今晚都是自己人，大人务必放松些。”
林闻轩微微颔首，面上不动声色，心中却是一凛。梅知节，这位致仕的阁老，江南官场的无冕之王，竟亲自出席这等宴席，意义绝非寻常。他整顿了一下身上新裁的湖绸直裰，深吸一口气，掀帘而入。
雅阁内别有洞天。地上铺着厚厚的西域绒毯，踩上去悄无声息。四角立着鎏金仙鹤衔灯，烛火透过薄纱灯罩，流淌出温软的光。正中央一张紫檀木大圆桌，围坐着五六人，主位上的老者须发皆白，面色红润，正捻着酒杯，含笑看着鱼贯而入的歌姬。那便是梅知节。他目光扫过林闻轩，只是略一停顿，微微颔首，便又落回那些曼妙身影上，仿佛林闻轩的到来，与一件新摆上的古董并无不同。
林闻轩依着指引在末座坐下，立刻有穿着轻纱的侍女跪坐在旁，为他斟满一杯琥珀色的酒液。酒香醇厚，是上等的金华酒。
“闻轩来了，”梅知节终于开口，声音不高，却带着一种久居上位的慵懒和权威，“年轻人，在江安这些时日，可还习惯？”
林闻轩忙起身，恭敬回道：“托梅公洪福，上下同仁关照，一切安好。”
“坐，坐，”梅知节摆摆手，“今日私宴，不必拘礼。来，先赏舞。”
丝竹声起，如泣如诉。八名歌姬身着彩衣，翩然起舞。她们身段柔软，眼波流转间，媚意横生。舞至酣处，水袖翻飞，裙裾旋动，偶尔露出裙下纤巧的足踝和一抹雪白的肌肤，引得座中几位官员呼吸都粗重了几分。
林闻轩初时还正襟危坐，目光尽量避开那些过于活色生香的场面。但几杯暖酒下肚，那甜香似乎顺着毛孔钻入四肢百骸，让他有些燥热。他注意到，坐在梅知节左下首的盐运使杜大人，已然将一名斟酒的歌姬揽在怀中，那歌姬也不抗拒，娇笑着将一颗剥了皮的葡萄喂入他口中。
“林大人，”身边的赵汝明凑过来，酒气混着热气喷在他耳畔，“您看领舞的那个，名叫飞燕，可是这‘醉春风’的头牌，等闲人物可见不着。您若有意……”
林闻轩心头一跳，一股邪火窜起，但旋即被他压下。他摇了摇头，端起酒杯抿了一口，掩饰道：“赵大人说笑了。”
“诶，”赵汝明嘿嘿一笑，“林大人年轻有为，又是梅公看重的人，何必如此拘谨？您看杜大人，这才是真性情。”他顿了顿，声音压得更低，“这飞燕姑娘，据说不仅舞姿一绝，更妙的是……精通音律，尤其善吹箫。”
那“吹箫”二字，咬得格外暧昧。林闻轩不是懵懂少年，自然明白其中含义。他感到脸颊有些发烫，目光不由自主地追随着那个叫飞燕的女子。她确实极美，舞动时如同风中弱柳，一颦一笑都勾人心魄。此刻，她正舞到梅知节席前，眼波盈盈一送，微微俯身，将那饱满的胸脯轮廓若隐若现地呈现在老者眼前。
梅知节呵呵一笑，并未有什么出格举动，只是从袖中摸出一枚金锞子，随手抛入飞燕微敞的衣襟之中。飞燕嫣然一笑，舞姿更加柔媚。
林闻轩看着这一幕，心头莫名一松，又隐隐有些失望。他意识到，自己方才竟在期待，或者说是恐惧梅知节会做出更进一步的举动，那样他或许能更清晰地看透这位大佬的喜好。但这种不露声色的赏赐，反而更显其深不可测。
舞乐渐歇，歌姬们并未退下，而是各自走到官员身后，纤纤玉手搭上他们的肩头，轻柔地揉捏起来。飞燕果然袅袅娜娜地来到了林闻轩身后。一股更浓郁的异香袭来，林闻轩身体微微一僵。
“大人，让奴家为您松松筋骨。”声音软糯，带着江南水乡特有的黏稠。
那双手柔弱无骨，力道却恰到好处，按在酸胀的肩颈处，确实舒泰。林闻轩紧绷的神经，在这温柔的按摩下，竟不知不觉松弛了几分。他能感觉到飞燕温热的呼吸偶尔拂过他的后颈，带来一阵战栗。
“好！舞妙，人更妙！”杜大人显然已酒至半酣，搂着怀中的歌姬，大声笑道，“梅公，您这安排，真是贴心至极啊！比上次那个‘玲珑阁’的强多了！”
梅知节捋须微笑：“诸位同僚为朝廷尽心竭力，偶尔放松一下，也是应当。”他目光转向林闻轩，看似随意地问道：“闻轩，你觉得这飞燕姑娘的舞艺如何？”
顿时，席间所有目光都聚焦在林闻轩身上。那些目光里有关切，有审视，更有一种难以言喻的期待。飞燕按摩的手也微微一顿。
林闻轩知道，这不是在问舞艺。这是一个试探，一个邀请，是踏入这个圈子必须跨过的一道门槛。他若继续推拒，便是自外于人，先前所有的努力都可能付诸东流。他若迎合……那层他一直努力维持的、与过去那个理想主义书生之间的联系，恐怕真的要断裂了。
他感到喉咙发干，心脏在胸腔里擂鼓。脑海中闪过云山县那个撞柱而死的孙寡妇绝望的眼神，又闪过赵德柱索要“炭敬”时那贪婪的嘴脸，最后定格在梅知节那深不见底的眼眸上。
他端起酒杯，将杯中残酒一饮而尽。那酒液此刻尝起来，带着一股决绝的苦涩和一种堕落的甘美。他放下酒杯，抬起头，迎上梅知节的目光，脸上努力挤出一个符合当下氛围的、略带轻浮的笑容：
“回梅公，飞燕姑娘舞姿曼妙，堪称……人间绝色。”
此言一出，席间气氛陡然一松。杜大人哈哈大笑，赵汝明也露出了“孺子可教”的欣慰表情。梅知节眼中闪过一丝几不可察的满意，点了点头：“年轻人，懂得欣赏，很好。”
飞燕的手重新动了起来，力道更加轻柔，指尖仿佛带着电流，在他肩背上游走。林闻轩闭上眼，任由那甜香和舒适感将自己包裹。他感到自己正从一座孤岛上，踏上一艘华丽而危险的航船。船将开往何处，他已无法掌控，只能随波逐流。
他知道，从这一刻起，有些东西，不一样了。那扇通往权力与欲望深渊的大门，在他身后，缓缓合拢。而门内的光景，旖旎又狰狞。