皇极殿内那场雷霆清洗的余波，如同初春的寒风，吹得京城官场一片肃杀。
李应升、张忻等七人被革职下狱，家产抄没；
数十名参与联名的官员遭降黜罚俸；
致仕阁老钱士升被革去荣衔，田产被严查。
这一切都以无可辩驳的罪证和铁腕手段完成，彻底粉碎了南方士绅集团试图通过朝堂舆论阻挠新政的企图。
朝堂之上，以往对新政的异议之声几乎绝迹，各部衙门的办事效率竟因此莫名提升了几分。
然而，朱由检深知，这仅仅是斩断了伸向中枢的触手。
江南那片膏腴之地，水下的暗礁依旧林立。
他召来陆青岩，吩咐道：“江南之事，不可松懈。钱士升等人虽受挫，其党羽、门生、利益关联者遍布南直隶、浙江。
令我们在江南的人，盯紧那些仍在暗中串联、散布流言者，尤其是与地方胥吏、豪强勾结，阻挠清丈田亩的，搜集证据，暂不动作，以待时机。”
“臣明白。”
陆青岩领命，又道，“陛下，科尔沁部传来消息，奥巴洪台吉次子察罕台吉，在得到我方商队持续支持后，势力有所增长，与吴克善的明争暗斗更为明显。奥巴洪台吉似乎乐见其成，意在平衡。”
“嗯，让他们兄弟相争，总好过铁板一块投向皇太极。”
朱由检点头，“保持与察罕的联系，贸易照常，但要更隐秘。”
“是。”
---
辽东的局势，则是朱由检眼下关注的重中之重。
圣旨抵达宁远的那一刻，关宁军内部可谓震动。
袁崇焕被革职查办的消息，让诸多将领心情复杂。
尤其是袁崇焕的一干旧部，如祖大寿、何可纲等人，心中更是五味杂陈。
他们与袁崇焕共事多年，颇有情谊，对其落得如此下场不免感到惋惜；
但另一方面，皇帝并未赶尽杀绝，且将辽东总兵官的重任交给了祖大寿，这又让他们感受到天威难测之余，也有一丝受到信重的振奋。
祖大寿跪接圣旨时，心中便是这般翻腾。
他为袁崇焕感到可惜，毕竟袁督师曾带领他们取得宁远大捷，威望素着；
但与此同时，一股难以抑制的兴奋与责任感也油然而生——陛下将如此重任托付于他，他祖大寿，终于得以独当一面，施展抱负！
孙承宗以七旬高龄，再度持王命旗牌，总揽辽东、蓟镇军务。
他的资历与威望，足以服众。到任之后，他并未急于大刀阔斧改革，而是首先召集关宁军主要将领及东江镇代表陈继盛、刘兴祚，进行了一次长时间的军议。
军议上，孙承宗先是肯定了关宁军过往守土之功，安抚了因袁崇焕去职而浮动的人心。
随后，他话锋一转，严肃指出了当前防务隐患：各部协同不力，与东江镇摩擦不断，军纪有待整肃，防御体系尚有漏洞。
“陛下对辽东寄予厚望，粮饷、新械皆优先供给。”
孙承宗环视众将，声音沉稳有力，“以往种种，譬如昨日死。自今日起，望诸君能与老朽同心同德，摒弃门户之见，以国事为重！
凡有勇于任事、恪尽职守者，陛下不吝封赏！若有阳奉阴违、贻误军机者，”他目光扫过祖大寿等人，“军法无情！”
被擢升为辽东总兵官的祖大寿，率先表态，声音洪亮：“末将等谨遵老帅钧令！必竭尽全力，整军备战，巩固边防，绝不负陛下与老帅信重！”
他知道，这是他的机遇，更是考验。能否坐稳这个位置，不仅要看皇帝的信任，更要看接下来的表现。
何可纲等人见祖大寿如此，也纷纷起身表态服从。
孙承宗满意地点点头，随即部署：令祖大寿主要负责宁远、锦州一线防务，整训兵马，修缮城防；
令何可纲协防，并负责协调与蒙古部落的边境巡逻；
对于东江镇，孙承宗给予了充分肯定，承诺粮饷军械会加大力度通过海路补给，要求陈继盛、刘兴祚稳固皮岛、旅顺等据点，加强对后金侧翼的牵制。
“东江与关宁，犹如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可！”
孙承宗特意强调，“往昔龃龉，既往不咎。若再有无端内耗者，无论关宁东江，老夫必以军法严惩不贷！”
陈继盛、刘兴祚见这位老帅处事公允，且带来了实实在在的支持，心中稍安，也表示愿听从调遣。
孙承宗这一套组合拳，稳住了辽东的领导班子，初步弥合了内部裂痕。
虽然他年事已高，精力不如从前，但凭借其丰富的经验和崇高的威望，加上祖大寿等将领的配合，辽东的防御体系开始朝着更协调、更稳固的方向调整。
---
至于袁崇焕，朱由检最终的处置旨意是：“袁崇焕擅杀大将，激起大变；推诿军务，错失战机。二罪并罚，本应重处。
然念其昔年宁远之功，免其刑狱，革去所有官职，追夺滥赏，查抄其任内非法所得，
遣返广东老家，闭门思过，无诏不得离籍，不得与官场中人交通。望其深自反省，或有将来戴罪立功之时。”
这道旨意，相较于李应升等人的下场，可谓网开一面。
既体现了国法森严，惩处了其罪责，又未彻底断绝其未来。
朱由检内心自有考量：袁崇焕有其才干，若其真能深刻反省，将来帝国向海外扩张时，未必没有他用武之地。
此举也向朝野表明，他惩罚的是罪责本身，而非对一个人进行彻底否定，这有助于安抚军心，显示皇帝并非刻薄寡恩之辈。
不过，朱由检在最终下旨前，于乾清宫西暖阁单独召见了他。
袁崇焕除去官帽，身着罪衣，跪伏在冰冷的金砖地上，往日督师的威严荡然无存，只剩下憔悴与落寞。
图谱之中，他的名字依旧泛着浅绿色（忠诚度65），但【刚愎自信】、【权欲】的特质显得格外刺眼。
朱由检没有让他起身，目光平静地注视着他，良久，才缓缓开口，声音在空旷的暖阁内回荡：“袁崇焕，抬起头来。”
袁崇焕依言抬头，触及皇帝那深邃无波的目光，心头一凛，又迅速低下头去：“罪臣……恭听圣训。”
“我知道，”朱由检的声音不带丝毫感情，“你于辽东，还算有些忠心，宁远之功，朕也记得。”
袁崇焕闻言，身体微不可察地一颤。
“但是，”朱由检话锋陡然一转，语气变得锐利，“你知道朕为何必须换下你吗？朕原本念你知兵，予你厚望，甚至容你‘五年平辽’之狂言，指望你能整饬边备，固我疆圉。可你，太让朕失望了！”
他站起身，踱步到袁崇焕面前，居高临下，每一条指责都如同重锤，敲在袁崇焕心上：
“其一，擅权专戮！毛文龙纵有千般不是，乃朝廷一品武官，持镇东江！
你无旨而斩之，视国法为何物？视朝廷为何物？！
此风一开，边帅皆可效仿，朝廷如何统御四方？！此乃激起大变之根由！”
“其二，刚愎自用！杀毛文龙后，东江镇人心惶惶，几近分崩离析，你却无力安抚，亦无妥善后续之策，致令朝廷被动，需耗大力气去收拾残局！此乃无能！”
“其三，推诿塞责！朕登基以来，锐意革新，整军经武。
中枢三令五申，要各边整顿营伍，汰弱留强，更新器械。
而你呢？朕让你整饬关宁，你却以‘病’推搪，于协防东江、清理空饷、督练新法等要务，敷衍了事，毫无建树！
坐视军中积弊依旧，将门抱团，与东江摩擦不断！此乃怠政、渎职！”
“其四，不识大体！满朝上下，皆知当前首要在于稳固内部，积蓄力量。
朕需要的是稳守之将，是能整军经武、与朝廷同心之臣！
而非一味追求个人功业，罔顾大局，甚至擅启边衅之徒！
你口称‘五年平辽’，所作所为，却与‘平辽’背道而驰，徒耗国力，空乱军心！”
朱由检每说一条，袁崇焕的脸色便苍白一分，额头渗出冷汗，想要辩解，却发现皇帝所言，句句切中要害，让他无从反驳。
“袁崇焕，”朱由检最终停下脚步，语气带着一丝难以言喻的复杂，
“朕给过你机会。若你杀毛文龙后，能迅速稳定东江，整肃关宁，积极备御，朕或可念你非常之时行非常之事。
若你接下整军之令后，能雷厉风行，革除积弊，展现出与朝廷共赴时艰的担当，朕依然会用你。
可惜，你没有。你让朕，如何再敢将辽东重任，托付于你？”
袁崇焕彻底瘫软在地，以头触地，声音哽咽：“罪臣……知罪！罪臣辜负圣恩，罪无可赦……”
此刻，他心中那点因被削权而产生的不平与怨怼，在皇帝这番透彻骨髓的剖析面前，彻底烟消云散，只剩下无尽的悔恨。
朱由检看着他，沉默片刻。
历史的轨迹，此人的悲剧，他心知肚明。
或许是前世的同情，最终，他还是不忍杀掉此人。
如今借此机会将其拿下，既是为整合辽东扫清障碍，某种程度上，或许也是改变了此人原有的凄惨结局。
“去吧。”朱由检转过身，不再看他，“回岭南老家，好好闭门思过。望你真有幡然醒悟之日。”
袁崇焕接旨后，神色黯然，却也带着一丝解脱与感激，叩谢皇恩后，便在家丁的护送下，悄然离京南下。
他的政治生命暂时告一段落，但未来，似乎还留有一线微光。
消息传回乾清宫，朱由检默然片刻。
他知道，这个处理或许会引来一些非议，但他更看重的是稳定军心和保留潜在人才。
眼下，辽东的稳定压倒一切。
这时，王承恩面带喜色，端着一碗参汤进来：“皇爷，批阅奏章辛劳，用点参汤补补气。
另外，坤宁宫那边传来消息，皇后娘娘近日胃口甚好，太医院再三请脉，都说脉象平稳强健，胎气稳固，实乃大吉之兆。”
朱由检接过参汤，脸上露出一丝温和的笑意。
后宫安稳，皇嗣康健，在这纷繁的政务中，算是难得的慰藉。“嗯，让皇后安心静养，一应所需，务必精细周全。”
他抿了一口参汤，目光再次投向桌案上堆积的奏章。