护国运动自爆发以来，最为鲜明、最具号召力的直接政治口号便是“反对帝制、扞卫共和”。
因此，当袁世凯被迫宣布撤销帝制、废除洪宪年号的消息传开时。
在许多人看来，这场席卷半个中国的军事政治运动，似乎已经达成了其最主要纲领性目标。
帝制这面逆流而行的破旗既已倒下，共和的法统至少在形式上得以恢复。
这使得部分参与护国阵营的将领、政客以及关注时局的舆论界人士，产生了“大功告成”或“主要矛盾已解决”的松懈念头。
一种希望“见好就收”、通过政治谈判和平解决后续问题（如袁世凯去留、国会重组、权力分配等）的呼声，开始在某些圈子里抬头。
认为武装斗争可以告一段落，剩下的应是政治斡旋与法律程序。
在更广泛的社会层面，尤其是饱受帝制复辟阴霾压抑的普通民众中间。
袁世凯的“退位”（尽管他仍想赖在总统位置上）确实引发了一阵如释重负般的欢庆情绪。
对于帝制这一古老而沉重的枷锁，广大民众尤其是城市居民、知识分子、新兴商人阶层等，普遍怀有深恶痛绝之心。
共和国的名号与理想，尽管在过去几年里屡遭践踏，但依然是许多人心中向往的现代政治符号。
因此，当帝制被 formally 取消的消息传来。
许多地区，特别是通商口岸和主要城市，出现了自发的庆祝活动。
人们走上街头，欢呼“共和光复”，仿佛阴霾散尽，曙光重临。
报纸上充斥着乐观的评论，谈论着国家重回正轨、重建法统的可能性。
民众对于“共和”的恢复，确实在那一刻流露出了真诚的欢欣与期待。
然而，这股因帝制取消而升腾起的政治乐观热潮与民间欢庆。
在民国错综复杂的天空下，仅仅维持了不到一天的短暂时间。
仿佛命运刻意安排的戏剧性转折，就在袁世凯宣布撤销帝制的同一天，即3月20日。
东北军的最高决策核心完成了一次影响深远的密议。
实际统帅杨不凡与其麾下最精干的战略参谋团。
在综合评估了国际形势、己方战略需求以及国内政局变动带来的窗口期后，做出了一个石破天惊的决定。
决定在次日，即3月21日，通过《远东日报》，以头版头条的方式，将一则尚未被公众知晓的绝密消息主动公之于世。
……
消息的核心内容便是：
协约国集团（英、法、俄等）已经达成决议，正在紧急组建一支庞大的海陆联军，准备远征东北亚，其矛头直指目前正与日本激战正酣的东北军！
《远东日报》在3月21日清晨，便将这枚“舆论核弹”投送到了北平、上海、广州、武汉等各大城市的街头。
并通过其通讯网络迅速向全国乃至海外扩散。
报纸上不仅披露了联军正在组建这一事实。
更以详实的笔触（部分基于真实情报，部分进行了战略性的渲染）描述了联军的可能规模，构成国家的意图，以及这场远征对远东乃至世界格局可能产生的颠覆性影响。
消息一经刊出，举国哗然！
全球震动！
前一秒还沉浸在“共和光复”喜悦中的民国各方势力。
全部被这则突如其来的惊天消息，震骇得目瞪口呆，哑口无言！
街头庆祝的彩带还未完全落下，茶馆酒肆中关于“袁氏退位后政局”的议论声便戛然而止。
取而代之的是无尽的惊愕、恐慌与激烈的争论。
袁世凯退位引发的政治涟漪，在这则预示着一场将以东北三省为中心的巨大战争风暴面前。
瞬间显得渺小、局促且无关紧要！
说其光芒被完全盖过，也毫不为过。
所有人的注意力，都被强行从内部权力更迭的棋盘上，拽向了远洋之外那正在集结的钢铁洪流。
以及东北那片即将成为世界焦点的土地。
这枚“舆论炸弹”的冲击波不仅局限于中国境内。
通过《远东日报》的国际发行渠道以及各国驻华使领馆、通讯社的紧急电文。
这条消息以惊人的速度跨洲越洋，被传递回欧洲各主要国家的首都——
伦敦、巴黎、圣彼得堡、罗马……
当协约国集团各成员国的外交部门、军方情报机构乃至最高决策层。
发现他们自认为处于高度保密阶段、仍在内部磋商与初期动员中的“组建联军远征远东”计划。
竟然被远在万里之外的东北军公开披露在报纸上时，所引起的震惊与慌乱，丝毫不亚于中国国内。
他们的第一反应是难以置信，继而是一种混合着恼怒与不安的深深震撼。
……
东北军，这个被他们视为远东地区一个突然崛起、拥有某些先进武器技术的“地方性强权”。
除了在战场上展示出令人侧目的武器装备优势外。
其情报获取与渗透能力，竟然也达到了如此骇人听闻的地步？
如此核心的、涉及多国高层决策的绝密军事计划。
是如何在决议形成后如此短的时间内，就跨越重洋、穿透层层保密措施，落入东北军手中的？
是外交密码被破译？
是高层内部出现了致命的泄密者？
还是在远东拥有无孔不入的间谍网络？
无论答案是哪一种，都意味着东北军不仅仅是一个军事上的挑战者。
更是一个拥有可怕战略情报能力的对手。
这种对己方核心机密“了如指掌”的能力，所带来的心理威慑与战略被动。
有时甚至比一两件新式武器更为致命！
然而，最初的震惊与对东北军情报能力的高估过后。
一种更为符合他们认知逻辑的怀疑，迅速在欧洲决策圈内滋生并蔓延开来。
许多协约国的高级官员、外交官乃至军事将领，在短暂的惊愕之后，冷静下来思索，又觉得此事“不太可能”！
东北军毕竟才崛起多长时间？
这样一个新兴势力，其情报网络怎么可能有如此神通？
怎么能够渗透到欧洲最高决策层的密议之中，探查到连他们正在交战的死敌——同盟国集团——的情报机构都不一定能够及时掌握的绝密战略动向？
这超出了他们对一个“远东军阀”情报能力的想象极限，更像是某种情报界的“神话”。
于是，一个更为“合理”、也更符合大国博弈思维的解释被提了出来，并迅速获得了许多人的认同：
这不是东北军自己探查到的。
而是有人，一个拥有足够层级和渠道的“内部知情人”或“相关方”，故意将消息透露给了东北军！
怀疑的目光，首先不由自主地地投向了他们在远东的“盟友”兼“麻烦制造者”——日本。
毕竟，日本是协约国集团在亚洲的重要成员。
也是此次联军计划中预定的、将在远东提供基地、补给乃至部分兵力的合作伙伴。
他们全程参与了前期磋商，知晓计划的框架与意图。
而且，日本与东北军正在激烈交战，似乎有足够的“动机”，通过某种方式警告或施压东北军？
然而，这个怀疑在经过英、法等国相关部门一番仔细的推敲与利益分析后，又被大多数人否定了。
逻辑很简单：这样做对日本有好处吗？
……