悔过箱与绩效新规，如同两块巨石投入青州县衙这潭死水，激起的涟漪远超陈恪的预料。
接下来的两日，县衙表面风平浪静，实则暗流汹涌。
胥吏们见面时眼神交汇都带着几分心照不宣的诡异，说话也谨慎了许多。
那位年轻的陈县令虽不再召集众人训话，但他那双仿佛能洞悉一切的眼睛，却让每个人都感到无形的压力。
周淳变得异常忙碌。一面要督促木匠赶制悔过箱、撰写告示，一面还要按照陈恪的框架，绞尽脑汁地细化各房的功过细则。
他感觉自己这半辈子学的、用的官场规矩，在这位新县令带来的全新规则面前，几乎被冲击得七零八落。
悔过箱在第二日下午便立在了县衙大门外，旁边竖着的木牌上，周淳亲笔书写的告示引来了不少百姓围观。
识字的大声念着，不识字的侧耳听着，当听到三日之内，主动退还，既往不咎时，人群顿时议论纷纷。
“真的假的？贪进去的钱还能吐出来？还不追究？”
“怕是新官上任三把火，做做样子吧？”
“我看未必，这位县太爷一来就查了王户书的账，厉害着呢！”
“等等看吧，要是真的，那咱青州县说不定真有盼头了……。”
百姓将信将疑，胥吏们更是观望不前。
悔过箱设立的头一天，无人问津。周淳在门房坐了半天，也只等来几个探头探脑、一见他便慌忙走开的小吏。
消息传到后衙，陈恪正在翻阅本县的舆图册和历年文书，闻言只是淡淡一笑，对侍立一旁的周淳道：“不急，都在观望。”
“看谁会当第一个出头鸟，也看本官是不是雷声大雨点小。”
他内心其实门清：“人性如此，谁都不愿当第一个打破僵局的人，怕被当典型，也怕被同僚孤立。”
“这就需要……催化剂。”
果然，到了第二日傍晚，情况发生了变化。
一个在户房负责抄写、平日里总被王胥等人呼来喝去的年轻书吏。
趁着天色昏暗、衙门口人少之时，低着头快步走到悔过箱前，飞快地将一个小布包塞了进去，然后像受惊的兔子一样溜走了。
这一幕，被安排在附近留意的周淳看了个正着。
他按陈恪的吩咐，没有声张，只是默默记下了那书吏的名字——李三。
有了第一个，就有第二个。
深夜，一个更大的黑影鬼鬼祟祟地摸到悔过箱前，投入了一个沉甸甸的包裹，发出哐当一声轻响。
这一切，并未逃过陈恪的眼睛。
他此刻正隐在二堂的窗后，静静地看着这一幕。
月光下，他认出那黑影似乎是刑房的一个差役。
“看来，这箱子的分量不轻啊。”
陈恪嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，压力开始传导了。
与此同时，县衙内部关于功过细则的讨论，也在私下里炸开了锅。
陈恪让周淳将初步拟定的细则草案，悄悄泄露给了几个平日里还算中立的胥吏。
草案一出，顿时引起了更激烈的争论。
“什么？以后俸禄要看百姓评价？那些泥腿子懂什么！”
“处理案件还要限时？有些案子错综复杂，岂是限时能解决的？”
“税赋征收进度……这不是逼着我们去硬催硬收吗？”
抱怨之声不绝于耳，主要集中在那些模糊地带被量化，以及引入了外部监督，让他们失去了上下其手的空间。
但也有不同的声音。
“我倒觉得，若能按此执行。”
“我等勤勉做事之人，未必不能多得些勤勉银。”
一个在工房负责水利修缮的中年匠吏低声道，“总好过如今这般，干多干少一个样，功劳还被上头占了去。”
“是啊，那李三，听说昨日往箱子里塞了东西，今日在户房，王户书对他脸色都好了不少，怕是知道他能留下，已是大人开恩了……。”
恐惧、观望、算计，以及一丝微弱的期待，在县衙的各个角落交织、发酵。
陈恪听着周淳的汇报，对这一切了然于胸。
“周主簿，你看，火种已经埋下了。”
陈恪放下手中的卷宗，目光锐利，“接下来，我们需要一阵风，让这火烧得更旺些，也顺便，清一清这衙门口的灰尘。”
大人的意思是？
周淳隐约猜到了什么。
明日便是第三日，悔过期限将满。
陈恪站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，也是时候，让这青州县的百姓，看看本官新政的力度了。
他需要一场公开的、有力的审判，来为新政立威，也为那些仍在观望和犹豫的人，指明方向。
王胥，这个第一个被揪出来的典型，他的最终处置，将是这阵最好的风。
周淳看着陈恪挺拔而自信的背影，心中那份原本还有些摇摆的期待，渐渐变得坚定起来。
他隐隐感觉到，青州县的天，恐怕真的要变了。