匿名信的警告像一根刺，扎在陈恪心头。但他知道，此时此刻，自己必须将所有注意力集中在即将到来的朝会——陛下已下旨，明日朔望大朝，将首次公开议及《新则》修订事。
这不是普通的朝会。自《新则》修订馆设立以来，朝野议论纷纷，各种攻讦、揣测、流言已发酵近月。明日的朝堂，将是新旧思想第一次正面碰撞的战场。赢了，可为《新则》争取更多支持与舆论空间；输了，不仅修订工作可能受阻，更可能让那些暗中窥伺的势力，找到群起攻之的借口。
是夜，修订馆灯火通明。陈恪将核心成员悉数召至密室。
“明日朝会，陛下虽未明言，但必定会问及《新则》进展及争议。”陈恪扫视众人，目光沉静，“我们需做好万全准备。对手攻讦，无非集中于几点：其一，指责新制‘以吏为师’，败坏士大夫气节；其二，攻击‘财产申报’窥探隐私，非君子所为；其三，抨击‘异地交流’不近人情，扰乱地方；其四，最阴毒者，可能将新制与‘法家苛政’‘与民争利’乃至‘图谋不轨’挂钩。”
徐谦率先开口：“首条最为关键。‘以吏为师’出自《史记》，本意尚可商榷，但经汉代儒生演绎，已成贬斥刀笔吏、尊崇士大夫德治之套语。他们必引此攻讦，谓我等着重规章、考核、数据，是舍本逐末，将高尚的治国平天下，降格为胥吏计较锱铢。”
裴明皱眉：“此乃根本理念之争。儒家重德治、重教化、重君子表率；而新制重规则、重监督、重程序正义。二者并非完全对立，但在反对者口中，必被渲染为非此即彼。”
“那就让他们渲染。”陈恪忽然道，眼中闪过锐光，“明日朝堂，我们不避此争，反而要主动迎上去，将这场辩论，拉到我们预设的战场。”
众人都看向他。
“徐侍讲，”陈恪转向徐谦，“你是理学名家之后，熟读经义。请即刻草拟一篇《辩‘以吏为师’疏》，核心要义有三：第一，引《周礼》——圣王制礼，皆有法度，设官分职，各司其守，此非‘吏事’乎？周公制礼，孔子从周，岂是鄙薄具体政事？第二，引《论语》——孔子曰‘必也正名乎’‘其身正，不令而行’，‘正名’即是定分止争，即是规则；‘身正’需有标准可依，而非空谈。第三，引本朝太祖《皇明祖训》中‘百官履职，各有定章’‘考课务严，赏罚必信’诸条，阐明重视规制考核，乃祖宗成法，非标新立异。”
徐谦眼睛一亮：“妙！以子之矛，攻子之盾。用他们奉为圭臬的经典和祖制，来为新制正名！”
“不止，”陈恪继续道，“我们还要反将一军。明日若有人攻讦‘以吏为师’，我便要问：何为‘吏’？若依《周礼》，六官皆王臣，各守其职，皆为‘吏’。若依当下，则朝堂诸公，谁不处理具体政务？户部核销钱粮，刑部审谳案牍，工部督造工程，莫非皆非‘君子之事’？将具体政务与道德修养对立，才是真正曲解圣人之意！圣人是要求君子‘在其位，谋其政’，且要‘谋之以其道’——这个‘道’，就包括了公正、廉洁、高效的办事规矩！”
顾恺之抚掌：“此言犀利！将高高在上的道德批判，拉回具体的为官实务。看谁还敢空谈误国。”
“至于‘财产申报’涉隐私、‘异地交流’扰民生等具体指责，”陈恪看向沈括，“沈主事，你连夜核算，将青州试行相关制度前后，赋税征收效率、民间诉讼减少数量、胥吏贪墨案发率变化等数据，做成简明图表。裴大人，你熟稔刑名，请列举三例——皆是因官员在一地任职过久、关系网盘根错节而酿成的冤案或窝案，要时间、地点、人物、后果清晰。”
“赵衡、孙淼、李振，”陈恪点向三位年轻官员，“你们各拟一段话，分别从地方亲民官、中枢事务官、监察官的角度，谈若无明确规制与异地交流，可能遭遇的困境与诱惑。不必讳言，要真切，让人感同身受。”
众人领命，各自忙碌。密室中只剩下陈恪与苏十三。
“那封匿名信……”苏十三低声道。
“查得如何？”
“送信手法老练，无迹可循。但‘民变’二字，非同小可。属下已加派人手，盯紧京畿几处历来容易生事的地段，尤其是流民聚集处、码头力夫、还有……”苏十三顿了顿，“还有几家近期因《新则》流言而股价波动较大的皇商、官店附近。若有异动，必是有人煽动。”
陈恪颔首：“光盯着不够。明日朝会，若真有‘民变’消息传来，无论是真是假，对方必定会借此发难，指责新政扰民，激起民变。我们需有预案。”
“预案？”
“两件事。”陈恪目光深邃，“第一，如果‘民变’发生，我要第一时间知道确切地点、规模、缘由、有无伤亡、有无纵火抢劫。速度必须比通政司的常规奏报更快。此事你亲自安排可靠人手，配备快马，设立消息接力点。”
“第二，”陈恪声音更沉，“若‘民变’是人为构陷，必有破绽。或是领头者身份可疑，或是诉求与新政毫不相干却硬要攀扯，或是时机过于巧合。我要你在可能出事的几个点，预先布下暗桩，不仅观察，关键时……可相机行事，获取口供或物证。”
苏十三神色一凛：“大人，这……若被对方反咬我们操纵民情、构陷良民……”
“所以必须隐蔽，必须拿到铁证。”陈恪道，“非常之时，需用非常手段。我们不能坐等对方将脏水泼上来再辩解。记住，我们是去发现真相，不是制造真相。分寸你把握。”
“是。”苏十三深吸一口气，知道肩上担子极重。
窗外传来三更梆子声。陈恪走到窗边，推开一丝缝隙。秋夜的凉风涌入，带着隐约的桂花香气。远处皇宫的轮廓在夜色中巍然耸立，明日那里将有一场没有硝烟，却可能决定未来数十年朝局走向的战争。
他想起前世在纪委时，也曾为一项新的监督条例与各方反复博弈。那时有完善的法治框架，有相对透明的舆论环境，尚且困难重重。而在这里，他要面对的，是盘踞千年、与皇权共生的官僚集团，是深入人心、成为思想桎梏的某些传统观念。
“大人，徐侍讲的疏草好了。”裴明的声音打断他的思绪。
陈恪回身，接过那几张墨迹未干的纸稿。徐谦不愧家学渊源，引经据典，条分缕析，将“重视规制”与儒家经义、祖宗成法巧妙勾连，文采斐然又不失锋芒。
“好。”陈恪看完，只说了这一个字。他环视密室中这些或年轻或老成，但眼中都燃着一簇火的面孔，“诸位，我们如今所做之事，或许不为当世许多人理解，或许会得罪无数权贵，或许前路坎坷，荆棘遍布。”
他顿了顿，声音不高，却字字清晰：“但请诸位记住，我们不是在为自己谋权，不是在为某一派系争利。我们是在尝试，为这个帝国，建立一套能让清官更好做事、让贪官更难伸手、让百姓稍得喘息、让政务更有效率的基础规则。这套规则或许不完美，但至少，它试图让‘权力’这头猛兽，能被关进制度的笼子里。”
“明日朝堂，无论风雨多大，望诸位谨记初心。我们——”他举起手中那叠凝聚了众人心血的文稿，“用道理，用数据，用事实，说话。”
众人肃然，齐齐拱手。
夜色更深，修订馆的灯火，在这片沉寂的皇城边缘，倔强地燃烧着，仿佛在积蓄力量，等待黎明时分的绽放。
而陈恪不知道的是，在同一片夜幕下，几处深宅大院中，也有人未眠。烛光摇曳间，低声的密议、冰冷的指令、恶毒的谋划，也在悄然进行。一张针对他和他的《新则》的大网，正在缓缓收紧。
朝堂辩经，从来不只是口头之争。其背后，是权力的博弈，是利益的重新分配，是你死我活的较量。
明日，太阳升起时，真正的战斗，才刚刚开始。