灵源之地的守护屏障在身后缓缓合拢，金色的光芒如同被掐灭的烛火般消散。林若曦勒住缰绳，胯下的“踏雪”骏马不安地刨着蹄子，鼻翼翕动，显然对周围浓郁的黑暗气息感到警惕。她回头望了一眼那道隐入岩层的光幕，刚才穿过屏障时感受到的纯净元炁仿佛还残留在指尖，与此刻天地间弥漫的邪恶力量形成鲜明对比。
“这地方的黑暗气息比遗迹里浓了十倍。”苏逸风翻身下马，玄铁战靴踩在焦黑的土地上，发出“嘎吱”的碎裂声。地面上裂开无数细密的纹路，黑色的雾气正从裂缝中丝丝缕缕地渗出，所过之处，连顽强的野草都瞬间枯萎。
沐瑶的生命复苏之杖斜插在地上，杖顶的绿宝石闪烁着微弱的光芒，如同风中残烛。她闭着眼睛，眉心微蹙，似乎在感知着什么：“不只是浓郁，这些黑暗能量在‘活过来’。你看那些雾气，它们在主动吞噬周围的生机，像是有自己的意识。”
凌轩展开从遗迹带出的羊皮地图，手指点在标注着“灵源外围·黑风荒原”的区域：“这里是灵源之地与外界连接的唯一平原，也是黑暗种族布下的第一道防线。地图上说，荒原上有三座‘蚀灵塔’，不断向天空喷射黑暗能量，才让乌云不散。”
他话音刚落，远方的天空突然划过一道黑色的闪电，如同巨蟒般撕裂云层。闪电落地之处，传来一阵令人牙酸的嘶吼，紧接着，地平线上出现了密密麻麻的黑影，正朝着他们的方向快速移动。
“是被侵蚀的荒原狼。”林若曦握紧破晓剑，剑身在阴沉的天光下泛着冷冽的金光，“它们的皮毛都变成了紫黑色，眼睛里只有毁灭的欲望。”
这些荒原狼与寻常野兽截然不同，体型庞大如牛，獠牙外露，嘴角滴落着黑色的涎水。最诡异的是它们的四肢，关节处缠绕着黑雾，每一次蹬地都爆发出远超常理的速度，转瞬之间就冲到了百米之内。
“来得正好！”苏逸风从马背上取下玄铁战锤，星辰之力在锤身流转，凝聚成一团耀眼的蓝光，“正好活动活动筋骨，给这些畜生尝尝厉害！”
他纵身跃起，战锤带着千钧之力砸向冲在最前面的荒原狼。只听“嘭”的一声闷响，那头荒原狼的头颅被硬生生砸烂，黑色的血液溅落在焦黑的土地上，竟冒出阵阵白烟。但后面的狼群丝毫没有退缩，反而被血腥味刺激得更加狂暴，嘶吼着扑上来。
林若曦的身影如同白色闪电，破晓剑在狼群中划出一道道金色的弧线。她的剑法灵动而致命，每一次挥砍都精准地斩在荒原狼的脖颈处——那里是黑雾尚未完全侵蚀的弱点。金光闪过，往往伴随着一声哀嚎，又一头荒原狼倒地不起。
沐瑶则退到稍远的地方，生命复苏之杖在空中划出复杂的轨迹。翠绿的藤蔓从焦黑的土地中钻出，如同灵蛇般缠绕住荒原狼的四肢，暂时限制它们的行动。“若曦，左翼有漏网之鱼！”她一边操控藤蔓，一边高声提醒，绿宝石的光芒随着她的动作忽明忽暗。
凌轩没有直接参与战斗，而是迅速从行囊里取出几张符纸，以灵力催动，贴在周围的几块巨石上。符纸生效的瞬间，巨石表面亮起淡金色的阵纹，形成一个无形的屏障。那些试图绕后偷袭的荒原狼一头撞在屏障上，被弹飞出去，摔得骨断筋折。
“是‘困兽阵’的简化版。”凌轩解释道，手指快速结印，加固着阵纹，“能挡住低阶黑暗生物，给我们争取时间。”
这场战斗并没有持续太久。荒原狼虽然数量众多，但在四人默契的配合下，很快就溃不成军。最后一头荒原狼被苏逸风的战锤钉在地上，发出几声呜咽后，身体迅速干瘪下去，化作一滩黑色的粘液，被焦黑的土地吸收殆尽。
“这玩意儿死了都不安生。”苏逸风用战锤拨开那滩粘液，眉头紧锁，“土地都被它们污染了。”
林若曦的目光投向远方的黑风荒原深处，那里的黑暗气息更加浓郁，隐约能看到三座黑色的塔影在乌云下若隐若现。“蚀灵塔在不断制造黑暗生物，我们不能恋战。”她翻身上马，破晓剑指向塔影的方向，“尽快摧毁蚀灵塔，才能减少阻力。”
四人重新启程，踏雪骏马的蹄声在空旷的荒原上格外清晰。越往深处走，天地间的黑暗气息就越发凝重，天空中的乌云低得仿佛触手可及，黑色的闪电也越来越密集，如同一条条躁动的毒蛇。
途中又遇到了几波被黑暗侵蚀的生物——有背生双翼的腐骨鹰，有体长三丈的毒沼蟒，甚至还有一些变异的植物，根系如同黑色的触手，能瞬间将生灵拖入地下。但这些生物的实力都与之前的荒原狼相差无几，在林若曦四人的合力之下，很快就被解决。
“不对劲。”凌轩突然勒住马缰，从怀中掏出那枚探灵玉。玉牌此刻已完全变成黑色，表面甚至渗出了细密的黑珠，像是在哭泣，“按道理，越靠近灵源之地，黑暗生物的实力应该越强，但我们遇到的这些……都太弱了，像是在故意拖延时间。”
沐瑶的脸色也凝重起来：“我刚才感应到，蚀灵塔的能量波动很奇怪，不像是在制造普通黑暗生物，更像是在……积蓄某种力量。”
话音未落，前方突然传来一阵地动山摇的轰鸣。三座蚀灵塔同时爆发出刺目的黑光，黑光直冲云霄，与乌云中的黑色闪电交织在一起，形成一个巨大的能量漩涡。漩涡中，无数怨魂在嘶吼，隐约能看到一些人形的轮廓在其中挣扎。
“是‘聚魂术’！”林若曦的声音带着一丝寒意，“他们在用蚀灵塔收集亡魂，转化为黑暗能量！那些被我们杀死的黑暗生物，它们的怨念都被塔吸收了！”
苏逸风抬头望着那个不断扩大的能量漩涡，玄铁战锤在手中微微颤抖：“这群杂碎！连死人都不放过！”
就在这时，漩涡中突然落下三道黑影，如同陨石般砸在四人前方百丈处。烟尘散去后，露出三个身披黑色铠甲的身影，他们手持长矛，头盔下的眼睛闪烁着红光，身上散发的气息远超之前遇到的任何黑暗生物。
“是深渊魔族的先锋将领。”凌轩的声音异常严肃，他认出了铠甲上的骷髅纹饰，“古籍记载，这种‘黑曜卫’是用深渊魔族的精英战士转化而成，刀枪不入，力大无穷。”
黑曜卫没有废话，举起长矛就朝着众人冲来。长矛划破空气，带着刺耳的尖啸，矛尖凝聚着浓郁的黑暗能量，所过之处，连空间都泛起了涟漪。
林若曦和苏逸风立刻上前迎敌。破晓剑的金光与长矛的黑光碰撞，发出震耳欲聋的响声，两人各退三步，竟平分秋色。苏逸风的战锤与另一柄长矛硬碰硬，蓝光与黑光炸开，形成一圈能量冲击波，将周围的焦土掀飞数尺。
“这些家伙的力量好强！”苏逸风闷哼一声，手臂微微发麻，“比之前遇到的蛛魔领主还厉害！”
沐瑶趁机绕到黑曜卫身后，生命复苏之杖的绿光如同藤蔓般缠上他们的铠甲。但出乎意料的是，绿光在接触到铠甲的瞬间就被弹开，仿佛遇到了绝缘体。“它们的铠甲能隔绝生命之力！”沐瑶惊呼道。
凌轩迅速取出几张“破甲符”，以灵力催动，朝着黑曜卫掷去。符纸在接触铠甲的瞬间爆炸，金光虽然没能破开铠甲，却让黑曜卫的动作迟滞了一瞬。“攻击关节处！那里的铠甲最薄！”
林若曦立刻抓住机会，破晓剑转向黑曜卫的肘部关节。金光闪过，只听“咔嚓”一声，铠甲的缝隙处迸出火花，黑曜卫发出一声闷哼，长矛的攻势顿时弱了几分。
苏逸风也如法炮制，战锤的蓝光凝聚成尖刺，精准地砸在另一尊黑曜卫的膝盖关节。只听一声脆响，黑曜卫的腿甲应声而裂，失去平衡单膝跪地。
三人一兽（踏雪骏马在关键时刻也用马蹄踹向黑曜卫）配合默契，很快就掌握了战斗的主动权。凌轩不断用符纸干扰黑曜卫的行动，沐瑶则专注于为林若曦和苏逸风加持防御，偶尔用藤蔓限制黑曜卫的移动。
半个时辰后，最后一尊黑曜卫被林若曦一剑刺穿脖颈的缝隙，黑色的血液喷涌而出，身体缓缓倒下，化作一滩黑雾。
四人都有些喘息，这场战斗比之前所有遭遇战加起来都要费力。
“这才只是先锋将领。”林若曦擦去剑上的黑血，目光望向灵源之地的方向，“后面还有更多的深渊魔族等着我们。”
凌轩收起探灵玉，玉牌上的黑色已经开始蔓延到他的指尖：“蚀灵塔已经被我们毁掉了两座（战斗中苏逸风用战锤砸塌了两座），剩下的一座不足为惧。再往前五十里，就是灵源之地的入口——‘元炁峡谷’。”
他展开地图，指着峡谷的位置：“那里有深渊魔族的主力部队驻守，据石板记载，至少有上百名黑曜卫，还有一位‘魔将’统领。”
苏逸风活动着酸痛的肩膀，脸上却露出兴奋的笑容：“来得越多越好！正好让他们尝尝爷爷的厉害！”
沐瑶的生命复苏之杖轻轻敲击着地面，绿宝石的光芒虽然依旧微弱，却比之前更加稳定：“我的生命之力还能支撑，但到了峡谷，可能需要凌轩你配合我布置防御阵，否则我们会被耗死。”
林若曦抬头望了一眼天空，乌云中的能量漩涡正在缓慢消散，但天地间的黑暗气息却丝毫未减，反而更加凝练。她知道，这意味着他们离最终的战场越来越近了。
“休息一刻钟，然后全速前进。”她翻身下马，拍了拍踏雪的脖颈，“我们必须在天黑前赶到元炁峡谷，趁魔族还没反应过来，冲过他们的防线。”
一刻钟后，四人再次启程。踏雪骏马似乎也感受到了主人的决心，速度比之前快了数分，四蹄翻飞，在焦黑的土地上留下一道白色的残影。
远方的地平线上，一道巨大的峡谷轮廓渐渐清晰。峡谷两侧的岩壁如同被巨斧劈开，呈现出奇异的暗红色，隐约能看到无数黑色的身影在峡谷上方移动——那是深渊魔族的守军。
元炁峡谷，灵源之地的最后一道屏障，终于到了。
林若曦握紧破晓剑，剑身上的金光在阴沉的天光下显得格外耀眼。她看了一眼身边的三人，苏逸风正擦拭着玄铁战锤，沐瑶在调整呼吸，凌轩则最后检查着符纸和阵法器具。
“准备好了吗？”她问道，声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
“早就等着了！”苏逸风的战锤在阳光下闪着寒光。
沐瑶点了点头，生命复苏之杖的绿光蓄势待发。
凌轩收起地图，眼中闪烁着智慧的光芒：“一切就绪。”
林若曦深吸一口气，翻身上马，破晓剑直指元炁峡谷：“冲过去！”
四人四骑，如同四道离弦之箭，朝着那道横亘在面前的天堑冲去。峡谷上方的深渊魔族似乎察觉到了他们的到来，无数黑色的能量束如同暴雨般射来，带着毁灭的气息。
但他们的眼神中没有丝毫畏惧，只有一往无前的决心。
灵源之战，从此刻起，正式拉开序幕。