三人往中庭走去，丫鬟们已捧上新沏的吓煞人香。
灵虚子抿了一口，忽然开口：“你师侄那边已安排妥当，与张天师也商议过了，此事万无一失，你不必忧心。对了，那套呼吸吐纳之法练得如何？剑法上可有困惑？”
王拓立刻将近日修习时遇到的疑难一一请教，两人越说越投入。
素瑶百无聊赖地把玩着腰间的铃铛，听了片刻便撇撇嘴，不再多言。
灵虚子话锋一转，“那日从府中离去，我向来到道观的百姓打听过，京城南堂的传教士会给穷苦人治病。那些法子……”他微微沉吟，
“看着与我中原医术大不相同。”
“正是！”王拓双目一亮，“徒儿略知一二。南堂的传教士于外伤一道颇有精妙手段，他们会用特制的羊肠线进行伤口缝合，处理创口时还会用烈酒消毒，比起传统包扎愈合更快。”略作停顿后接着道：
“三十多年前，西洋人还制出一种名为‘显微镜’的器具，能将微小生物放大数十倍。通过这器物，他们发现了水中、食物里肉眼难见的微小生物，也因此提出‘炎症’一说。”
“竟有此等神物？”灵虚子手中茶盏微微晃动，“此器具所观内容，与道藏中‘一粒粟中藏世界’之说颇有异曲同工之妙。可见道教以小见大、万物有灵且蕴含大道之理，竟与西洋人的发现不谋而合！”
他转头热切地望着王拓，“南堂可有此显微之镜？”
“回师父，南堂尚无此物。”王拓道，
“但徒儿与南堂传教士沙勿略相熟，他每年都会在两地往返。徒儿打算重金托他带回一台，届时便可一探究竟。”
灵虚子连连点头，眼中期待道：“好！好！老道定要见识见识这西洋奇物！”
王拓继续压低声音道：“洋夷如今已开始尝试开腹手术，比如肠痈之症，会剖开腹腔切除病患处，再用羊肠线缝合伤口。”
“但术后极易引发炎症高烧，许多病患因此丧命。前日徒儿让你们去寻找的猴耳环，按西洋传教士书中所言，将其煎煮后清洗伤口，或许能消除外伤的炎症。”
“那如此的话，定要抓紧寻找了！”素瑶急声接道。
“无量天尊！”灵虚子重重一拍扶手，
“若真有如此功效，真是造福苍生之举！”
灵虚子西洋医术所研究的种种，眼中流露灼灼神采，抚须笑道：“如此奇妙之术，倒要好好讨教研习一二！”
王拓拣选些诸如蒸汽动力、简易医疗器械等新奇见闻娓娓道来，素瑶时不时歪头追问，灵虚子啧啧称奇。
忽的，王拓忆起阿颜觉罗氏素有心疾病，便向灵虚子道：“对了师傅，母亲近来心悸心痛频发，可有良方？”
灵虚子沉吟片刻：“皇室多用苏合香酒、苏合香丸调理，此药芳香开窍、行气止痛，对寒凝心脉之症确有奇效。”
他神色一转，语气凝重，“然苏合香性温燥，若属阴虚火旺之症，服用反会耗伤气血，加重心悸，且长期服用易生燥热，引发头晕目赤之症。”
王拓前世恩师饱受心脏病折磨，他日夜照料，虽记不得药方精确配比，却对稳心颗粒与速效救心丸的药材成分烂熟于心。
思绪至此他起身，朝门外唤道：“来人，取笔墨！”
待宣纸铺展，王拓望向灵虚子道：“去年在宫中御书房翻阅古籍，在一古书之中看到两张医方。其一可缓心悸，其二对急症有奇效，只是彼时我不通医理，不知真假。师傅乃杏林圣手，能否品评一番？”
“在何书中？”灵虚子急问。
“当时匆忙，未记书名，再寻时已不翼而飞，怕是被哪位皇子取走了。”王拓面露遗憾。
灵虚子叹息一声，催促道：“无妨，先写出来瞧瞧！”
王拓略一思索，提笔写下两张方子，将“稳心颗粒”化为“守心散”，药方以党参、黄精、三七等益气养阴、活血化瘀。
“速效救心丸”改作“复脉丹”，标注麝香、冰片等芳香走窜之品，可通窍止痛。
灵虚子逐字细读，抚掌笑道：“妙啊！守心散以平和之剂调养心气，复脉丹借芳香之性急治标症，确是难得良方！只是药效还需验证。”
王拓忙抓住他衣袖：“药方未验之前，还请师傅千万保密，以免误人性命，更防歹人觊觎。”
灵虚子笑着点他额头：“小鬼头，倒是谨慎！放心，此乃你机缘所得，日后为师验证完善，便将这药方传你与素瑶。武学传你，医术授她，咱们这一脉的本事，总归是自家人接着！”
素瑶在旁听得眉眼弯弯。
三人时而论及医术药理，时而探讨武学招式，不觉间窗外天色已变。
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金乌西坠，玉兔东升。
府中丫鬟穿梭往来，在中堂点亮烛火，一盏盏灯笼次第亮起。
正说得兴起时，念桃匆匆赶来，福了福身禀道：
“二爷，夫人吩咐，后院花厅的宴席已经备好，请您带着素瑶姑娘和灵虚道长过去用餐。”
王拓闻言起身，笑意盈盈道：“师傅、素瑶姐姐，咱们且去饱餐一顿。”
回头看向宁安等人说道：“宁安今日也不必回府，留下一同用饭。念桃，你去唤上碧蕊，今日是上巳节，又逢我大难不死，府里上下都要好好庆贺！让厨房也给下人们备上宴席，大家一同高乐。”
念桃领命而去，王拓又吩咐在花厅角落增设一桌，让自家族人与母亲身边的丫鬟们也能共庆。
众人来到花厅，只见雕梁画栋间，二十四道佳肴已摆满长桌。翡翠般的碧玉虾仁晶莹剔透，琥珀色的蜜汁火方油亮诱人，还有那莲花形状的蟹粉汤包，皮薄如纸，轻轻一戳便渗出鲜香的汤汁。
阿颜觉罗氏笑意盈盈，命丫鬟烫上度数较低的黄酒，柔声道：“今日高兴，景铄，你便陪着灵虚道长和林昭先生小酌几杯，不过切莫贪杯。”
正说间，刘林昭和鄂少峰一前一后进入厅中，向众人行礼后分别落座。
席间，素瑶兴致勃勃地给雅澜、梦琪讲述道藏中的奇闻轶事，什么老君炼丹、八仙过海，直听得两人入了迷；
刘林昭与灵虚子则引经据典，从《道德经》谈到《抱朴子》，你来我往，谈得头头是道。
王拓时而给母亲夹菜，时而插上几句妙语，逗得众人忍俊不禁。
酒过三巡，鄂少峰与王拓、德麟相谈甚欢，三人从诗词歌赋聊到治国安邦之策。德麟与鄂少峰谈及文章典籍，从《昭明文选》到唐宋诗词，两人见解相似，越说越投机，大有相见恨晚之感，直把那古今文章、文人趣事，聊了个酣畅淋漓。
约莫过了一个时辰，众人吃得尽兴。
王拓唤来丫鬟，伺候大家净手漱口。
素瑶从未见过钟鸣鼎食之家的排场，好奇地跟着雅澜、梦琪学那净手的规矩，见她们先以温热的茶水淋过指尖，再用绣着金线的软帕轻轻擦拭，不由得感叹其讲究。
待一切收拾妥当，王拓起身道：“午后我便让人将花园暖亭的地火龙烧上了，棉帘也已挂好，咱们去那儿喝茶闲聊。碧蕊、念桃，你们去我房中取紫竹箫和松纹古剑取来。”
两人领命而去。王拓又转头对宁安说：
“天色已晚，你今夜便住在府中，来回奔波太辛苦了。”
众人听闻王拓所言，纷纷点头称是。
阿颜觉罗氏夫人眉眼含笑，柔声道：“好，今日便都听我儿安排。”
说罢，众人带着丫鬟仆从，往花园行去。侍卫统领穆尔哈早已得了吩咐，领着十名侍卫分立在花园各处，目光警惕地扫视四周。