前文各表，话分两头。
沂蒙山，千峰叠嶂，万壑深幽。山势如怒涛奔涌，层峦起伏，望不到尽头。古木参天，枝叶蔽日，将本就崎岖难行的山道遮掩得愈发阴暗。林间雾气氤氲，终年不散，只闻得深处溪流淙淙，时有野兽低嚎，端的是个易守难攻、藏污纳垢的绝佳去处。
其时明朝末年，土地兼并与赋税沉重，再有“小冰河期”，气候异常，旱灾、蝗灾频发，导致农作物大量减产甚至绝收。同时战乱破坏了正常的生产秩序，导致大批百姓为逃役与避税进入深山成为猎户或流民，此时的沂蒙山区不仅是自然意义上的山林，更是一个容纳了逃难农民、退伍兵卒、隐居者等各种边缘人群的社会空间。
行至一处谷口，任风遥与赵大虎几乎同时缓下脚步——多年特种兵生涯淬炼出的直觉，令二人瞬间嗅到弥漫林间的危险气息。群鸟惊飞，万籁俱寂，整片山谷仿佛被无形杀气笼罩。
任风遥不动声色递给二虎一支美军特种部队专用m9A3手枪、消音器及五个弹夹，自己则持Ump冲锋枪于侧翼警戒。
就在即将踏入缓坡射界之际，赵大虎忽伸懒腰，扬声道：“林深露重，虫多瘴浓，诸位伏了这许久，不累么？”
话音未落，一支哨箭尖啸破空！
霎时间，两侧山坡上树摇草动，五六十条矫健身影如鬼魅般骤然现身，手中钢刀、猎叉、弓箭在斑驳林光下闪着寒芒，瞬间便将任风遥等人所有去路退路堵得水泄不通。
但见这些人衣衫各异，面带风霜，眼神却如猎鹰般警惕凶狠，无声无息中带来巨大的压迫感，显然已是惯于此道的山中老手。
谷口三骑缓缓而出。当中一匹黑马越众上前，马上之人身形魁梧，披风猎猎，面覆刀疤，冷笑道：“想不到小小赵家村竟藏着你这等人物——上前来，让我瞧瞧。”语带倨傲，满是蔑视。
雨遥紧抓任风遥左臂，微微发抖，却见他淡然一笑：“别怕。”心下稍安。
就在这剑拔弩张之际，却见赵大虎不慌不忙，“唰”地一声展开一柄折扇，悠然轻摇——任风遥险些笑出声，这厮装模作样的毛病又犯了。
那匪首见状嗤笑：“天寒风冷，还扇扇子？吓傻了吗？”
二虎扇面轻摇，笑得风轻云淡：“小爷我饭后血热，扇扇风，败败火。倒是诸位，吃饱了撑的，专程来这荒山野岭消食？”
匪首勃然怒道：“你找死！”身形一纵，如黑鹰掠地，悄无声息落于马前——任风遥与二虎对视一眼——此人轻功不俗，大是劲敌！
他大步逼近，死死盯着二虎，寒声道：“前几日白沙集，冒充我红灯寨名号，是你们干的吧？”
二虎扇子一合，嗤然笑道：“原来是红灯寨的。是你爷爷我！”
“是谁喊的‘风紧扯呼’？”
“也是你爷爷我！怎地？！”
匪首上下打量着二虎，见其年不过20余，身形单薄，玉面轻杉，整个一文弱书生样，不觉有气，喝道：“稚口小儿，也配冒我红灯寨之名？！这沂蒙山方圆百里，还没人敢随便借俺们的风！说，你们到底是什么人？”
二虎气极反笑：“我是不是给你脸了？”雨遥听闻这话，脑海里瞬间浮现那日二虎的做派，不觉手心捏汗。
匪首眼中凶光暴涨，一挥手，三四名悍匪立刻围上。他狞声道：“看好四角！别让这小白脸钻裤裆跑了！老子要亲手撕了他的嘴！”
二虎嘿嘿一笑，摆了个蹩脚的起手式：“打架？我最喜欢了！”手指一勾，“来啊！”
匪首暴喝突进，凌空跃起，双腿连环踢出，直取心口！腿风凌厉，竟是北派“弹腿门”的正宗绝技——“追风十八踢”！
二虎瞳孔一缩，早放了轻视，急撤闪避，却被紧接的扫堂腿逼得连退三步。匪首得势不饶，如饿虎扑食，腿影如山压至！
实在是作为现代人的赵大虎已经习惯了传武失传的现代社会，哪里知道一个明代的江湖草莽，居然能有如此可怕的武技，被攻了一个措手不及。
二虎特种兵的凶性被彻底激发，竟不闪不避，硬扛一记踢击，同时左手如电扣向对方脚踝！匪首一滞，二虎右手并指如凿，疾戳其肋下要穴！匪首闷哼踉跄，眼中闪过惊异——他出身山东“螳螂门”，硬功快腿罕逢敌手，却从未见过这等悍厉直接的杀人格斗术！
那匪首略微点了点头，道：再来试试这个。”说罢拔刀再战，螳螂拳勾搂采挂，精巧迅疾。
二虎奋力搏杀，招式简练，专攻要害，起初尚能周旋，但很快渐被精妙招式压制，臂上肩上血痕频现，刀口不深，却险象环生。
眼看又要被锁喉，二虎猛然后跃，右手m9A3激光指示器陡然开启——一点猩红精准印在匪首眉间！匪首只觉眼前红光刺目，动作一滞，二虎已猎豹般突进，枪柄重重砸落其腕！
“当啷！”腰刀应声落地。那匪首捂着手腕疾退数步，脸上血色尽褪，惊疑不定地望向二虎：“这…这是什么妖术？！”他心知对方留手，否则方才手腕必断。惊怒中杂了一丝疑惑和佩服。
过招的时候大虎早就看出这土匪好像并无杀意，也就留了手，收了戏谑和傲慢，学着戏文里的样子，抱拳道：“当家的，得罪了！那日实在事急，我等只为脱身，情急之下才借贵宝号一用，实属无奈。若有冒犯，还望海涵！”
匪首正待答言，却听“黑牛，退下”。
随着清冽却带着不容置疑威严的女声自身后响起，匪众自动分开一条道，只见一名女子越众而出。她一身利落的暗色劲装，外罩一件殷红如血的披风，随风猎猎作响，脸上蒙着半截面纱，只露出一双沉静如水、锐利如鹰的眸子。正是是红灯寨大当家，红瑛姑。
红瑛姑近前，目光首先落在二虎身上，其时午后阳光正好，清晰地勾勒出二虎的身形面容——虽衣衫落拓，却难掩其俊美姿容，身姿挺拔如玉树临风，眉目疏朗，唇角天然微扬，即便身处刀剑环伺之境，仍自带三分从容，哪有半分山野粗鄙之气？分明是个谪落凡尘的翩翩公子。
红瑛姑心头莫名悸动，一股难言情绪悄然滋生。可见这容貌好看，不论男女，在啥时候都起作用。
红瑛姑略微收回目光，转向任风遥身后的雨遥，语气放缓：“难怪那魏无羡癫狂如此……雨遥妹子这般品貌，我见犹怜，何况那等宵小之辈？”
红瑛姑目光如电，在任风遥身上一扫，唇角微扬，声线清冷中透出三分锐利：“这位公子，想必就是让沂水县衙焦头烂额的‘首犯’了。果然气度不凡，难怪敢在白沙集当众痛殴官差、教训恶少——这般胆魄，江湖中也属少见。”
她略一停顿，道：“不知任公子接下来有何打算？”
任风遥虽然看不清对方面容，却从那沉稳的声调与周遭人下意识的恭敬中察觉出此人地位不凡，当即抱拳应道：
“大当家明察。当日情急借名，实属无奈，承蒙贵寨不追究，任某在此谢过。”
他略一沉吟，坦言道：“如今官府通缉甚紧，我等计划先往青州府暂避锋芒，再图后计。”
红瑛姑点点头，道：“任公子可知，如今海捕文书已发，通往各府县的关隘要道，早已布下天罗地网。如今官府视尔等如仇寇，必定盘查森严，你们这般贸然前去，无异于自投罗网。”
略顿了顿，接着道：“我观诸位都是血性儿女，这般贸然前往送死，未免太也可惜了。”
任风遥闻弦知音，问到：“不知大当家有何指点？”
红瑛姑慨然叹道：“我们聚在此处的兄弟，哪个不是被这吃人的世道逼得走投无路？哪个不是被贪官污吏夺尽了最后一口活命粮？官府不给活路，我们自己就挣一条出来！”
说到此处，她语音微顿，眼中闪过一丝悲凉与决绝：“既然你们已借了我红灯寨的名头，而我红瑛姑早已是官府眼中钉、肉中刺，也不在乎多担几分干系。若诸位不弃，我红灯寨愿与诸位互为唇齿，共抗强暴！”
“当然，即便不愿入伙，亦可随我回山暂避过风头，从长计议。如何？”
任风遥目光凝动，思忖片刻，直视红瑛姑：“大当家高义，任某心领。但有一事，如鲠在喉，不吐不快，还请大当家解惑。”
红瑛姑不解，点头示意：“任公子但说无妨。”
“前番听闻张庄遭袭，多人殒命，更有三家姑娘被土匪掳走，传言皆指向红灯寨。可有此事？”
任风遥声调渐冷，“若真如大当家所言，诸位皆是迫于无奈、反抗暴政的义士，为何却也行此掳掠弱质、戕害百姓之举？这与你们所憎恶的无耻官家，又有何异？！”
红瑛姑闻言，先是一怔，随即与黑牛对视一眼，脸上浮现出无奈的苦笑。
黑牛朗声道：“唉！这真是天大的误会！二狗子，快去请林姑娘过来！”
不多时，一名衣着简朴却难掩清丽的少女被引至人前。她的目光与雨遥一碰，两人俱是浑身一震。
“小…小云？”雨遥迟疑地唤道，“是你吗？”雨遥的声音因难以置信而微微颤抖。
那少女凝神细看，刹那间泪水夺眶而出，如同断了线的珍珠：“雨遥姐？！真的是你？！我不是在做梦吧！”她猛地扑上前，紧紧抓住雨遥的双手，泣不成声。却原来是旧时的玩伴。
从小云断断续续的泣诉中知道，原来，那日根本非是红灯寨掳人，乃是红瑛姑下山探事，恰撞见张庄地主见色起意，勾结县衙书吏，欲强夺她们三人抵债。红瑛姑路见不平，当夜便带人闯入张府，不仅手刃了为恶的地主和书吏，散其不义之财，更将她们三人从火坑中救出，暂时安置于山寨避祸。外界不明就里，以讹传讹，竟将这桩义举歪曲成了红灯寨的罪状。
“雨遥姐，”小云拭去泪水，眼中重燃光彩，“快随我们上山吧！这里虽无富贵，却有公道！”
真相大白，任风遥心中块垒尽去。
环视周围这些面黄肌瘦却眼神倔强的山民，再回想一路所见民间疾苦，官府之腐败，深知红英姑所言不虚，这世道，早已是非颠倒，黑白不分。
见这支力量还算正义，任风遥便有了接近、发展的打算。
他长叹一声，那叹息中既有释然，也有对这浑浊世道的痛斥：“罢了！这煌煌天日之下，竟无我等安身立命之所，既如此，我等便暂借贵宝地，避一避这腥风血雨！”
黑牛爽朗笑到：“好！痛快！诸位好汉，姑娘，请随我来！从今往后，这沂蒙深山，便是咱们的家！”