午时的阳光落在山道上，沈清鸢的脚步没有停。她身后的谢无涯一言不发，脚步轻得几乎听不见。两人一路行来，路上再无旁人阻拦，只有远处萧家宗祠高耸的门楼，在日光下显出几分森然。
到了门前，守门弟子刚要开口，谢无涯已经抬手。掌风扫过，直击门楣之上那块金漆牌匾。
“轰”地一声，木屑纷飞，红漆剥落，“萧氏宗祠”四个大字从中裂开，整块匾额坠地，砸起一片尘土。两名弟子踉跄后退，手中长钩掉在地上也顾不得捡。
院内立刻传来动静。十余道身影从各处跃出，落地成阵。为首三人皆是灰袍老者，胸前绣着毒蝎暗纹，手中兵器未出鞘，但气息已锁住两人。
“谢少主。”左边长老开口，声音沙哑，“你破我宗门牌面，可是要与整个萧家为敌？”
谢无涯没看他，只将目光落在沈清鸢身上。她站在石阶第三级，左手搭在琴匣上，指尖轻轻一拨，玉律管微响，七弦琴滑入掌心。
《破军》第一调响起。
音波如刀，劈入人群。那些原本站得笔直的弟子忽然动作一滞，有人甚至后退了半步。长老们眉头紧皱，右手同时按向腰间兵刃。
沈清鸢闭眼，共鸣术悄然展开。琴音穿过每一寸空气，渗入对方心神。她“听”到了——不是愤怒，不是杀意，而是藏在深处的惧怕。他们在怕什么？不是她，也不是谢无涯。他们怕的是五个字：“天机卷现世”。
这恐惧像根线，缠在每个人心头，越拉越紧。
她睁眼，手指猛然压下第七弦。
音浪陡升，一道锐气自琴尖迸发，直射庭院中央那根青铜旗杆。旗杆高三丈，底部嵌入青石，顶部悬挂族旗，绣着一只展翅毒蝎。
“铮——”
裂响刺耳。旗杆从中断裂，上半截歪斜倒下，族旗飘落，盖住半片台阶。尘土再次扬起，众人呆立原地，无人敢动。
厅门被猛地推开。一个身穿黑袍的老者冲了出来，右臂枯瘦如柴，搭在门框上才勉强站稳。他看见断匾、断杆、落地的族旗，脸色瞬间惨白。
一口血喷了出来。
他跪倒在门槛前，手撑地面，声音嘶哑：“九阙榜……终非我萧家之天……”
话音落下，全场死寂。
三名长老互相对视，眼中再无战意。他们低头看向地上那面族旗，又望向沈清鸢手中的琴，终究没有一人上前。
沈清鸢收琴入匣，动作平稳。她没有说话，也没有看任何人，只是转身走下台阶。裙角掠过最后一级石阶时，朱砂痣微微一跳，像是与琴弦余震共鸣。
谢无涯跟在她身后一步距离，经过那块碎裂的牌匾时，脚步略顿。他低头看了一眼，随即迈步离去。
山路蜿蜒向上，两旁林木渐密。阳光被枝叶割成碎片，洒在石板上。沈清鸢走得不快，但没有回头。她知道萧家不会就此罢休，但她也知道，今日这一局，她赢了气势。
身后，萧家门前的人群仍站着。弟子们开始收拾残物，有人抬匾，有人收旗。长老们围在萧家主身边，低声商议。没人追出来，也没人喊话。
直到两人的身影消失在山道转角。
林中风起，吹动谢无涯的衣袖。他右手轻抚墨玉箫，指腹擦过箫身一道旧痕。那痕迹极细，若不仔细看根本发现不了。
沈清鸢察觉到他的动作，却没有问。
她只道：“他们怕的不是我们。”
“是变局。”谢无涯接了一句。
“天机卷一旦现世，五世家平衡就会打破。”她说，“他们守不住旧秩序，又不敢踏入新局。”
谢无涯点头。“所以宁可用蛊术控人心，也不愿正面对抗。”
沈清鸢停下脚步，转身看他。“那你呢？你怕吗？”
他沉默片刻，说：“我只怕你走得太前，身后无人接应。”
她笑了笑，没再说什么，继续往前走。
山路越走越高，视野逐渐开阔。远处山峦起伏，云雾缭绕。一条岔路出现在前方，一边通向听雨阁，一边通往西域古道。
她站在路口，没有立刻选择方向。
谢无涯站在她侧后方，目光落在她背影上。她的发丝被风吹起，玉律管在腰间轻轻晃动。
“你要去哪？”他问。
她没回答。
山风突然大了起来，吹得衣袂翻飞。她抬起手，按了按琴匣，仿佛在确认它还在。
就在这时，一阵马蹄声从西域方向传来。由远及近，节奏稳定，不急不缓。
两人同时转头望去。
烟尘中，一匹黑马缓缓出现。马上之人披着灰斗篷，背负长匣，面容隐在帽檐阴影下。他走到离两人十步远的地方停下，缰绳一收，马儿静立不动。
那人抬起手，掀开兜帽。
露出一张陌生的脸。眼角有疤，眼神沉静。
他看着沈清鸢，开口道：“你弹的那首《破军》，比我师父教的更利。”
沈清鸢盯着他，手指慢慢移向琴弦。
谢无涯的手也搭上了墨玉箫。
那人却笑了。他从怀中取出一封信，举高。
“我不是来打架的。”他说，“我是来送东西的。”