潼关城外，黄河奔腾东逝，两岸群山巍峨，将这座雄关环抱成天然屏障。作为陕西的东大门，潼关素有“一夫当关，万夫莫开”之称，此刻更是重兵云集，杀气腾腾。刘宗敏身着玄铁重甲，手持一柄开山斧，立于潼关城头，目光如炬地望向东方——那里，吴三桂与孙传庭率领的6万北伐大军正浩浩荡荡地驶来，烟尘蔽日，旌旗如林。
李自成深知潼关是西安的最后一道屏障，一旦失守，大顺政权便危在旦夕。因此，他将4万大顺军主力交由刘宗敏统领，驻守潼关。刘宗敏抵达潼关后，立即下令加固城墙，将原有城墙加高加厚至三丈有余，城头上布满了滚石、擂木与弓箭；又在城外挖掘三重深壕，壕沟内布满尖刺与陷阱；同时，将20门仿制的老式红衣大炮部署在城头与城外炮台，形成交叉火力，企图凭险固守，将明军挡在陕西之外。
“将军，明军已抵达潼关城外三十里处，正在安营扎寨！”一名亲兵急匆匆地跑到刘宗敏身边，大声禀报。
刘宗敏冷哼一声，眼中闪过一丝不屑：“不过是些丧家之犬，也敢来犯我潼关天险！传令下去，全军戒备，若明军来攻，便让他们尝尝我大顺军的厉害！”
与此同时，明军大营内，吴三桂与孙传庭正站在沙盘前，研究攻城战术。沙盘上，潼关的地形、城防布局与大顺军的兵力部署标注得一清二楚。
“孙大人，潼关地势险要，城防坚固，刘宗敏又率领4万大军驻守，硬攻恐怕会损失惨重。”吴三桂眉头微蹙，沉声道。
孙传庭点点头，指着沙盘道：“吴将军所言极是。刘宗敏虽勇而无谋，但大顺军占据地利，且有火炮支援，正面进攻确实不易。不过，他们的火炮是仿制的老式红衣大炮，射程与威力均不及我军的轻量化红衣大炮，这是我们的优势。”
“依孙大人之见，该如何攻城？”吴三桂问道。
孙传庭微微一笑，说道：“我军可采用‘炮火压制+云梯攻城+侧翼迂回’的战术。首先，集中30门轻量化红衣大炮，对潼关城墙与大顺军炮位进行猛烈轰击，摧毁其防御工事，压制其火炮火力；然后，派遣新军士兵架云梯攻城，用线膛枪精准射杀城头守军；同时，由吴将军率领2万关宁铁骑，从潼关南侧迂回，渡过黄河，袭击大顺军后路，切断其粮草供应与退路。如此一来，大顺军腹背受敌，必败无疑！”
吴三桂闻言，眼中一亮：“好计策！就依孙大人所言，即刻部署兵力，明日拂晓发起进攻！”
当晚，明军大营内灯火通明，将士们各司其职，准备着攻城器械与弹药。30门轻量化红衣大炮被连夜推至潼关城外的高地，炮口直指潼关城墙；新军士兵们检查着手中的线膛枪，擦拭着刀刃，个个摩拳擦掌，斗志昂扬；关宁铁骑的将士们则牵着战马，补充着草料与饮水，准备着夜间的迂回行动。
午夜时分，吴三桂率领2万关宁铁骑，悄无声息地离开了明军大营，向着潼关南侧的黄河渡口进发。夜色如墨，黄河水面上波光粼粼，关宁铁骑的将士们小心翼翼地渡过黄河，一路向西，直扑大顺军的后路大营。
次日拂晓，随着一声炮响，明军的攻城战正式打响。30门轻量化红衣大炮同时开火，炮弹带着刺耳的呼啸声，向着潼关城墙与大顺军炮位飞去。“轰！轰！轰！”剧烈的爆炸声此起彼伏，潼关城墙被炮弹击中，砖石飞溅，烟尘弥漫；大顺军的炮位也遭到重创，多门火炮被炸毁，炮手死伤惨重。
刘宗敏站在城头，看着明军的火炮威力如此巨大，心中大惊失色。他连忙下令大顺军火炮还击，但大顺军的老式红衣大炮射程不及明军，炮弹根本无法击中明军的炮兵阵地，反而被明军的火炮逐一压制。短短一个时辰，大顺军的20门火炮便被摧毁了15门，剩余的5门也不敢轻易开火。
“火炮压制有效，新军将士，准备攻城！”孙传庭站在指挥台上，大声下令。
早已准备就绪的4万新军士兵，分成数个梯队，手持云梯，向着潼关城墙冲去。他们冒着城头大顺军的弓箭与滚石，奋勇向前，很快便抵达了城墙脚下，将云梯架在了城墙上。
“放箭！扔滚石！不能让明军爬上来！”刘宗敏挥舞着开山斧，大声咆哮。
城头的大顺军士兵纷纷射箭、扔滚石，试图阻止明军攻城。但明军的新军士兵早有准备，他们手持线膛枪，对着城头的大顺军士兵展开精准射击。“砰砰砰”的枪声响起，城头的大顺军士兵纷纷中弹倒地，惨叫声不绝于耳。凭借着线膛枪的精准与威力，明军很快便压制了城头的火力，士兵们顺着云梯，源源不断地向上攀爬。
就在明军攻城战打得如火如荼之时，吴三桂率领的2万关宁铁骑也抵达了大顺军的后路大营。此时，大顺军的后路大营兵力空虚，大部分士兵都被调往潼关城头防守。吴三桂一声令下，关宁铁骑的将士们如猛虎下山般冲入大营，挥舞着马刀，斩杀着毫无防备的大顺军士兵。
“不好了！明军袭击后路大营了！”大顺军士兵们惊慌失措，纷纷逃窜。
后路大营被袭的消息很快传到了潼关城头，刘宗敏得知后，脸色大变。他深知后路大营储存着大顺军的粮草与弹药，一旦被明军攻占，后果不堪设想。“分出一万兵力，回援后路大营！”刘宗敏当机立断，下令道。
然而，就在大顺军分兵回援之际，明军的攻城力度再次加大。孙传庭下令火炮集中轰击城墙的一处薄弱地段，经过连续不断的轰击，城墙终于被炸开了一个宽达数丈的缺口。“冲啊！”新军士兵们见状，士气大振，纷纷从缺口冲入城内，与大顺军展开了激烈的巷战。
刘宗敏看着城墙缺口被明军突破，心中焦急万分。他亲自率领剩余的大顺军士兵，向着缺口处冲去，试图堵住明军的进攻。但此时的大顺军已是腹背受敌，士气低落，根本无法抵挡明军的猛烈攻势。刘宗敏挥舞着开山斧，斩杀了数名明军士兵，但终究寡不敌众，被明军士兵包围。
“刘宗敏，速速投降！否则，死无全尸！”一名明军将领大声喝道。
刘宗敏怒目圆睁，咆哮道：“我乃大顺兵马大元帅，岂会向你们这些明狗投降！”说着，他挥舞着开山斧，向着明军将领冲去。
明军将领见状，冷笑一声，下令道：“放箭！”
数十支箭矢同时射向刘宗敏，刘宗敏躲闪不及，身上中了数箭，鲜血直流。他踉跄了几步，最终倒在了地上，被明军士兵生擒。
随着刘宗敏被俘，大顺军彻底失去了指挥，士兵们纷纷放下武器投降。此时，吴三桂率领的关宁铁骑也攻占了大顺军的后路大营，切断了大顺军的退路与粮草供应。明军趁势发起总攻，很快便攻占了潼关全城。
此次潼关之战，明军大获全胜，共斩杀大顺军2万余人，俘虏1万余人，缴获武器粮草无数。潼关的攻克，打开了进入陕西的通道，为后续进攻西安奠定了坚实的基础。
吴三桂与孙传庭率领北伐军进入潼关后，立即下令安抚百姓，整顿军纪。潼关百姓饱受大顺军的压迫，如今明军攻占潼关，百姓们纷纷自发地涌上街头，迎接明军的到来。他们拿出家中的粮食与衣物，送给明军士兵，称颂明军“救民于水火”。
休息片刻后，吴三桂与孙传庭召开军事会议，决定乘胜追击，率领北伐军向西安进军，彻底平定大顺政权。