阿木手里的烧焦羽毛还没放下,岑萌芽鼻子就猛地一抽。
……她闻到了。
腐臭味酸得发腥,混着铁锈与烂肉的气息从西边漫来,不是零星半点,而是铺天盖地的浓郁。更让她心头一紧的是,那气味里还缠绕着硫磺味。只有玄元宗修士的封印符,才会留下这种独特的灼烧气息。
“止步。”她的声音带着警觉。
队伍停了下来。
风驰回头,眉峰紧锁:“怎么了?”
“前面不对劲。”岑萌芽闭眼,通嗅境·中期的感知力全力铺开,十里内的气息如潮水般涌入鼻腔。尘土、碎石、干枯藤蔓的气息层层叠叠,最终都被一股浓得化不开的血腥压在底下。
“有死人。”她睁开眼,双眸凝着一层寒霜,“很多。”
小怯的脸色瞬间惨白,林墨下意识扶住她颤抖的肩膀。嗅嗅从岑萌芽领口探出头,小鼻子急促地抽动着,声音都变了调:“哇!这味儿冲得慌!不是普通打斗,是屠杀现场啊!”
“西站。”岑萌芽目光锁定前方,“就是阿力说的那个废弃贸易站。”
“不可能!”阿力瞪圆了眼,“那边平时有流民守着,就算没人也有巡逻队轮岗!”
“现在应该没人了。”岑萌芽的声音冷得像冰针,“也不需要巡逻队了。”
风驰脸色凝重:“你是说……影魅已经动手了?”
“不是已经,是刚刚。”她摇头,指尖捻过阿木递来的羽毛,“羽毛上的阴邪气还没散,说明他们走不远。我们得去看看……他们为什么要屠了这里。”
此时,没人反驳。
岑萌芽率先迈步,风驰咬牙跟上,林墨扶着小怯,阿力三人也默默紧随其后。
越往前,血腥味越浓烈,那股混杂着腐臭与硫磺的气息几乎要钻进骨髓。
转过最后一道山脊时,所有人都僵在原地。
贸易站原本是半地下的石砌建筑,此刻尖顶塌了大半,一小截悬着,眼瞅着就要全垮掉。墙面被炸开一个狰狞的大洞。地面上横七竖八地躺着尸体,有商贩打扮的中年人,有衣衫褴褛的流民,还有一名界商盟守卫,胸口插着一把黑气缭绕的短刃,脸朝下趴在血泊里。灵元晶的储柜全被撬得稀烂,碎裂的晶石洒了一地,有些还沾着暗红的血渍。
“清场式屠杀。”风驰低声说,“不只是抢东西,是灭口。”
岑萌芽蹲下,指尖碰了碰一具尸体的手腕,皮肤已泛青灰,却还没完全僵硬。“死了不到一个时辰。”她起身,目光扫过满地尸骸,“动手的人速度极快,一刀毙命,没留任何活口。”
嗅嗅跳到她肩上,耳朵贴地听了片刻,急声道:“地面有黑雾残留!是影煞军团的移动痕迹,他们是成队行动的!”
“不只影煞。”岑萌芽走到一处血迹前弯腰细嗅,“硫磺味很重,还有符纸燃烧后的灰烬……玄元宗的修士参与了这次行动。”
“……联手?”林墨震惊不已,“影魅和玄元宗怎么会勾结?”
“利益使然。”岑萌芽语气平静,“一个要控制灵墟城灵脉,一个要清除异己扩张势力,合作再正常不过。”
小怯站在原地没动,眼睛直勾勾地盯着一具孩童尸体。那孩子怀里还抱着个破布缝的娃娃,小脸青紫,显然是被黑雾窒息而死。林墨想拉她避开,却被小怯轻轻挣开:“我撑得住。”她声音发颤,却眼神坚定,“我想知道,是谁害了他们。”
岑萌芽走到被撬烂的储晶柜前,鼻尖凑近锁孔。除了影煞的腐臭和玄元宗的硫磺味,还萦绕着一丝极淡的冷香……像是月下枯花的气息,带着致命的优雅。“影魅本人来过。”她肯定地说,“这个味道,我在幻境里闻到过。她总喜欢一边品茶,一边看着生命消逝。”
“她还抢了东西!”阿力突然指向角落翻倒的木箱,“那是老陈的行李,从来不离身!里面有个铜盒,听说装着唯一完整的灵脉星图!”
“星图?”岑萌芽心头一沉,脸色愈发难看,脑海中瞬间闪过灵元酒馆老板的身影。那天她问起暗市秘闻时,老板曾提过一幅古图,说有人为了它不惜杀人灭口。
就在这时,一阵微弱的呻吟从尸堆后传来。
林墨眼神一亮,立刻冲过去拨开尸体,只见一个胸口渗血的商人蜷缩在角落,进气少出气多。急忙取出疗伤药剂,撬开商人的嘴灌了进去。
商人喉咙滚动了两下,浑浊的眼睛艰难睁开,双手抓住岑萌芽:“光……光系……孩子……”他的手指胡乱比划着,“星图……他们去……酒馆……找雾隐者……”话音未落,手猛地垂下,彻底没了气息。
“雾隐者?”风驰皱眉,“难道是指酒馆老板?”
岑萌芽脸色骤变:“我们必须立刻回酒馆!影魅分兵行动,贸易站的屠杀只是幌子,主力肯定已经在去酒馆的路上了!”
“可现在还是黄昏,影煞畏惧强光,他们怎么敢白日行动?”林墨疑惑道。
“玄元宗的硫磺符能暂时压制影煞对光的畏惧。”岑萌芽眼神锐利如刀,“他们为了抢星图,根本不在乎付出这点代价!我们晚一步,老板就多一分危险!”
“那现在就走?”风驰握紧短棍,语气急促,“但白日潜入,我们的行踪也容易暴露。”
“利弊权衡,救人优先,管不了那么多了。”岑萌芽果断道,“我们不用正面硬闯,走密道。上次陈老板提过,酒馆地窖有条旧通道通向城西废井,正好避开大道上的眼线。”
“姐姐,我也去。”小怯突然抬头,握紧了拳头,“我能用光系能力隐蔽气息,还能净化黑雾污染。我不想再看着别人因为我而死……”
岑萌芽看着她眼底的恐惧与决绝,心中微动。这个刚从灭族阴影中走出的孩子,终究要学会直面黑暗。“好。”她点头,“但你必须绝对听我指挥,待在林墨身边,不准擅自行动。”
小怯用力点头,眼底的愤怒点燃一丝光。
“出发!”岑萌芽不再犹豫,“风驰带路,直奔废井;林墨护住小怯,沿途用灵元掩盖气息;阿力三人殿后,清理我们留下的痕迹;我断后,感知追兵动向。”
一行人沿着乱石滩急速穿行,避开开阔路段。岑萌芽全程灵嗅全开,十里内的气息变化尽在掌握……没有腐臭气息逼近,说明影魅的主力确实直奔酒馆,并未察觉他们的动向。
走了约莫两刻钟,废井终于出现在眼前。井口被杂草覆盖,掀开后露出黑漆漆的洞口。岑萌芽率先探头查看,确认通道内没有阴邪气息后,低声道:“我先下,你们依次跟上,保持间距,噤声前行。”
她抓住井壁凸起往下爬,刚进入通道,就闻到一股淡淡的霉味,夹杂着一丝若有若无的酒气……这是通道连通酒馆地窖的证明。
众人紧随其后,林墨用灵元点亮沿途的磷石,微弱的光芒照亮了狭窄潮湿的通道。
走了约莫半刻钟,前方突然传来隐约的碰撞声,伴随着玄元宗修士的符咒燃烧出的硫磺味。岑萌芽立刻抬手示意众人停下,压低声音:“到地窖入口了,上面有动静。”
她缓缓掀开通道顶端的石板,一道火光瞬间映入眼帘……酒馆地窖的木门已被劈开,两名影煞正举着黑刃四处翻找,玄元宗的修士则在一旁用符咒探查墙面,显然是在搜寻星图。
“动手!速战速决!”岑萌芽话音未落,身形已如猎豹般窜出,软剑出鞘,剑光如练,直挑为首影煞的咽喉。那影煞猝不及防,被一剑刺穿眉心,瞬间化为黑雾消散。
风驰紧随其后,短棍横扫而出,灵纹亮起,硬生生将另一名影煞砸飞出去。林墨指尖弹出数枚淬灵银针,精准命中玄元宗修士的穴位,对方闷哼一声,瘫倒在地。
小怯双手合十,掌心透出柔和的白光,将地窖内残留的黑雾彻底净化。嗅嗅则跳到墙角,警惕地盯着入口方向,耳朵贴地听着上方的动静。
“上面还有人。”嗅嗅急声道,“好多脚步声,还有符咒燃烧的味道!”
岑萌芽脸色一沉,刚要说话,就听到酒馆一楼传来一声苍老的闷哼,伴随着器物碎裂的声响。“陈老板!”她心头一紧,提剑便要冲上去。
风驰一把拉住她,指了指地窖入口:“上面肯定布满了埋伏,我们从侧门绕上去,出其不意!”
岑萌芽点头,目光扫过满地狼藉的地窖。储酒坛被打碎,木箱被撬开,显然影魅的人已经在这里搜查过一轮。“他们还没找到星图。”她沉声道,“老板一定把星图藏起来了。我们得尽快找到他,保护好星图,否则灵墟城的灵脉就危险了!”
她握紧软剑,剑身上的灵纹随着灵力注入逐渐亮起:“林墨看好小怯和阿力他们,我跟风驰上去救人。记住,一旦找到老板,立刻从密道撤离,不要恋战!”
话音落,岑萌芽与风驰对视一眼,同时冲向地窖楼梯。上方的打斗声、符咒爆炸声越来越清晰,火光透过楼梯缝隙映照下来,将两人的身影拉得很长。