阿木手里的烧焦羽毛还没放下，岑萌芽鼻子就猛地一抽。
……她闻到了。
腐臭味酸得发腥，混着铁锈与烂肉的气息从西边漫来，不是零星半点，而是铺天盖地的浓郁。更让她心头一紧的是，那气味里还缠绕着硫磺味。只有玄元宗修士的封印符，才会留下这种独特的灼烧气息。
“止步。”她的声音带着警觉。
队伍停了下来。
风驰回头，眉峰紧锁：“怎么了？”
“前面不对劲。”岑萌芽闭眼，通嗅境·中期的感知力全力铺开，十里内的气息如潮水般涌入鼻腔。尘土、碎石、干枯藤蔓的气息层层叠叠，最终都被一股浓得化不开的血腥压在底下。
“有死人。”她睁开眼，双眸凝着一层寒霜，“很多。”
小怯的脸色瞬间惨白，林墨下意识扶住她颤抖的肩膀。嗅嗅从岑萌芽领口探出头，小鼻子急促地抽动着，声音都变了调：“哇！这味儿冲得慌！不是普通打斗，是屠杀现场啊！”
“西站。”岑萌芽目光锁定前方，“就是阿力说的那个废弃贸易站。”
“不可能！”阿力瞪圆了眼，“那边平时有流民守着，就算没人也有巡逻队轮岗！”
“现在应该没人了。”岑萌芽的声音冷得像冰针，“也不需要巡逻队了。”
风驰脸色凝重：“你是说……影魅已经动手了？”
“不是已经，是刚刚。”她摇头，指尖捻过阿木递来的羽毛，“羽毛上的阴邪气还没散，说明他们走不远。我们得去看看……他们为什么要屠了这里。”
此时，没人反驳。
岑萌芽率先迈步，风驰咬牙跟上，林墨扶着小怯，阿力三人也默默紧随其后。
越往前，血腥味越浓烈，那股混杂着腐臭与硫磺的气息几乎要钻进骨髓。
转过最后一道山脊时，所有人都僵在原地。
贸易站原本是半地下的石砌建筑，此刻尖顶塌了大半，一小截悬着，眼瞅着就要全垮掉。墙面被炸开一个狰狞的大洞。地面上横七竖八地躺着尸体，有商贩打扮的中年人，有衣衫褴褛的流民，还有一名界商盟守卫，胸口插着一把黑气缭绕的短刃，脸朝下趴在血泊里。灵元晶的储柜全被撬得稀烂，碎裂的晶石洒了一地，有些还沾着暗红的血渍。
“清场式屠杀。”风驰低声说，“不只是抢东西，是灭口。”
岑萌芽蹲下，指尖碰了碰一具尸体的手腕，皮肤已泛青灰，却还没完全僵硬。“死了不到一个时辰。”她起身，目光扫过满地尸骸，“动手的人速度极快，一刀毙命，没留任何活口。”
嗅嗅跳到她肩上，耳朵贴地听了片刻，急声道：“地面有黑雾残留！是影煞军团的移动痕迹，他们是成队行动的！”
“不只影煞。”岑萌芽走到一处血迹前弯腰细嗅，“硫磺味很重，还有符纸燃烧后的灰烬……玄元宗的修士参与了这次行动。”
“……联手？”林墨震惊不已，“影魅和玄元宗怎么会勾结？”
“利益使然。”岑萌芽语气平静，“一个要控制灵墟城灵脉，一个要清除异己扩张势力，合作再正常不过。”
小怯站在原地没动，眼睛直勾勾地盯着一具孩童尸体。那孩子怀里还抱着个破布缝的娃娃，小脸青紫，显然是被黑雾窒息而死。林墨想拉她避开，却被小怯轻轻挣开：“我撑得住。”她声音发颤，却眼神坚定，“我想知道，是谁害了他们。”
岑萌芽走到被撬烂的储晶柜前，鼻尖凑近锁孔。除了影煞的腐臭和玄元宗的硫磺味，还萦绕着一丝极淡的冷香……像是月下枯花的气息，带着致命的优雅。“影魅本人来过。”她肯定地说，“这个味道，我在幻境里闻到过。她总喜欢一边品茶，一边看着生命消逝。”
“她还抢了东西！”阿力突然指向角落翻倒的木箱，“那是老陈的行李，从来不离身！里面有个铜盒，听说装着唯一完整的灵脉星图！”
“星图？”岑萌芽心头一沉，脸色愈发难看，脑海中瞬间闪过灵元酒馆老板的身影。那天她问起暗市秘闻时，老板曾提过一幅古图，说有人为了它不惜杀人灭口。
就在这时，一阵微弱的呻吟从尸堆后传来。
林墨眼神一亮，立刻冲过去拨开尸体，只见一个胸口渗血的商人蜷缩在角落，进气少出气多。急忙取出疗伤药剂，撬开商人的嘴灌了进去。
商人喉咙滚动了两下，浑浊的眼睛艰难睁开，双手抓住岑萌芽：“光……光系……孩子……”他的手指胡乱比划着，“星图……他们去……酒馆……找雾隐者……”话音未落，手猛地垂下，彻底没了气息。
“雾隐者？”风驰皱眉，“难道是指酒馆老板？”
岑萌芽脸色骤变：“我们必须立刻回酒馆！影魅分兵行动，贸易站的屠杀只是幌子，主力肯定已经在去酒馆的路上了！”
“可现在还是黄昏，影煞畏惧强光，他们怎么敢白日行动？”林墨疑惑道。
“玄元宗的硫磺符能暂时压制影煞对光的畏惧。”岑萌芽眼神锐利如刀，“他们为了抢星图，根本不在乎付出这点代价！我们晚一步，老板就多一分危险！”
“那现在就走？”风驰握紧短棍，语气急促，“但白日潜入，我们的行踪也容易暴露。”
“利弊权衡，救人优先，管不了那么多了。”岑萌芽果断道，“我们不用正面硬闯，走密道。上次陈老板提过，酒馆地窖有条旧通道通向城西废井，正好避开大道上的眼线。”
“姐姐，我也去。”小怯突然抬头，握紧了拳头，“我能用光系能力隐蔽气息，还能净化黑雾污染。我不想再看着别人因为我而死……”
岑萌芽看着她眼底的恐惧与决绝，心中微动。这个刚从灭族阴影中走出的孩子，终究要学会直面黑暗。“好。”她点头，“但你必须绝对听我指挥，待在林墨身边，不准擅自行动。”
小怯用力点头，眼底的愤怒点燃一丝光。
“出发！”岑萌芽不再犹豫，“风驰带路，直奔废井；林墨护住小怯，沿途用灵元掩盖气息；阿力三人殿后，清理我们留下的痕迹；我断后，感知追兵动向。”
一行人沿着乱石滩急速穿行，避开开阔路段。岑萌芽全程灵嗅全开，十里内的气息变化尽在掌握……没有腐臭气息逼近，说明影魅的主力确实直奔酒馆，并未察觉他们的动向。
走了约莫两刻钟，废井终于出现在眼前。井口被杂草覆盖，掀开后露出黑漆漆的洞口。岑萌芽率先探头查看，确认通道内没有阴邪气息后，低声道：“我先下，你们依次跟上，保持间距，噤声前行。”
她抓住井壁凸起往下爬，刚进入通道，就闻到一股淡淡的霉味，夹杂着一丝若有若无的酒气……这是通道连通酒馆地窖的证明。
众人紧随其后，林墨用灵元点亮沿途的磷石，微弱的光芒照亮了狭窄潮湿的通道。
走了约莫半刻钟，前方突然传来隐约的碰撞声，伴随着玄元宗修士的符咒燃烧出的硫磺味。岑萌芽立刻抬手示意众人停下，压低声音：“到地窖入口了，上面有动静。”
她缓缓掀开通道顶端的石板，一道火光瞬间映入眼帘……酒馆地窖的木门已被劈开，两名影煞正举着黑刃四处翻找，玄元宗的修士则在一旁用符咒探查墙面，显然是在搜寻星图。
“动手！速战速决！”岑萌芽话音未落，身形已如猎豹般窜出，软剑出鞘，剑光如练，直挑为首影煞的咽喉。那影煞猝不及防，被一剑刺穿眉心，瞬间化为黑雾消散。
风驰紧随其后，短棍横扫而出，灵纹亮起，硬生生将另一名影煞砸飞出去。林墨指尖弹出数枚淬灵银针，精准命中玄元宗修士的穴位，对方闷哼一声，瘫倒在地。
小怯双手合十，掌心透出柔和的白光，将地窖内残留的黑雾彻底净化。嗅嗅则跳到墙角，警惕地盯着入口方向，耳朵贴地听着上方的动静。
“上面还有人。”嗅嗅急声道，“好多脚步声，还有符咒燃烧的味道！”
岑萌芽脸色一沉，刚要说话，就听到酒馆一楼传来一声苍老的闷哼，伴随着器物碎裂的声响。“陈老板！”她心头一紧，提剑便要冲上去。
风驰一把拉住她，指了指地窖入口：“上面肯定布满了埋伏，我们从侧门绕上去，出其不意！”
岑萌芽点头，目光扫过满地狼藉的地窖。储酒坛被打碎，木箱被撬开，显然影魅的人已经在这里搜查过一轮。“他们还没找到星图。”她沉声道，“老板一定把星图藏起来了。我们得尽快找到他，保护好星图，否则灵墟城的灵脉就危险了！”
她握紧软剑，剑身上的灵纹随着灵力注入逐渐亮起：“林墨看好小怯和阿力他们，我跟风驰上去救人。记住，一旦找到老板，立刻从密道撤离，不要恋战！”
话音落，岑萌芽与风驰对视一眼，同时冲向地窖楼梯。上方的打斗声、符咒爆炸声越来越清晰，火光透过楼梯缝隙映照下来，将两人的身影拉得很长。