“暗影之梭”如同一条滑入墨色深海的游鱼，悄无声息地航行在法则乱流带的边缘。舰桥内，光线被调到最低，只有各种仪表的幽蓝光芒映照着众人凝重的脸庞。巴顿粗壮的手臂抱在胸前，熔岩般的眼眸紧盯着主屏幕上那片愈发扭曲、色彩失调的星域图。陆北辰坐在副驾驶位，闭目凝神，以自身恢复大半的灵魂力量配合舰船传感器，细细感知着前方那片被称为“沉默回声”的禁忌之地。
沈知意则站在舷窗前，望着外面光怪陆离的景象。这里的法则乱流不再是狂暴的冲击，而是呈现出一种诡异的“粘稠”与“迟滞”。破碎的星辰碎片不再飞射，而是如同被冻结在琥珀中的昆虫，保持着毁灭瞬间的姿态，永恒地悬浮着。偶尔有能量涟漪荡过，也慢得令人心焦，仿佛时间本身在这里也患上了重病。
一种难以言喻的悲怆与死寂，透过厚厚的舷窗和强大的护盾，渗透进每个人的心头。这里，是无数文明与生灵的集体墓穴。
“即将脱离乱流带，进入‘沉默回声’外围区域。”驾驶员的声音干涩，带着一丝不易察觉的紧张。
舰船轻微一震，仿佛穿过了某种无形的薄膜。眼前的景象骤然一变！
不再是混乱的虚空，而是一片……凝固的战场遗迹。
无数巨大星舰的残骸，如同被孩童随手丢弃的玩具，以各种扭曲、断裂的姿态，密密麻麻地铺满了视野所及的所有空间。这些星舰风格迥异，有的闪耀着早已黯淡的魔法光辉，有的覆盖着锈迹斑斑的科技装甲，有的则呈现出完全未知的生物组织形态……它们共同构成了一座横亘于星海之中的、无边无际的钢铁坟场。
没有声音，没有移动，只有永恒的寂静。连光线在这里都仿佛被吸收了大半，显得异常昏暗，只有某些残骸内部偶尔闪烁的、如同鬼火般的能量余烬，提供着微不足道的照明。
更令人心悸的是，空气中弥漫着一种浓郁到化不开的、混合了绝望、不甘、愤怒与无尽悲伤的精神残留。这是亿万生灵在瞬间湮灭时，共同发出的、被永恒定格在此地的……无声悲鸣。
即便是身经百战的巴顿和他手下的战士，此刻也感到呼吸沉重，灵魂仿佛被无形的重物压住。陆北辰睁开眼，白金色的火焰在眸中微微摇曳，抵抗着这股精神侵蚀。他看向沈知意，发现她正闭着双眼，眉头微蹙，似乎在仔细“倾听”着什么。
“能感应到求救信号的源头吗？”陆北辰轻声问道。
沈知意缓缓睁开眼，白金色的眸子深处闪过一丝哀恸。她点了点头，伸手指向坟场深处一个方向：“在那里……很微弱，但很清晰。而且……我感觉到星核碎片的共鸣也指向同一个方向。”
“全舰静默模式，按照沈阁下指引的方向，低速前进。”巴顿压下心中的不适，沉声下令。“暗影之梭”引擎功率降至最低，如同幽灵般，在这片巨大的死亡迷宫之中，小心翼翼地穿行。
沿途所见的景象，愈发触目惊心。他们看到一颗被从中劈开的行星，断面上凝固着岩浆奔流的最后一刻；看到一具堪比小型星球的生物骸骨，头骨上的孔洞显示它是被某种巨大的能量武器瞬间汽化了大脑；看到一片区域内，所有的星舰残骸都保持着向外逃离的姿态，却被一道无形的界限阻挡，最终如同撞上玻璃的飞虫，堆积在界限边缘……
这里记录的不是一场战争，而是一场……单方面的、高效而冷酷的“修剪”。是“摇篮”的“归寂计划”在远古时期的一次预演，或者说，一次小规模的实践。
“妈的……”一名年轻的战士看着舷窗外的景象，忍不住低声咒骂，声音却带着颤抖。
“保持专注！”巴顿低吼一声，但他自己的拳头也握得咯咯作响。
就在这时，舰船传感器突然发出轻微的警报！
“检测到前方有微弱但规则的能量屏障反应！疑似……人工造物！”驾驶员报告道。
众人精神一振！在这片纯粹的死亡坟场中，人工能量屏障的存在，极有可能与求救信号源有关！
“能分析屏障结构吗？”陆北辰问道。
“正在尝试……结构非常古老，能量性质……与‘摇篮’现行技术有相似之处，但更加……古朴，甚至有些……粗糙？像是某种早期的试验品。”技术官回报。
“靠近观察，保持警惕。”沈知意下令。
“暗影之梭”缓缓靠近。在前方一片相对空旷的区域，他们看到了那道屏障——一个淡金色的、半透明的光膜，笼罩着一块大约有小型月球大小的、相对完整的星舰残骸。那残骸的风格与周围的截然不同，呈现出一种简洁而高效的流线型，表面铭刻着古老的、属于“摇篮”早期体系的符文。
而在那屏障内部，残骸的某个入口处，一点微弱的、如同风中残烛般的白色光芒，正在以一种固定的频率，断断续续地闪烁着。
那频率，与沈知意接收到的求救信号，完全一致！
找到了！
然而，还不等他们感到欣喜，陆北辰和沈知意几乎同时脸色一变！
“有东西过来了！”陆北辰低喝，“速度很快！是从屏障内部出来的！”
话音刚落，只见那淡金色屏障如同水波般荡漾了一下，数道黑影如同鬼魅般悄无声息地窜出！它们并非实体，而是由纯粹的暗色能量构成，形态不断变幻，时而如同扭曲的人形，时而化作多足的节肢怪物，唯一不变的，是它们那散发着冰冷、死寂，以及……对一切生者极端憎恶的气息！
它们没有发出任何声音，却如同嗅到血腥味的鲨鱼，径直朝着“暗影之梭”猛扑而来！速度快得惊人！
“是‘寂灭残响’！”巴顿怒吼一声，认出了这些东西的来历，“第一次断裂时期，被‘归寂’力量彻底湮灭的生灵，其极致的绝望与怨恨在特殊环境下凝聚成的怪物！它们憎恨一切生命形式！开火！”
早已待命的舰载武器瞬间喷吐出炽热的能量光束！然而，那些能量光束击中“寂灭残响”，却如同泥牛入海，只是让它们的形态稍微波动了一下，并未造成实质性的伤害！这些怪物，对常规能量攻击有着极高的抗性！
“物理攻击效果不佳！它们免疫大部分能量伤害！”技术官焦急地喊道。
眼看那几道“寂灭残响”就要扑到舰船护盾上，沈知意眼中白金光芒大盛！
她一步踏前，双手虚引，并非攻击那些怪物，而是指向了它们与舰船之间的空间！
“界定——此域，生命禁区！”
一道无形的、带着绝对“排斥”与“净化”意念的规则壁垒，瞬间生成！那几道扑来的“寂灭残响”撞在壁垒上，如同撞上了烧红的烙铁，发出无声的凄厉尖啸（那尖啸直接作用于灵魂），暗色的能量身躯剧烈翻腾、消融，最终化作几缕青烟，彻底消散！
一击奏效！
巴顿和他的手下都震惊地看着沈知意，没想到她对付这种诡异存在竟然如此轻松。
沈知意却没有丝毫放松，她的目光依旧凝重地望向那道淡金色屏障，以及屏障内部那闪烁的求救信号。
“这些‘寂灭残响’……似乎是那道屏障的‘守卫’。”陆北辰走到她身边，沉声道，“看来，发出求救信号的，确实在里面。但里面……恐怕也绝不安全。”
沈知意点了点头。她能感觉到，屏障内部除了那微弱的求救信号，还隐藏着一股更加深沉、更加隐晦的……类似于“观测者”的冰冷波动，但又有细微的不同。
是陷阱？还是求救者与危险共存？
她深吸一口气，做出了决定。
“巴顿议员，你们留在舰上接应，随时准备撤离。”她看向陆北辰，“我们两个进去。”
陆北辰没有丝毫犹豫，点了点头。
两人离开舰桥，来到气密舱门前。
“小心。”巴顿粗声嘱咐道，熔岩般的眼中带着一丝担忧。
沈知意和陆北辰对视一眼，白金色的光芒流转周身，一同踏出了“暗影之梭”，朝着那道笼罩着秘密与危险的淡金色屏障，以及其中那微弱的、不知是希望还是绝望的求救信号，坚定地走去。