大破官军水师的庆功宴余温尚未完全散去，梁山上下的振奋之情也仍在持续，聚义厅的铜钟便又一次被敲响了。这一次，钟声平稳而肃穆，带着一种宣告重大决定的庄重感。
众头领鱼贯而入，脸上大多还带着前日庆功的轻松与喜悦。陆啸随着人流走进大厅，他能感觉到许多目光有意无意地落在自己身上，有好奇，有审视，也有阮小七那样毫不掩饰的友善。他面色平静，寻了自己的位置站定，心中却如同明镜一般。他知道，论功行赏的时刻到了，而这也意味着，宋江和吴用对他的“安排”也将随之而来。
宋江端坐主位，脸上是惯常的悲悯与威严并重的神色。吴用立于其身侧，羽扇轻摇，目光平和地扫过全场。待众人安静下来，宋江清了清嗓子，声音洪亮地开口道：
“诸位兄弟！前日一战，我梁山泊水陆并进，大破官军，扬我威名，保我基业！此乃全寨兄弟用命之功，宋江在此，拜谢诸位！”说着，他竟真的站起身来，向着厅内众人深深一揖。
众头领连忙纷纷还礼，口称“不敢”。
宋江直起身，目光变得锐利而充满赞许，开始一一封赏。首功自然是阮氏三雄率领的水军，金银绸缎、酒肉赏赐丰厚自不必说，更重要的是明确了他们在梁山水军中不可动摇的地位。接着是林冲、秦明、花荣等步军头领，他们的精准箭雨和伏击是制胜关键，同样得到了重赏。每一个被点到名字的头领出列领赏，厅内都会响起一阵由衷的祝贺之声。
气氛热烈而融洽。终于，宋江的目光落在了站在中后位置的陆啸身上，脸上的笑容显得格外和煦。
“杜远贤侄，上前听封！”
陆啸应声出列，躬身抱拳：“小子在。”
“贤侄自入我梁山以来，屡立奇功！”宋江的声音带着毫不掩饰的赞赏，“先是以奇策救回被扣兄弟，显露头角；后又潜心练兵，将五十老弱操练成可战之兵，于前日一战中，更是以零伤亡之代价，俘获溃兵，战绩斐然！更难得的是，贤侄胸怀韬略，于聚义厅上所献‘诱敌深入，水陆夹击’之策，乃此战获胜之关键！智勇双全，实乃我梁山不可多得之英才！”
这一连串的褒奖，将陆啸自上山以来的功劳几乎梳理了一遍，并且拔得很高。厅内众头领，无论之前对陆啸看法如何，此刻也都纷纷点头。功劳是实打实的，尤其是那份破敌之策，确实起到了决定性作用。
“有功必赏，乃我梁山立足之本！”宋江语气一转，变得郑重起来，“杜远听令！自即日起，擢升你为步军头领，职权扩大，可独立统领两百人！另赏白银二百两，锦缎五匹，以彰其功！”
步军头领！统兵两百！
这个封赏不可谓不重！要知道，在梁山，能独立统领两百人，已经算是迈入了中层头领的门槛，拥有了相当的话语权和实实在在的兵权。比起之前那个只管五十老弱的小头目，简直是天壤之别。许多资历比陆啸老得多、但至今仍只是统领百十人的头领，眼中不禁流露出羡慕甚至是一丝嫉妒的神色。
“谢宋头领厚赏！”陆啸再次躬身，声音平稳，听不出太多激动。他心中清楚，这看似丰厚的赏赐背后，必然有着相应的制衡。
果然，宋江脸上的笑容未变，继续说道：“贤侄新晋头领，麾下需得充实。如今山寨各处兵力亦紧张，这样吧……”他目光看似随意地扫过厅内几人，“便将刘唐、石秀、杨林三位头领，及其麾下弟兄，暂划归贤侄节制，充实你部兵力。望你等精诚协作，再立新功！”
这话一出，厅内顿时响起一阵细微的骚动和低低的议论声。
刘唐！赤发鬼刘唐，那是晁盖时代的元老，性情火爆，资历极老，对宋江并非完全信服，是梁山上有名的刺头！
石秀！拼命三郎石秀，武艺高强，性子执拗刚烈，认死理，极难驾驭！
杨林！虽是地煞星，但也是老资格，为人谨慎，却也自有主张，并非易与之辈！
将这三位，连同他们麾下加起来差不多正好一百五十人的队伍，划归陆啸这个刚刚升上来的、年纪轻轻的“新”头领节制？这哪里是充实兵力？这分明是扔过来三个烫手的山芋，一帮不好管束的老兵油子和刺头！
明眼人都看得出来，这是明升暗降，是掺沙子，是给陆啸这个骤然蹿升的“新星”套上缰绳，拴上绊马索！让你名义上统领两百人，但实际上，这一百五十人你能否指挥得动，还是个巨大的问号。搞不好，不仅无法增强实力，反而会因内部掣肘而焦头烂额，甚至闹出乱子，到时候功劳变成过错，也不是不可能。
吴用轻摇羽扇，嘴角含着一丝若有若无的笑意，看着陆啸，仿佛在等待他的反应。
杜迁在一旁听得有些焦急，他虽不算特别精明，但也感觉到这安排似乎有些不对劲，张了张嘴想说什么，却被陆啸用眼神轻轻制止了。
阮小七性子直，眉头拧了起来，显然也看出了门道，嘟囔道：“这……这刘唐哥哥那脾气……”
武松抱着膀子，冷眼旁观。林冲目光低垂，不知在想什么。
在所有人的注视下，陆啸脸上却没有露出丝毫为难或不满，他再次躬身，语气甚至带着几分“感激”：“谢宋头领厚爱！刘唐、石秀、杨林三位哥哥皆是山寨栋梁，能得三位哥哥相助，小子倍感荣幸，定当虚心向三位哥哥请教，努力管带好队伍，不负头领期望！”
他这话说得滴水不漏，姿态放得极低，将“节制”说成“相助”，将“管带”说成“请教”，既接下了任命，又给了刘唐三人足够的面子。
宋江眼底深处闪过一丝难以察觉的讶异，他没想到陆啸如此沉得住气，应对得这般圆滑。他哈哈一笑，道：“好！贤侄有此心志，何愁大事不成！诸位兄弟亦当同心协力，共保我梁山基业！”
“同心协力！共保基业！”众头领齐声应和，只是这声音背后，各有各的心思。
封赏既毕，众头领陆续散去。刘唐、石秀、杨林三人面无表情地走到陆啸面前，算是正式见了面。刘唐抱着膀子，赤发虬髯，只是哼了一声，算是打过招呼。石秀目光锐利地看了陆啸一眼，抱了抱拳，没说话。杨林则相对客气些，拱手道：“杜头领，日后同在麾下，还望多多指教。”只是那语气，也听不出多少真心。
陆啸一一还礼，态度谦和：“三位哥哥言重了，小子年轻识浅，日后诸多事务，还需倚仗三位哥哥鼎力相助。”
简单的交接后，三人便各自离开，去整顿自己的部下，准备划归陆啸管辖。
看着三人离去的背影，阮小七凑过来，低声道：“杜远兄弟，这……宋公明哥哥这安排，怕是给你出了个难题啊。刘唐哥哥那爆炭脾气，石秀兄弟又是个认死理的……”
陆啸微微一笑，拍了拍阮小七的胳膊，低声道：“小七哥放心，是难题，也是机遇。况且，这本就在我意料之中。”
阮小七愣了一下，看着陆啸那平静中带着自信的眼神，似乎明白了什么，咧嘴一笑：“得，是俺瞎操心了！兄弟你心里有数就成！有啥要帮忙的，尽管言语！”
“一定。”陆啸点头。
离开聚义厅，走在回自己新分配、略显宽敞了些的头领营房的路上，陆啸脸上的笑容渐渐收敛，目光变得深沉起来。
宋江这一手，确实狠辣。直接将他放在了火上烤。统兵两百，看似权力大增，但这一百五十名“新部下”，以及那三位资历老、性子桀骜的头领，处理不好，就是无尽的麻烦，足以将他之前积累的声望和精力消耗殆尽。
然而，危机危机，危险中亦有机遇。
如果他能够成功收服刘唐、石秀、杨林以及他们麾下的队伍，那么他所掌握的，就将不再仅仅是五十个对他唯命是从的老弱，而是一支包含了不同风格、有一定战斗力、并且通过整合能爆发出更强力量的混合部队！这对他未来在梁山的话语权和行动能力，将是质的飞跃！
“掺沙子？呵。”陆啸嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“那就看看，到底是谁能把谁揉捏成型吧。”
他抬头望向梁山层叠的营寨，目光仿佛穿透了那些木头和石头，看到了未来必将到来的更多风浪。赏赐已下，格局已变，他这只“潜龙”，接下来要面对的，将是内部更为复杂的考验了。而他，已然做好了准备。