汉城的深秋，没有稻香，只有腐叶和尸骸浸透的恶臭。
曾经号称“小中华”的王京，如今已是一片死寂的人间炼狱。
高大的城墙上布满了焦黑的炮火灼痕与密密麻麻的箭簇，原本青灰色的墙砖被凝固的血液染成了深褐色，在凛冽的秋风中散发着令人作呕的腥臭味。
如果不是因为济州岛落入明人手里，皇太极是不想派代善来折腾朝鲜这个破地方的。
谁让朱启明那么咄咄逼人呢？
他大金都已经是强弩之末了，朱启明还不满意，非要赶尽杀绝！
济州岛，看着跟辽东八竿子打不着，但是，这地方一旦落入明人手里，那汉城跟一个脱光衣服的大姑娘有何区别？
朝鲜没了，大金吃什么？大金的后路在哪？难道是黑水白山间的深山老林吗？
面对朱启明以辽西、宣大、东江镇构筑的庞大战略包围网，他必须打破这个僵局。
而首鼠两端的朝鲜，便成了他眼中急于拔除的毒瘤了。
彻底控制朝鲜，不仅能粉碎朱启明借道朝鲜夹击他的企图，更能将这里变成他稳固的后方与粮草基地。
因此，他派出了代善，不仅要征服，更要通过极致的恐怖，碾碎朝鲜最后一丝反抗意志。
城外，昔日繁华的街市已成废墟。
后金的游骑在废墟间肆意驰骋，将躲藏不及的朝鲜百姓如同牲畜般驱赶出来。
凄厉的哭嚎声，此起彼伏，昼夜不绝。
此刻，在汉城南门的城墙下，正在上演惨绝人寰的一幕。
几十名被俘的朝鲜平民，有男有女，被剥去上衣，捆在木桩上。
一群正红旗的巴牙喇兵，手持利刃，并非为了痛快斩杀，而是进行着缓慢而精细的凌迟。
他们狂笑着，将一片片血肉从活人身上割下，抛向空中，任由受害者发出非人的惨嚎。
“看好了！这就是对抗大金天兵的下场！”一个后金牛录额真操着生硬的朝鲜语，对着城头声嘶力竭地大吼。
城头上，残存的朝鲜守军面色惨白，双目赤红，两股颤颤。
他们死死攥着手中劣质的武器，指甲深陷掌心，却无人敢发一箭。
不是不愿，而是不能。
守城的主力，早已在连番的血战中消耗殆尽。
能披甲持锐的正规军已十不存一，如今站在垛口后的，多是临时征发的民壮，他们面黄肌瘦，眼中充满了茫然与绝望。
“王上！让臣带人出城！跟这群畜生拼了！”一个年轻的将领噗通一声跪在朝鲜国王李倧面前，涕泪横流，额头重重磕在冰冷的城砖上，渗出血迹。
李倧身穿脏污的团龙袍，形容枯槁，仿佛瞬间老了二十岁。
他扶着城墙，望着城下的惨状，身体晃了晃，几乎晕厥。
他何尝不想拼个鱼死网破？
但他不能。
他身后是宗庙，是社稷，是这满城尚且苟活的生灵。
领议政金瑬死死拉住他的衣袖，泪流满面，声音沙哑：“王上！不可啊！出城正中虏酋下怀，汉城……汉城顷刻即破！届时宗庙倾覆，我等皆为亡国之奴啊！”
“那怎么办？！就这么看着吗？！”李倧猛地甩开他，指向城外，绝望低吼，“朕的子民！正在朕的眼前被千刀万剐！而朕，他们的君王，却只能在这里看着！看着！！”
这声低吼，仿佛抽干了他最后的气力。
在群臣惶恐的注视下，李倧如行尸走肉般，任由内侍搀扶着，踉踉跄跄地走下城墙。
他回到象征国家中枢的景福宫，面色灰败，无力地坐在那张冰冷的王座。
绝望的气息弥漫着整个大殿。
群臣陆续归位，匍匐在地，或唉声叹气，或窃窃低语，或无声抽泣。
他们后悔，后悔当初为何要在大明与后金之间摇摆不定，以至于引来这滔天大祸。
如今，曾经仰仗的天朝上国迟迟不见援军，而眼前的恶魔，却要将他们拖入无间地狱。
“天朝……天兵……何时能来啊……”李倧仰头看向灰蒙蒙的天空，发出了一声泣血般的低语。
这声呢喃，微弱如丝，却道出了此刻所有朝鲜人心头最后、也是最脆弱的一线希望。
又如同投入死水中的石子，瞬间激起了朝堂上压抑已久的、截然不同的反应。
“王上！”
一直沉默的判中枢府事金自点猛地出列，一副豁出去的毅然决然：“事已至此，不能再心存妄念了！明帝寡情薄意，又被大金主力牵制，何来余力救我朝鲜？那曹变蛟屯兵济州，名为援军，实则坐观我成败！再等下去，城破之时，便是玉石俱焚，宗庙不存啊！”
他噗通跪下，声音悲切，意有所指：“王上！为今之计，唯有……唯有开城纳款，彻底归顺大金！或许还能为臣民、为宗庙，争得一线生机，求得喘息之机啊！此乃断臂求生，不得已而为之！”
“金自点！你住口！”
一声震耳欲聋的怒吼炸响。
多次出使大明的礼曹判书朴仁勇须发皆张，大步出班，手指几乎要戳到金自点的鼻子上。
“你这贪生怕死的懦夫！竟敢劝王上行此屈膝事虏、背弃祖宗之事！”朴仁勇极度愤怒，身体发抖，他转向李倧，声音洪钟，“王上！万万不可听信此亡国之言！大明乃我朝鲜父母之邦，定远皇帝陛下雄才大略，既已收济州，遣大将，天兵必已在路上！”
他猛地回身，怒视着以金自点为首的一干怯懦大臣，声震殿宇：
“我朝鲜，三千里江山，岂无忠义之士！唯有血战到底，方不负大明三百年恩义！谁敢再言投降，乱我军心，祸我国本——斩！”
这一个“斩”字，仿佛点燃了火药桶。
“朴仁勇！你想让全城百姓为你的忠义陪葬吗！”
“金自点！你卖国求荣，无耻之尤！”
“投降是唯一生路！”
“血战到底，宁死不降！”
朝堂之上，两派大臣彻底撕破了脸皮，从互相指责迅速升级为推搡、辱骂。
不知是谁先动了手，只听得“啪”的一声，一方笏板砸在了另一人的官帽上。
顿时，场面失控，一群平素道貌岸然的文武大员，竟在这决定国家命运的时刻，如市井泼妇般扭打在一起，官袍撕裂，乌纱帽滚落一地，哭喊声、怒骂声、厮打声响成一片。
李倧看着脚下这混乱不堪、斯文扫地的场面，只觉天旋地转。
一边是血淋淋的现实和看似“务实”的投降派，一边是慷慨激昂却前途未卜的主战派。
他该听谁的？
他能信谁的？
巨大的压力和无助瞬间淹没了他。
他身体一软，瘫坐在冰冷的王座上，心如死灰，眼神空洞，仿佛魂魄被抽离。
他嘴唇哆嗦着，想开口呵斥，却一个字也吐不出来。
完了。
一切都完了。
连他的臣子们都已分裂至此，朝鲜，还有什么希望？
——
汉城外围，后金中军大营。
营盘森严，那面代表正红旗与吞并后正蓝旗部分牛录的织金龙纛，在秋风中显得格外雄壮。
大营内的士卒，虽难掩长期征战和物资匮乏带来的疲惫，但其装备和精气神，仍能明显透着一股强军的底蕴。
大贝勒代善按剑立于帅帐之前，目光掠过远处残破的汉城，最终落回自己麾下这支兵马之上，心中豪情顿失。
＂呸，没鸟用的倭狗！＂他对着东边狠狠啐了一口。他也是刚刚收到岛津家被明国叛军孔有德团灭的消息！
这消息对代善来说简直是灾难，也让皇太极声东击西的计划成为一个笑话！
他比任何人都清楚大金如今是何等窘迫。
晋商被连根拔起，来自大明的物资彻底断绝，这个冬天该如何熬过？
辽西有曹文诏的关宁铁骑虎视眈眈；宣大有卢象升的宣大兵马严阵以待；
东江镇和济州岛更像两把抵在腰眼上的尖刀。
大金，已被朱启明用一道无形的铁壁死死困住！
国内粮荒日甚，人心惶惶，皇太极八哥的脾气也因接连的挫败而愈发暴戾难测。
他代善虽因己巳之变中保全了正红旗主力，并顺势瓜分了莽古尔泰的部分遗产，实力看似有所增强，但这“增强”在朱启明构建的庞大战略包围面前，不过是杯水车薪，甚至更像是一种……最后的负担。
他肩负着维系这支大金最后机动力量的沉重责任。朝鲜，成了唯一的突破口。拿下汉城，榨取粮食和财富，不是为了什么开疆拓土，仅仅是为了……让更多人能活下去，让大金能再多喘息一口气。
“贝勒爷，”一名甲喇额真上前，语气恭敬，“南门的弟兄们还在施压，朝鲜人快撑不住了。只要再加把力，汉城必破！”
代善点了点头。
“嗯。告诉儿郎们，再坚持一下。” 他没有许下破城后劫掠的诺言，那只会让军纪崩坏。
他需要的是尽快、并以尽可能小的代价拿下此城，然后带着救命的物资北返。
每在朝鲜多停留一刻，来自南方大海和辽东明军的威胁就加重一分。
他再次将目光投向南方，那股不安如毒蛇噬心。
朱启明……南山营……他们真的会坐视自己拿下朝鲜吗？
“济州岛和东江镇，依旧没有动静？”他沉声问，心存侥幸——期盼对方真的被其他战线牵制，期盼自己能功成身退。
“回贝勒爷，毫无动静。”
这回答并未让他心安，反而让那股不安愈发强烈。
这太反常了。
就在此时——
“贝勒爷！大事不好！！” 凄厉的嘶吼划破了营地的平静。
一名哨骑魂飞魄散地滚鞍下马，脸色惨白，颤抖的手指指向南方：“明军！铺天盖地的明军！是曹变蛟！南山营……南山营杀来了！！！”
“南山营”三个字，犹如晴天霹雳，在代善心头轰然炸响！
他身体猛地一晃，冰冷的绝望瞬间贯穿全身，呼吸为之一窒。
到底……还是来了！
朱启明根本没有丝毫犹豫，他的屠刀如此果决地挥向了朝鲜！
巨大的恐惧攫住了他。
怎么办？撤？还是出击应战吗？
撤的话，颜面尽失！
应战？开什么玩笑，去年北京城下，大金气势汹汹，戴甲十万，何其威武！
但是！
朱启明那个魔鬼！
2000多人，对！就2000多人，几个回合，就让十万大军兵败如山倒！
不！他代善做不到，性命面前，颜面何足道哉，必须撤！
他这支兵马，已经是大金为数不多的一支能野战争锋的精锐，是沈阳城防可能的依靠，是掩护族人向北方故地撤退的最后屏障！
若葬送在此，大金就真的完了！
爱新觉罗一族，就真的走到尽头了！
“贝勒爷！怎么办？！”身旁的甲喇额真声音带着哭腔，已是方寸大乱。
这声呼喊将代善从巨大的惊惧中惊醒。
他双目赤红，脸上肌肉扭曲，求生的本能与维系族群存续的责任感如火山般喷发，压倒一切杂念。
他猛地抽出腰刀，回身对着开始骚动的大营，用尽全身力气咆哮：
“撤——！！！全军撤退！！丢弃所有辎重，只带战马兵器！往辽东方向，跑！！能跑回去一个是一个！快——！！！”