初夏的榴花灼灼，缀满枝头。暖风裹挟着花香和草木清气，拂过亭台楼阁。
裴织阑斜倚在亭中的美人靠上，手边放着一纸还未看完的密信。
密信上是芸娘的回信，芸娘说二皇子在收集一个女子的信息，据说在江南的方向，那个女子十六七岁，肩头有红色胎记。
裴织阑的目光有些游离地落在池中嬉戏的锦鲤身上。辨玉安静地在一旁用小扇轻轻扇着红泥小炉，煮着清茶，茶烟袅袅，散入风中。
忽然，一阵略显急促却依旧沉稳的脚步声打破了这份宁静。
影玖几步就跨到了亭子前，抱拳行礼，声音清脆响亮：“王妃，有消息禀报！”
裴织阑眸光微敛，从锦鲤身上收回视线，坐直了身子：“说。”
影玖的眼睛亮晶晶的，仿佛要宣布什么了不得的大事：“王妃！孙家，就是那个孙莹家，出事啦！”
“出什么事了。”
“回王妃！”影玖挺起胸膛，像个在背书的好学生，“约莫一个时辰前，西市口突然有个大着肚子的妇人拦下孙家公子的车驾，当街哭诉，称是其外室，育有庶长子，却遭孙家无情抛弃，求青天大老爷做主。”
辨玉惊讶地轻吸了一口气，扇子都忘了摇。
裴织阑面的色平静无波，示意影玖继续。
“围观者众，议论纷纷。那妇人并非空口白话，竟当场拿出了孙公子亲手所书的承诺纳妾契书、以及孙家公账拨出银钱购置城外三十亩水田的地契副本，皆指向孙公子私挪公账，豢养外室。”影玖叙述得清晰，如同在汇报敌情，“事发突然，孙公子当场失措，言语支吾，更坐实了传闻。已有御史风闻此事，料想明日早朝，弹劾孙少卿治家不严、有亏官箴的奏本便会直达天听。”
“孙家此刻怕是鸡飞狗跳了。”裴织阑端起辨玉适时递上的温茶，茶香氤氲中，她的眼神却透着一丝冷冽的玩味。
“不仅如此，”影玖略一停顿，补充道，“坊间随之有流言传出，说孙家小姐孙莹，表面温良，实则善妒，对其兄外室之事早已知情，非但不劝诫，反而多次暗中刁难那对母子，言语刻薄。如今京城上下，都在议论孙家门风败坏，兄妹皆失德。”
丑闻波及范围之广，细节之详尽，绝非偶然。这已经不仅仅是孙公子个人的风流债，而是直指整个孙家的声誉根基。
辨玉听得目瞪口呆，喃喃道：“孙小姐她……竟也……”
裴织阑放下茶盏，唇角勾起一抹冷笑。流言？这怕是谢孤刃买一送一的“好意”，既是将孙家彻底踩入泥里，或许……也是做给她看的一份投名状。
她挥了挥手，影玖会意，躬身一礼，又如来时一般悄无声息地退下，继续去留意外面的风声。
亭中恢复了寂静，只剩下煮茶的咕嘟声和风吹过树叶的沙沙响。
辨玉小心翼翼地觑着裴织阑的脸色，见她并无太多表情，才低声道：“小姐……孙家这是……”
“多行不义必自毙。”裴织阑打断她，“与我们无关。”
她重新拿起密信，手指翻飞间将信纸叠起，目光却找不到焦点。
眼前的石榴花红得刺眼，耳边的风声渐渐扭曲，化作了冷宫里穿堂而过的呜咽阴风。
那股熟悉的、冰冷彻骨的绝望感，再次从记忆深处翻涌而上，将她拖入那个噩梦般的场景。
那是她迁入冷宫的第三个寒冬，谢孤刃仍保留了她皇后的名分。殿内四处漏风，炭盆里只有几块劣炭散发着呛人的烟气，根本无法驱散那无孔不入的寒意。她裹着单薄破旧的棉被，蜷缩在冰冷的榻上，早已失了昔日裴家贵女、当朝皇后的光彩，只剩下一具被绝望掏空了灵魂的躯壳。
殿门吱呀一声被推开，一股冷风灌入，吹得炭盆里的灰烬都飞旋起来。
逆着光，一个穿着光鲜亮丽宫装、披着厚实斗篷的窈窕身影走了进来。是孙莹。
她发髻上的金步摇随着她的步伐轻轻晃动。与这破败阴冷的宫殿、与榻上形销骨立的裴织阑，形成了无比刺眼的对比。
孙莹脸上带着一种扭曲的、近乎亢奋的笑容，她一步步走近，绣鞋踩在积着灰尘的地面上，发出轻微的声响。
“皇后娘娘，”她开口，声音不再是往日伪装出来的甜美娇柔，而是充满了得意，“我的阿阑，好久不见呀。瞧瞧你这副样子，真是……可怜呐。”
裴织阑眼皮都未曾抬一下，她早已对一切麻木。
孙莹也不在意，自顾自地在她面前蹲下身，近乎侮辱性地挑起裴织阑的下巴，迫使她抬起脸。
“知道你为什么会有今天吗？”孙莹的笑容愈发扩大，眼中闪烁着恶毒的光芒，“还记得长公主府的那场赏花宴吗？那碟你赞不绝口的莲子糕……好吃吗？”
裴织阑空洞的眼神终于有了一丝波动。
孙莹满意地笑了，一字一句清晰无比地钻入裴织阑的耳中：“是我。是我亲手把药下在了糕点里。看着你毫无防备地吃下去，看着我安排的小丫鬟把你引到那处僻静的厢房……我心里啊，真是痛快极了！”
裴织阑的身体开始微微发抖，不是因为冷，是因为那瞬间席卷而来的、被信任之人背叛的剧痛。
“为什么？”她干裂的嘴唇开合，发出沙哑的声音。
“为什么？”孙莹像是听到了天大的笑话，猛地甩开她的脸，站起身，居高临下地睥睨着她，“凭什么？！凭什么你裴织阑有个当阁老的祖父！就算你整日板着一张脸，无趣得像块木头，毫无风情，那些夫人太太们却都夸你是温良贤淑的贵女典范？我孙莹哪一点不如你？诗词歌赋，女红中馈，我样样用心，却永远只能活在你的阴影底下，永远都是那个‘裴织阑的手帕交’！我受够了！”
她的情绪激动起来，面容扭曲：“我偏要毁了你！看着你被二皇子用最不堪的方式夺走清白，看着你声名尽毁、像件垃圾一样被塞进二皇子府，我心里不知道有多痛快！哈哈哈！”
她疯狂的笑声在冰冷的宫殿里回荡，令人毛骨悚然。
笑够了，孙莹又弯下腰，脸上带着恶意，继续说道：“还有呢……如今陛下身边那个颇得宠爱的萦贵人，眉眼间是不是觉得有几分熟悉？像谁呢？”
裴织阑猛地睁大了眼睛，那个总是低眉顺眼、却总能恰到好处地勾起谢孤刃的怒火，然后对自己折辱的女子的面容浮现在眼前。
“没错，”孙莹欣赏着她眼中的震惊和痛苦，快意无比，“也是我！是我费尽心思寻来的，仿着你的样子精心调教，就因为她那双眼睛，有那么几分像你！我把她送到陛下身边，果然……陛下对着一个赝品都能那般宠爱，却对你厌弃折辱……啧啧，阿阑，这滋味不好受吧？日夜看着自己的替身受宠，自己却过得这般，哈哈哈哈！”
那恶毒的笑声，那扭曲快意的面容，那扎心的字字句句，将她最后一点尊严和对人性的信任都碾碎成齑粉。
“哐当——”
一声脆响，将裴织阑从冰冷的回忆中拽回。
是辨玉不小心碰倒了茶壶盖：“小姐恕罪，奴婢不是故意的……”
裴织阑深吸了一口气，胸腔里那股被回忆激起的戾气缓缓压下。她看着辨玉惊慌的样子，捉着辨玉的手反复观看：“无妨，没有被伤到吧？”
辨玉连忙应声，手脚麻利地收拾好碎片，担忧地看了她一眼，悄声退下。
亭中再次只剩下裴织阑一人。阳光依旧明媚，榴花依旧灿烂，但她周身却仿佛还萦绕着冷宫的腐朽和绝望气息。