新野城下的血战如火如荼，震天的杀声与冲天的火光即便在数十里外亦隐约可闻。然而，在距离主战场数十里之外的广阔丘陵与平原交界地带，另一场形式迥异却同样至关重要的战斗，正在悄无声息却又疾如风火地进行着。这里，是曹军庞大躯体的血管与神经末梢——粮道与通讯线所在。而执行林凡“以攻代守”，专门斩断这些血管与神经的，正是平南将军魏延，以及他麾下那五千如臂使指、来去如风的竟陵铁骑。
魏延接到林凡措辞严厉的命令时，他正藏身于一处名为“野狼峪”的隐秘山谷中。此地距离曹仁主力围攻的新野约六十里，距离曹军重要的后勤中转站之一——安众县城，仅有不到三十里。山谷内，战马嚼着豆料，士兵们默默擦拭着兵刃，检查着弓弩，空气中弥漫着一股压抑的兴奋与临战前的肃杀。
“主公军令！”魏延将林凡的手令传递给副将，他棱角分明的脸上，那双桀骜不驯的眼睛里燃烧着炽热的战意，“曹仁老儿在新野城下碰得头破血流，现在，该轮到我们给他放放血了！目标——安众以西，白河渡口！那里是曹军从宛城方向运来的粮草辎重，渡河南下的必经之地！”
副将看着地图，略有疑虑：“将军，白河渡口距安众太近，守军不下千人，且有烽火台。一旦遇袭，安众守军顷刻便至，恐难脱身。”
魏延嘴角勾起一抹冷酷而自信的笑容：“谁说要强攻渡口了？我们要的是粮食，不是那座破营垒！传令：轻骑一营、二营，随我行动！重骑营于白河上游十里处密林待命，多备引火之物！”
他没有解释具体战术，但麾下将领对他早已信服，立刻轰然应诺，下去准备。
**白河夜袭，烈火焚粮**
是夜，月黑风高，正是杀人放火天。
魏延亲率两千轻骑，人衔枚，马裹蹄，如同暗夜中潜行的狼群，借着地形掩护，悄无声息地摸到了白河渡口以西约五里的一处河湾。这里水流相对平缓，河岸地势开阔，是曹军大队粮车习惯性的歇脚点，也是防御相对薄弱之处。
通过“暗羽”前期侦察，魏延早已掌握，一支由五百曹军押送、装载着足够曹仁大军三日消耗粮草的大型辎重队，将于今夜在此处宿营，明日清晨渡河。
子时刚过，曹军辎重队营地篝火零星，大部分押运士卒已然入睡，只有少数哨兵在营地外围无精打采地巡逻。他们根本想不到，在距离主战场数十里外，己方控制区域的腹地，会突然杀出一支敌人的精锐骑兵。
魏延如同暗夜中的猎豹，伏在一处土丘后，锐利的目光扫过曹军营地的布局。他缓缓举起右手，猛地向下一挥！
“杀！”
没有多余的呐喊，只有如同骤然掀起的死亡风暴！两千竟陵轻骑，如同鬼魅般从黑暗中暴起，以严整的冲锋阵型，如同利剑般直插曹军营地！
“敌袭！敌袭！”曹军哨兵只来得及发出几声凄厉的预警，便被疾驰而来的骑兵用弩箭射成了刺猬。
铁蹄踏碎营栅，雪亮的马刀在微弱的星光下划出致命的弧线。沉睡中的曹军根本来不及组织有效的抵抗，便被冲得七零八落。竟陵骑兵三人一组，配合默契，一人持长矛突刺，一人挥刀砍杀，一人用弩箭精准点射试图反抗的军官和弓手。战斗几乎是一边倒的屠杀。
“不要恋战！目标粮车！点火！”魏延一马当先，长刀掠过，将一名试图点燃烽火台的曹军什长连人带旗杆劈成两段，厉声下令。
骑兵们迅速分散，将携带的火油罐奋力投向那些满载粮草的辎重车，随即用火箭引燃。
“轰！轰！轰！”
一团团炽烈的火焰冲天而起，迅速蔓延开来，将整个河湾照得如同白昼。干燥的粮草遇火即燃，发出噼啪的爆响，空气中瞬间弥漫开谷物烧焦的独特气味和皮肉灼烧的恶臭。
“撤！”看到火势已起，目的达到，魏延毫不贪功，立刻下令撤退。
两千轻骑来如闪电，去如疾风，如同潮水般退入黑暗之中，只留下身后一片火海和陷入崩溃与混乱的曹军营地。从突袭到撤离，整个过程不到两刻钟。
当安众方向的曹军援兵打着火把匆匆赶到时，看到的只有满地狼藉的尸体和仍在熊熊燃烧、已然无法挽救的粮车。押运官跪在灰烬前，面如死灰。
**游弋猎杀，草木皆兵**
白河渡口一把大火，烧掉的不仅仅是三日粮草，更是烧得曹军后方人心惶惶。魏延并未就此罢手，他深知，单纯的破坏一次粮队，对于拥有庞大后勤体系的曹军而言，不过是疥癣之疾。他要做的，是持续不断的骚扰和猎杀，让整条后勤线都陷入瘫痪和恐惧之中。
接下来的数日，魏延将麾下骑兵化整为零，以百人队为单位，如同撒出去的猎鹰，活跃在从宛城到新野的广阔区域内。
他们不再局限于袭击大型辎重队。凡是落单的传令兵、小股的巡逻队、往返于前线和后方的小型运输队，都成为了他们猎杀的目标。魏延亲自率领最精锐的一支百人队，专司拔除曹军设置在关键节点的小型哨卡和烽火台。
一处位于山隘的曹军哨卡，驻兵五十人，负责监视一条通往新野侧翼的小路。这日清晨，哨卡曹军刚刚换岗，便看到一支约百人的“溃兵”衣衫褴褛，垂头丧气地向哨卡走来，口音混杂，似乎是前线败退下来的杂兵。
“站住！你们是哪个部分的？”哨卡队率警惕地喊道。
“我们是张将军麾下的，新野……新野败了！”为首一名满脸烟尘的“溃兵”带着哭腔喊道，“兄弟们死伤惨重，好不容易逃出来，给口吃的吧！”
哨卡曹军见其模样凄惨，人数不多，警惕心稍懈。那队率正要下令放他们过来仔细盘问，突然——
那名为首的“溃兵”眼中凶光一闪，原本佝偻的身形瞬间挺直，如同猎豹般暴起发难！他手中不知何时多了一柄短弩，“咻”地一箭，精准地射穿了队率的咽喉！
与此同时，他身后的“溃兵”们也纷纷撕去伪装，露出里面精良的皮甲，抽出雪亮的马刀，如同虎入羊群般杀向措手不及的哨卡守军！
不到一炷香的功夫，这座小小的哨卡便被血洗，烽火台也被彻底破坏。而动手的，正是魏延和他麾下的精锐。他们换上曹军衣甲，大摇大摆地离开，继续寻找下一个目标。
类似的情景，在曹军后方不断上演。魏延的骑兵神出鬼没，行踪不定。他们时而伪装成曹军，时而利用地形设伏，时而夜间突袭。专门猎杀曹军斥候，导致曹军前线与后方的情报传递变得迟缓且失真；频繁袭击小型运输队，使得前线的箭矢、药材等消耗品补充出现困难；拔除哨卡，更是让曹军对广大区域的控制力大大下降，仿佛四面八方都潜藏着敌人。
一时间，曹军后方风声鹤唳，草木皆兵。运输队没有大队兵马护送不敢出行，传令兵需要成群结队才敢上路，各地守军更是紧闭营门，唯恐遭到那支神秘而凶悍的竟陵骑兵的袭击。曹仁原本顺畅的后勤补给线，变得千疮百孔，效率大减。
**曹仁震怒，张合追击**
新野城下，曹仁的攻势受挫与后方不断传来的坏消息形成了鲜明的对比，让他焦躁不已。
“废物！都是一群废物！”中军大帐内，曹仁将一份关于又一支粮队被袭、两百押运士卒全军覆没的军报狠狠摔在地上，怒不可遏，“数万大军身后，竟让区区数千骑兵搅得天翻地覆！魏延！又是这个魏延！”
张合在一旁，面色凝重：“将军，魏延骁勇善战，用兵狡诈，其骑兵来去如风，专挑我薄弱环节下手。长此以往，不仅粮草不济，军心亦会动摇。末将请令，率本部骑兵，并调拨部分精锐，专门清剿魏延所部！”
曹仁深吸几口气，强迫自己冷静下来。他知道张合是军中宿将，尤善用兵，或许是对付魏延的最佳人选。
“好！儁乂，我便与你五千精骑！再给你临机专断之权！务必给我找到魏延，斩下他的首级，以稳定后方！”曹仁沉声道，“另外，传令各后方城池、粮草囤积点，加强戒备，多派斥候，遇小股敌军，可主动出击围歼！”
“末将领命！”张合抱拳，眼中闪过锐利的光芒。他早年与刘备麾下交战时就听说过魏延之名，知道是个劲敌，此番正好较量一番。
很快，张合率领五千曹军精锐骑兵（其中包含部分虎豹骑），离开了新野主战场，如同一张撒开的大网，开始在新野外围的广阔地域内，搜寻魏延这支“幽灵”骑兵的踪迹。
然而，魏延似乎早已料到曹军会派兵追剿。他变得更加狡猾，行动更加飘忽。他利用对地形的熟悉（“暗羽”提供了详细地图），往往在完成一次袭击后，立刻远遁数十里，甚至利用复杂的地形设下反埋伏。
一次，张合根据斥候汇报，咬住了魏延一支约三百人的分队，一路紧追不舍，进入了一处名为“落雁涧”的险要山谷。张合用兵谨慎，先派小队入谷探查，果然发现谷内有伏兵迹象。他冷笑一声，下令部队后撤，准备封堵谷口，困死魏延。
然而，他刚刚下令后队变前队，后方山林中突然响起震天的喊杀声！魏延亲率主力，竟不知何时绕到了他的后方，发起了猛烈的突袭！同时，谷内那支作为诱饵的分队也反身杀出！
张合临危不乱，指挥部队结阵抵抗，但猝不及防之下，还是吃了小亏，折损了数百人马，让魏延再次扬长而去。
魏延与张合，这两位擅长骑兵作战的将领，在新野外围的广阔战场上，展开了一场精彩而残酷的追逐与反追逐、埋伏与反埋伏的较量。魏延如同泥鳅般滑不留手，不断利用机动性袭扰、破坏，而张合则步步为营，试图将其逼入绝境。两人的斗法，虽然不像新野攻城战那般惨烈直观，却同样惊心动魄，极大地牵制了曹军的精力，延缓了其对新城野的进攻节奏。
竟陵，军师府。
林凡看着墨衡送来的关于魏延部队战果的汇总，紧锁的眉头终于稍稍舒展了一些。
“文长果然不负所托！”林凡赞道，“一把火烧了曹仁三日粮草，更是搅得其后方鸡犬不宁。张合被引走，曹仁身边又少一员大将和五千精骑，新野压力能减轻不少。”
庞统捏着胡须笑道：“魏文长这家伙，打仗是把好手，就是这性子……不过，用在此处，正是恰到好处！让他跟张儁乂慢慢玩去吧，只要后勤不畅，曹仁在新野城下就蹦跶不了几天！”
徐庶则提醒道：“主公，魏将军虽取得战果，然孤军深入，风险亦大。张合非易与之辈，需提醒魏将军，见好就收，不可恋战。”
林凡点头：“元直所言极是。传令魏延，袭扰为主，保全实力为上。若事不可为，可向汉水方向撤退，甘宁的水军会接应他。”
魏延在敌后的活跃，如同插入曹军躯体的一根毒刺，虽不致命，却持续放血，令其疼痛难忍，行动迟缓。这根毒刺的存在，为新野的坚守，为竟陵调动兵力、寻找破敌战机，争取到了无比宝贵的时间。战争的胜负天平，往往就是由这些看似不起眼的砝码，一点点撬动的。