就在新野城头矢石如雨、血肉横飞，魏延的骑兵在敌后纵横驰骋、搅得天翻地覆之际，长江与汉水交汇的广阔水面上，另一支决定战局走向的力量，也终于亮出了它锋利的獠牙。横江将军甘宁，在接到林凡“不必与吕蒙纠缠，沿汉水北上，袭扰曹军”的严令后，早已按捺不住那颗躁动好战之心。他并未如曹仁预想的那般，仅仅在汉水下游逡巡袭扰粮船，而是做出了一个更大胆、更致命的决策——直扑曹军控制下的江夏北部重镇，也是曹军此次南征重要的侧翼支撑点与水路转运枢纽：夏口！
夏口（今武汉汉口），地处汉水入江之口，战略地位极其重要。曹操在夺取荆州北部后，于此驻有重兵，设立水寨，将其作为监视江东、策应南征以及转运部分来自中原物资的重要基地。若能攻破夏口，不仅能沉重打击曹军士气，更可严重威胁曹仁大军的侧翼，甚至可能切断其通过汉水获取的部分补给，可谓一箭双雕。
甘宁站在“破浪号”楼船船头，江风将他额前的锦带吹得猎猎作响。他望着前方逐渐清晰的夏口城廓与江面上林立的曹军水寨旌旗，眼中闪烁着兴奋与残忍交织的光芒。
“儿郎们！”甘宁声如洪钟，在江面上回荡，“曹仁老儿在新野碰得头破血流，今日，便轮到咱们给他来个釜底抽薪！拿下夏口，让曹阿瞒知道，这长江汉水，究竟是谁家天下！”
“愿随将军破敌！”麾下苏飞、以及众多锦帆旧部与竟陵水军将领齐声怒吼，战意高昂。
甘宁水军主力，大小战舰百余艘，其中包括三艘巨大的楼船，数十艘艨艟斗舰，以及众多灵活的快艇走舸，浩浩荡荡，避开吕蒙水军的监视区域，利用汉水水道，如同一条巨大的水蛇，悄然逼近了夏口。
**猛火攻坚，楼船显威**
夏口曹军守将名为文聘（历史上文聘此时应在江夏，但可能镇守其他地方如石阳，此处为剧情需要调整至夏口），乃是荆州旧将，深通水战，投降曹操后颇受重用。他早已接到曹仁军令，严防竟陵水军来袭，因此夏口水寨防御森严，寨墙高固，水门处设有粗大铁索，寨内箭楼林立，抛石机、床弩等守备器械一应俱全，更有大小战船数十艘驻泊其中。
文聘立于水寨望楼之上，看着江面上出现的竟陵水军舰队，眉头紧锁。对方舰船数量众多，队形严整，尤其是那几艘巨大的楼船，给人以强大的压迫感。
“传令！各舰严守水寨，不得出战！弓弩上弦，抛石机准备！依托寨墙，耗其锐气！”文聘沉稳下令，意图凭借坚固水寨，以逸待劳。
然而，甘宁的进攻方式，却超出了文聘的预料。
竟陵舰队并未直接冲击水寨，而是在距离水寨一箭之外缓缓展开阵型。那三艘巨大的楼船被推至阵前，如同移动的城堡。
“目标，敌军水寨箭楼、抛石机阵地！”甘宁令旗挥动。
楼船之上，经过竟陵工坊改良的大型投石机（或许结合了配重式抛石机的某些原理，射程与精度超越传统牵引式）开始发出令人牙酸的绞盘转动声。巨大的石弹被放入皮兜。
“放！”
“轰！轰！轰！”
数枚沉重的石弹划破天空，带着凄厉的呼啸，越过水寨寨墙，狠狠地砸在后面的箭楼和抛石机阵地上！木屑纷飞，砖石崩塌，一座箭楼被直接命中，轰然倒塌，上面的曹军弓手惨叫着坠入江中或砸在地上。曹军的反击抛石也纷纷落下，但大多落在了楼船前方的江中，激起冲天水柱，准头和射程竟似不如竟陵一方！
文聘脸色微变：“敌军器械竟如此犀利！”
更让他心惊的还在后面。几艘体型狭长、船首包铁、形制特殊的艨艟快船，在大型战舰的掩护下，如同离弦之箭般冲向水寨水门！船头站着死士，手持巨大的、前端带钩的斧凿。
“拦住他们！放箭！”文聘急令。
箭雨泼洒而下，竟陵死士举盾抵挡，不断有人中箭落水，但船只速度极快，转眼便冲至水门附近。
“砍断铁索！”死士头目怒吼。
巨大的斧凿奋力劈砍在粗大的铁索上，火星四溅！同时，船上的力士将点燃的、装有火油和硫磺等物的特制“火罐”，奋力投向水门附近的寨墙和守卫船只。
“轰！轰！”火焰爆燃，试图靠近拦截的曹军小船被点燃，水门处一片混乱。
**锦帆突阵，水寨血战**
眼见水门攻击吸引了守军大部分注意力，甘宁知道时机已到！
“全军突击！攻破水寨，就在今日！”甘宁拔出腰间双戟，一跃登上舰首小舟，亲自率队冲锋！
“锦帆营，随我杀！”苏飞亦率领最精锐的锦帆旧部，乘快艇紧随其后。
主力舰队鼓噪而进，床弩、弓箭如同泼水般射向水寨寨墙，压制守军。而那几艘巨大的楼船，更是如同浮动的堡垒，缓缓逼近寨墙，船上的竟陵士卒开始借助楼船高度，向寨内抛射箭矢，甚至试图架设飞桥，直接登寨！
水门处的争夺最为惨烈。曹军拼命想要修复被破坏的铁索和防御，而甘宁亲率的突击队，已经如同楔子般钉了进来。
“文聘！甘兴霸在此，可敢与我一战！”甘宁手持双戟，如同一尊杀神，在狭窄的船头与跳帮过来的曹军血战。双戟舞动如轮，所过之处，曹军人仰马翻，鲜血染红了甲板与江水。苏飞等人亦是悍勇无比，死死护住甘宁侧翼，不断扩大突破口。
文聘在望楼上看得真切，又惊又怒。他深知若让甘宁彻底突破水门，水寨必破。他再也无法稳坐钓鱼台，拔剑下令：“亲卫队，随我出击！务必堵住缺口！”
文聘亲自率领麾下最精锐的士卒，乘船冲向水门缺口，与甘宁的突击队迎头相撞！
两位水军名将，在这狭窄的水门通道内，展开了殊死搏杀。文聘刀法沉稳老辣，甘宁双戟凶猛刁钻，两人斗得难分难解。周围双方的士兵更是杀红了眼，刀刀见血，每一寸水面都在进行着残酷的争夺。不断有船只被点燃，不断有人落水，江水被染成了淡淡的红色。
就在水门激战正酣之时，竟陵舰队主力对水寨寨墙的猛攻也取得了进展。一处寨墙在投石机的持续轰击和楼船上士卒的猛攻下，终于坍塌了一段！大量的竟陵士卒如同潮水般从这个缺口涌入了水寨！
“寨墙破了！杀进去！”
水寨内的曹军顿时陷入了腹背受敌的境地，军心开始动摇。
文聘见大势已去，心中悲愤，知道夏口难保。他奋力逼退甘宁，看着四周越来越多的竟陵士兵，只得长叹一声：“撤！全军撤回岸上，固守夏口城！”
曹军水军残部在文聘的指挥下，放弃水寨，狼狈地向岸上的夏口城退去。甘宁岂肯放过，指挥舰队衔尾追杀，焚毁来不及带走的曹军战船，缴获大量物资。
**兵临城下，威震敌胆**
夏口水寨的熊熊烈火与浓烟，隔江数十里皆清晰可见。甘宁一鼓作气，指挥舰队封锁江面，部分精锐登陆，直逼夏口城下。
夏口城虽然坚固，但主力水军新败，城中守军士气低落，更兼竟陵水军掌控江面，使其成为一座孤城。文聘虽竭力组织防御，但面对挟大胜之威、士气如虹的竟陵军队，形势岌岌可危。
甘宁甚至命人将俘获的曹军将领押至城下，耀武扬威，并向城内射入劝降书信。
“文仲业！尔主曹操，倒行逆施，天怒人怨！今我大军已至，水寨已破，夏口孤城，岂能久守？若识时务，早献城池，林将军宽宏，必不相负！若执迷不悟，待城破之日，鸡犬不留！”
城头之上，文聘面色铁青，看着江面上耀武扬威的竟陵舰队和城下士气高昂的敌军，又听闻新野方向战事不顺，后方粮道屡遭袭扰，心中一片冰凉。他知道，夏口恐怕守不住了，至少，靠他手中的兵力，难以久守。
消息如同插上了翅膀，迅速传开。
新野城下的曹仁闻报，又惊又怒，几乎吐血！夏口失守（水寨被破，城危在旦夕，等同于失守），意味着他的侧翼完全暴露，来自中原的部分水路补给线被切断，更要命的是，竟陵水军可以随时溯汉水而上，威胁甚至直接攻击他的后方！
“甘宁竖子！安敢如此！”曹仁气得浑身发抖，却又无可奈何。他不得不分派兵力，加强侧翼防御，并急报后方曹操，请求增援和应对之策。
**江东震动，林凡定策**
夏口大捷的消息传回竟陵，军师府内一片欢腾。
“哈哈哈！甘兴霸果然不负众望！夏口一下，曹仁如断一臂！”庞统抚掌大笑，兴奋之情溢于言表。
徐庶也面露欣慰之色：“此战不仅攻克要地，更极大震慑了曹军，鼓舞了我军士气。文聘乃荆州宿将，水战精通，竟被甘将军一举击破，可见我竟陵水军之强，已非昔日吴下阿蒙！”
林凡看着战报，脸上也露出了久违的笑容：“兴霸勇烈，当记首功！传令嘉奖甘宁及所有参战将士！缴获物资，尽数补充军用！”
然而，喜悦之余，林凡并未被胜利冲昏头脑。他目光扫向舆图，沉声道：“夏口虽下，然曹军主力未损，曹操中军尚在，形势依旧严峻。而且，夏口距离江东太近，此战恐怕最受震动的，还不是曹操……”
正如林凡所料，建业吴侯府内，接到夏口战报的孙权，惊得直接从座位上站了起来。
“什么？甘宁攻破了夏口？文聘败退？”孙权脸色变幻不定，既有对竟陵水军战力之强的惊惧，更有对夏口这座垂涎已久重镇落入林凡之手的嫉妒与不甘。
吕蒙在一旁，语气沉重：“主公，林凡水军竟已强横至此……夏口落入其手，则其水军可在长江汉水之间自如往来，对我江东威胁大增！若其与刘备联合，顺江而下……”
鲁肃也是忧心忡忡：“林凡势大，已难遏制。如今其北抗曹操，西联刘备（表面），东据夏口，已成尾大不掉之势。我江东……需重新审视与竟陵之关系了。”
孙权沉默良久，挥手让众人退下，独自一人望着殿外，心中波澜起伏。林凡的崛起速度，远远超过了他的预估。一股强烈的危机感，在他心中蔓延开来。
甘宁袭取夏口，如同一石激起千层浪，不仅改变了新野前线的态势，更深刻地影响了林凡、曹操、孙权三方之间的战略平衡。战争的主动权，似乎正在悄然向着看似处于守势的竟陵一方，发生着微妙的倾斜。