当北境新野的烽火映红半边天空，当夏口易主的消息震动长江两岸，在荆襄战事的巨大喧嚣掩护下，一支承载着另一股势力未来命运的军队，正悄然而坚定地向着西方那片被称为“天府之国”的土地挺进。建安十六年春，在曹操大举南征、林凡全力固守、孙权逡巡观望的天下乱局中，刘备集团蓄谋已久的西进益州之策，终于从密室内的图卷与谋划，化作了刀剑出鞘的铮鸣与铁蹄西去的烟尘。
刘备采纳诸葛亮之策，以助刘璋抵御汉中张鲁为名，留关羽总督荆州事，镇守江陵，以赵云、陈震等辅之，自与诸葛亮、张飞、黄忠、魏延（刘备麾下）、庞统（若已投刘备则按此设定，若仍在林凡处则换其他谋士如马良等）并万余精兵，溯江西进，正式踏上了图谋益州的征程。此举既是为了践行与林凡密约中“西进以牵制曹操”的承诺，更是刘备集团摆脱寄人篱下、寻求立身之基的生死豪赌。
江面之上，舟船相连，旌旗招展。刘备立于主舰船头，望着两岸逐渐变得险峻奇崛的巴山蜀水，心中感慨万千。从桃园结义到辗转中原，从寄居荆州到如今提兵入川，半生颠沛，壮志未酬，今日，终于看到了真正拥有一块根基之地的曙光。
“孔明，益州之事，全赖先生谋划了。”刘备回首，对身旁羽扇轻摇的诸葛亮诚恳说道。
诸葛亮目光沉静，望着西方那云雾缭绕的群山，仿佛已看到了成都城头的变换大王旗：“主公放心，亮与孝直（法正）、永年（张松）已有万全之策。刘璋暗弱，士民离心，此去，必为主公取得这王霸之资！”
**涪城相会，暗藏机锋**
刘备大军一路西行，过巫峡，穿瞿塘，沿途郡县或因得刘璋命令，或因畏惧兵威，皆供给粮草，未加阻拦。军至巴郡治所江州（今重庆），稍作休整后，继续北上，抵达益州北部重镇——涪城（今绵阳）。
按照事先约定，益州牧刘璋将亲自率众至涪城迎接刘备，以显其“诚意”与对“援军”的重视。然而，这场看似宾主尽欢的会盟，从一开始便充满了虚伪与算计的暗流。
涪城之外，旌旗招展，鼓乐喧天。刘璋率领益州文武官员出城十里相迎，场面极其隆重。刘璋本人面色略显苍白，身形微胖，眉宇间带着一股挥之不去的忧色与懦弱，他见到刘备仪容伟岸，身后关张等将威风凛凛，心中既感安慰，又不禁生出一丝难以言喻的忌惮。
“皇叔远来辛苦！璋盼皇叔如久旱盼甘霖啊！”刘璋上前，执礼甚恭。
刘备连忙下马，扶住刘璋，一脸恳切：“季玉兄何出此言！备与兄皆汉室宗亲，同气连枝。今张鲁肆虐北境，窥伺益州，备闻之寝食难安，特提兵前来，愿助兄扫除逆贼，共保汉室疆土！”
两人把臂言欢，一副兄友弟恭、同仇敌忾的模样。
入城之后，盛大的接风宴席上，更是觥筹交错，言语机锋不断。刘璋麾下忠直之臣如黄权、王累等人，冷眼旁观，对刘备及其麾下将领充满警惕；而早已心向刘备的张松、法正等人，则暗中与诸葛亮、庞统眉目传情，默契于心。
席间，刘璋问及荆州形势及曹操南征之事。
诸葛亮从容应对，羽扇轻摇：“曹操势大，然林凡将军亦非弱者，新野坚城，恐非旦夕可下。我主与林将军有同盟之谊，此番入川，亦是遵循盟约，牵制曹贼侧翼。待益州平定，我主据益州，林将军守荆交，东西呼应，则曹贼不足虑矣。”他巧妙地将刘备入川与抗曹大局绑定，削弱刘璋的疑心。
张松在一旁趁机进言：“主公，刘皇叔高义，更兼有关、张万夫不当之勇，孔明、士元运筹帷幄之才，得此强援，张鲁何足道哉？当请皇叔速速提兵北上，进驻葭萌关，以御张鲁！”
法正也附和道：“永年所言极是。葭萌关乃益州北门锁钥，至关重要，非皇叔之威名，不足以镇之！”
黄权闻言，忍不住出列反对：“主公！葭萌关乃我益州咽喉，岂可轻易假手他人？皇叔远来是客，当先在成都歇息，再从长计议！”
王累更是激动，几乎要以头撞柱死谏：“主公！引外兵入腹心，此乃取祸之道！切不可听信谗言！”
刘璋本就优柔寡断，见双方争执，头大如斗，一边是心腹（张松、法正）极力推荐，描绘美好前景；一边是老臣（黄权、王累）泣血劝谏，指出巨大风险。他左右为难，最终还是对张鲁的恐惧压倒了潜在的担忧，加之张松、法正巧舌如簧，不断强调刘备的“仁义”与抗曹的大义名分。
“罢了罢了！”刘璋烦躁地挥挥手，“就依永年、孝直之言。请皇叔率部，进驻葭萌关，总督北面军事，抵御张鲁！”
此言一出，张松、法正、诸葛亮等人心中暗喜，计划成功第一步！而黄权、王累等人则面如死灰，知道大势已去。
**葭萌厉兵，反客为主**
刘备率军抵达葭萌关后，并未立刻对张鲁用兵。他采纳诸葛亮、庞统之策，一方面高挂“免战牌”，做出稳守态势，与张鲁军小规模接触，互有胜负，维持着一种微妙的平衡；另一方面，则以此为基地，开始了扎实的“反客为主”的运作。
**其一，收买人心。** 刘备充分发挥其“仁德”之名，在葭萌关及周边地区，厚树恩德，笼络民心。他约束部下，对百姓秋毫无犯，开仓赈济贫苦，亲自走访地方父老，一副仁义之师的做派。很快，刘备的声望在益州北部迅速提升，许多百姓甚至只知刘皇叔，而不知刘益州。
**其二，结交豪强。** 通过法正、张松的引荐，诸葛亮、庞统等人秘密会见了诸多对刘璋不满的益州本土豪强与不得志的士人，如李严、吴懿（其妹后来嫁与刘备为夫人）等，许以高官厚禄，共图大事。这些地头蛇的暗中投效，为刘备将来掌控益州打下了坚实的基础。
**其三，渗透军政。** 刘备以协同防务为名，不断向葭萌关乃至更后方的一些关键城塞安插自己的将领和文官，逐步蚕食刘璋的军权与治权。同时，诸葛亮则利用这段时间，详细研究益州的山川地理、兵力部署、粮草囤积，为下一步行动做好万全准备。
然而，刘备在葭萌关驻军逾年，却始终未与张鲁进行决定性战役，其“欲坐耗益州钱粮，以待时变”的意图逐渐明显。刘璋在成都也渐渐感到不对劲，加之黄权、王累等人不断提醒，心中疑窦日生。
这时，一个突发事件，彻底打破了僵局。曹操在得知刘备已入川，且与林凡似有勾结后，采纳司马懿之策，遣使绕道汉中，秘密联络刘璋，许以高官厚禄，挑拨其与刘备关系，言刘备“假途灭虢”，意在益州本身。同时，张松与其兄张肃内斗，张肃害怕牵连，向刘璋告发了张松勾结刘备、意图献川的密谋！
刘璋闻讯，又惊又怒，立刻下令收斩张松全家，并敕令各处关隘，严防刘备，断绝其粮草供给！
消息传至葭萌关，刘备集团知道，图穷匕见的时刻，终于到了。
**计夺涪水，兵临成都**
张松被杀，退路已断！刘备立刻召集诸葛亮、庞统、法正等人紧急商议。
庞统率先献上强硬之策：“事已至此，唯有速发精兵，奇袭成都！统愿为先锋，直捣黄龙！”
法正却道：“成都城坚兵多，强攻难下。璋虽杀张松，然其麾下将领，如杨怀、高沛等驻守涪水关（今绵阳涪城区），尚不知具体情形，或可图之。若能速取涪水，则成都门户洞开！”
诸葛亮羽扇轻摇，综合二人之见：“士元、孝直之言皆有道理。可双管齐下。主公可假意欲退回荆州，召涪水关守将杨怀、高沛来葭萌关议事，于席间擒杀之，则涪水关群龙无首，可一鼓而下！取得涪水关后，大军迅疾南下，直逼成都！打刘璋一个措手不及！”
计策已定，刘备依计行事。他装作因张松之事心灰意冷，欲撤军回荆，写信召杨怀、高沛前来葭萌关交割防务。杨、高二人不疑有诈，仅带少量亲兵前来，结果在宴席之上，被刘备一声令下，黄忠、魏延（备麾下）暴起发难，当场格杀！
随即，刘备以张飞为先锋，诸葛亮、法正随行，率精兵直扑涪水关。关内守军见主将已死，又见“刘”字旗号，以为是正常换防，稍作抵抗便在法正的劝说下开城投降。刘备兵不血刃，夺取了进入成都平原的最后一道屏障！
涪水关失守的消息传至成都，刘璋惊得魂飞魄散！他这才彻底明白刘备的狼子野心，悔不听黄权、王累之言。然而为时已晚！刘备大军出葭萌，下涪水，势如破竹，沿途郡县或因惧其兵威，或因有内应，纷纷望风归降。刘备大军迅速推进，不久便抵达成都北部最后一道天然屏障——绵竹关！
此刻，成都已近在眼前。刘璋困守孤城，外无强援（曹操远在中原，张鲁隔岸观火），内部人心离散，败亡之象已显。益州易主，似乎只剩下时间问题。
**天下侧目，林凡静观**
刘备入川并迅速取得突破性进展的消息，如同另一场地震，传遍了天下各方势力的耳中。
许都司空府，曹操闻报，面色阴沉。他本想驱虎吞狼，利用刘备牵制林凡，没想到刘备反而趁着他南征之际，迅速在益州打开了局面。“大耳贼，果然狡猾！竟让他成了气候！”曹操心中懊恼，却因主力被林凡拖在荆北，无力西顾，只得加紧催促曹仁，尽快拿下新野。
江东建业，孙权得知刘备即将拿下整个益州，心情更是复杂。既有对刘备壮大的忌惮，更有对林凡和刘备可能形成的“林-刘”东西夹击联盟的深深忧虑。“刘备据益州，林凡握荆交……这南方，怕是再无我江东肆意驰骋之地了！”孙权对吕蒙等人叹道，愈发感到战略上的被动。
而竟陵军师府内，林凡看着墨衡送来的关于益州战局的详细报告，脸上露出了意味深长的笑容。
“刘玄德，果然非池中之物。这一步，他到底是走出去了。”林凡轻声道。
徐庶在一旁道：“主公，刘备若得益州，则其势大成，与我竟陵毗邻，未来是敌是友，犹未可知。”
庞统却笑道：“元直何必担忧？至少眼下，他牵制了曹操部分精力，也使得孙权不敢妄动。至于未来……嘿嘿，我竟陵未必就比他慢了！待主公平定北境，整合荆交，届时再看这天下，谁主沉浮！”
林凡点了点头，目光再次投向北方沙盘。刘备的成功，对他而言，既是压力，也是动力，更是一个明确的信号——乱世争雄，不进则退！他必须尽快解决眼前的曹仁，才能在这场全新的天下棋局中，占据更加有利的位置。
益州的风云变幻，预示着天下四足鼎立的格局，即将迎来一次深刻的洗牌。而这场洗牌的结果，将取决于北境新野城下的胜负，以及各方势力接下来的抉择。