“这个……孙管事，”郝校尉舔了舔有些发干的嘴唇，凑近了些，压低声音，“要不……就喝一点点？就一点点，应该……无妨吧？”
孙景峰心中暗笑，面上却故作犹豫：“这……校尉，军令如山啊！万一……”
“哎！没事！”郝校尉大手一挥，仿佛下了很大决心，“就咱俩，小酌几杯，误不了事！来来来，坐下坐下！”他主动拉过孙景峰，取来酒杯。
孙景峰“无奈”，只好“勉为其难”地坐下，拍开泥封，给两人都满上。琥珀色的酒液在杯中荡漾，香气愈发诱人。
“郝校尉，请！”
“孙管事，请！”
两人推杯换盏，你敬我，我敬你。孙景峰早有准备，喝酒时或用袖遮掩，或巧妙地将大部分酒液泼洒在地，真正喝下去的并不多。而那郝校尉，起初还保持着警惕，小口慢饮，但在孙景峰连番劝酒和那“后劲十足”的佳酿（以及额外添加的强效蒙汗药）作用下，很快便放开了怀抱，大口畅饮起来。
酒酣耳热之际，孙景峰更是妙语连珠，时而说起漕运趣闻，时而感慨乱世艰难，引得郝校尉唏嘘不已，引为知己，戒心早已抛到九霄云外。
不知不觉，一坛五斤装的好酒，竟被两人（主要是郝校尉）喝得见了底。最终，郝校尉一头栽倒在案几上，鼾声如雷。孙景峰也装作不胜酒力，趴伏在一旁，实则暗中计算着药效时间。
这一“醉”，便直接醉到了第二日正午。士兵前来叫醒时，郝校尉只觉得头痛欲裂，眼前发花，捧着脑袋呻吟不止：“乖乖……这，这酒后劲……怎么这么大……嘶……”他浑身乏力，连站都站不稳。
孙景峰也适时地“醒”来，同样一副萎靡不振、脚步虚浮的模样，连连向郝校尉告罪。
郝校尉摆了摆手，有气无力地道：“不怪你，不怪你……是这酒……太厉害……传令，再，再歇息一个时辰……午后……再出发……”
这一歇，就直接歇到了申时正（约下午四点）。郝校尉几乎是被人搀扶着，才勉强抬上了船，一上船便钻进舱室，继续昏睡。孙景峰也“步履蹒跚”地指挥着伙计们做起航准备，动作比平时慢了何止一倍。
一个心腹伙计凑到他身边，悄声笑道：“头儿，你昨晚可是下了血本啊！那‘神仙醉’的分量，怕是放倒一头牛都够了！”
孙景峰揉了揉依旧有些发胀的太阳穴，低声道：“废话！这郝校尉一看就是酒经沙场的老手，不下猛药，如何能让他睡到这时候？误了时辰，你我都要吃不了兜着走！”
就这样，船队磨磨蹭蹭，直到夕阳西下，漫天晚霞将河面染成一片瑰丽的赤金色时，十艘大船才终于升帆起锚，缓缓离开了澶渊码头，向着下游，向着那个命运约定的地点驶去。
天色迅速暗了下来，河面上起了薄薄的夜雾，能见度降低。船队依靠着经验和微弱的灯笼光芒，在河道中谨慎前行。两岸的景物在黑暗中变得模糊，只有河水拍打船舷的哗哗声，显得格外清晰。
当船队行进到预定河段时，夜色已深。就在此时，北岸茂密的芦苇荡中，突然传来了几声惟妙惟肖的“布谷——布谷——”鸟叫，在寂静的夜里传得很远。
孙景峰精神一振，知道岸上的人已经就位。他立刻走到船舷边，模仿着叫了几声“布谷——”。
这鸟叫声在安静的船队中引起了一些小小的骚动。一些无所事事、同样被漫长航行憋闷坏了的押运士兵，觉得有趣，也纷纷跟着学了起来。“布谷！”“布谷！”此起彼伏的鸟叫声在船队中响起，反倒掩盖了最初的信号。
信号既已发出，行动正式开始！
早已准备就绪的“杂役”们，立刻行动起来。他们端着刚刚烧好的、滚烫的茶水，以及特意加热过的、香气扑鼻的干粮，满脸堆笑地走向那些在寒夜中值守或休息的官兵。
“军爷，辛苦啦！喝口热茶暖暖身子！”
“军爷，这是刚热好的饼子，还加了肉臊子，尝尝！”
“这天寒地冻的，值夜辛苦，来，多喝点！”
官兵们不疑有他，见这些“杂役”如此殷勤，加之确实又冷又饿，纷纷接过茶水和食物，大口吃喝起来。有人还拍着“杂役”的肩膀，夸赞他们懂事。
孙景峰站在头船船头，看似在观察航道，实则心脏已经提到了嗓子眼，手心全是冷汗。他紧紧盯着那些吃喝的官兵，默默计算着时间。每一分每一秒，都显得无比漫长。
一刻钟……两刻钟……
药效开始逐渐发作。起初只是有人觉得格外困倦，哈欠连天，以为是夜深所致。接着，有人开始头晕目眩，脚步虚浮。然后，如同被推倒的多米诺骨牌，一个接一个的官兵，无论是指挥的小旗、总旗，还是普通兵卒，开始软软地瘫倒下去。有的趴在船舷，有的滑倒在甲板上，有的甚至直接歪在同伴身上，顷刻间便鼾声大作，不省人事。
混乱起初是局部的，但很快便如同瘟疫般蔓延到整个船队。各条船上，原本还响着的“布谷”声被惊呼、呵斥（很快也变成呓语）和身体倒地的闷响所取代。当然，也有极少数警惕性高或吃得少的官兵察觉不对，想要反抗或示警，但立刻就被早有准备的“杂役”们用短刃或棍棒悄无声息地解决、控制住了。
整个过程虽然偶有波折，但总体上快得惊人。不到半个时辰，十艘大船上，除了孙景峰和他的伙计们，以及极个别被捆绑堵嘴的关键军官（如那位还在舱中酣睡的郝校尉），所有的押运官兵，都已陷入了“神仙醉”制造的深度麻醉之中。
确认控制住局面后，各条船上，再次响起了约定的信号：“布谷！布谷！”声音比之前更加清晰、有力，带着行动成功的兴奋与如释重负。
孙景峰长吁一口气，一直紧绷的神经终于稍稍放松。他立刻命人点燃一支特制的、浸了油脂的火把，火焰在夜风中猎猎作响。他站在船头最显眼的位置，面向北岸，将火把高高举起，按照约定，用力地划了两个完整的圆圈。
火焰在黑暗中划出两道明亮的光弧，异常醒目。
北岸，芦苇深处。一直密切监视河面动静的斥候，立刻发现了这期待已久的信号。
“将军！信号！火把两圈！”斥候压低声音，难掩激动。
高鉴猛地站起身，眼中精光爆射。“回应！按计划行动！”
一支同样的火把在北岸亮起，同样划了两个圈。
看到回应信号，孙景峰再不迟疑，立刻命人放下系在船尾的小舢板，带着两名心腹伙计，亲自操桨，向着北岸快速驶去。
小船靠岸，孙景峰在斥候的引领下，深一脚浅一脚地穿过芦苇荡，来到高鉴面前。借着亲卫举起的火把光芒，他看清了这位名震河北的年轻将军。只见对方身姿挺拔，面容沉静，一双眸子在火光映照下，锐利得仿佛能穿透人心，自有一股不怒自威的气势。
孙景峰不敢怠慢，连忙单膝跪地，抱拳行礼，声音因激动和紧张而微微发颤：“草民孙景峰，奉义父孙德胜之命，拜见高将军！十艘运粮大船，连同船上所有粮草，现已暂时控制，听候将军发落！”
高鉴快步上前，双手将孙景峰扶起，目光中满是赞许与激赏：“孙壮士请起！不必多礼！此番行事，胆大心细，干净利落，真乃壮士也！孙世叔有此佳儿，何愁大事不成！”他用力拍了拍孙景峰的肩膀，感受到对方衣衫下紧绷的肌肉和尚未平息的微微颤抖，心中更是感慨，此子确是个人才。
寒暄已毕，高鉴不再耽搁，立刻下令：“分批登船！控制各船要害，清点物资！动作要快，务必在天亮前处理完毕！”
八百精锐早已蓄势待发，闻言立刻有序行动，分批乘坐孙景峰伙计们划来的小船，悄无声息地登上了那十艘如同巨兽般静静漂浮在河面上的运粮船。
登上头船，看着船舱里堆积如山的粮袋，嗅着那谷物特有的香气，即便是高鉴，心中也涌起一股难以抑制的激动。有了这批粮草，扩军、东进，便有了最坚实的底气！
孙景峰跟在高鉴身边，指着那些横七竖八倒在甲板上、船舱里，酣睡不醒的官兵，请示道：“高将军，这些官兵……该如何处置？”
高鉴的目光扫过那些昏迷的士兵，眼神瞬间变得冰冷而锐利，没有丝毫犹豫，沉声道：“一个不留，全部处理干净，抛入河中。尸体绑上石块，务求沉底。船只仔细清洗，不留任何血迹。”
他的声音不高，却带着不容置疑的杀伐决断：“此事关乎孙世叔的身家性命，绝不能留下任何活口，给他带去麻烦。要做，就做得干净利落，如同水匪劫掠，死无对证！”
孙景峰心中一凛，对这位年轻将军的果决与狠辣有了更深的认识。他立刻躬身：“是！草民明白！”随即转身去安排手下伙计配合高鉴的士兵处理后续。
望着孙景峰离去的背影，再看看这十艘满载粮草的巨大船只，以及船上这些精明干练、显然并非普通杂役的“伙计”，高鉴心中明了，孙德胜这份“投名状”，送得是何等厚重！不仅是雪中送炭的粮草，更是十艘宝贵的运输船，还有孙景峰这一批熟悉漕运、胆大心细的人才！
可以预见，孙景峰和他这批伙计，经此一事，已然无法再回黎阳，顺势投入他高鉴麾下，已是必然。这，或许才是孙德胜这份“馈赠”中，最具长远价值的部分。
夜色深沉，河风带着寒意。十艘大船在黑暗中静静调整着方向，船上的“清理”工作正在有条不紊地进行。高鉴独立船头，望向西南黎阳的方向，心中对那位仅有几面之缘、却在此刻雪中送炭的孙世叔，生出了几分复杂的感激与警惕。乱世之中，人心叵测，但利益的纽带，有时却比血缘更为牢固。今夜之后，他高鉴的势力，将因这批意外的“馈赠”，而迈上一个新的台阶。东进青兖的蓝图，似乎也因这沉甸甸的粮草，而变得更加清晰可见。