黑木舟平稳地升空，朝着黄枫谷的方向飞去。阿月站在舟头，山风拂起她略显凌乱的发丝，劫后余生的放松感让她终于有闲暇仔细打量身旁的鹿彦祖。
四年不见，他身姿更加挺拔，眉宇间褪去了少年时的青涩，多了几分沉稳与从容。最让她心惊的是他挥手间冰封两名炼气九层修士，这等手段，恐怕连她宗门内的筑基师叔们也未必能做到。
“喂，”阿月忍不住用胳膊轻轻碰了碰他，眼中闪着好奇的光，“你现在到底是什么修为啊？别想糊弄我！”
鹿彦祖摸了摸鼻子道：“现在是炼气大圆满。”
“怎么可能！”阿月再次惊呼，美眸中依旧充满了难以置信，“那也很吓人了好吗！四年时间，从一介凡人到炼气大圆满！这说出去谁敢信啊！”她顿了顿，依旧压低声音，“是因为那朱果？”
“算是吧，机缘巧合。”鹿彦祖不欲在此话题上多谈，转而问道：“你呢？这四年过得怎么样？”
阿月的注意力果然被转移，轻轻叹了口气：“还能怎么样？按部就班地修炼呗。我们小门派资源有限，能到炼气七层，已经算是师兄弟们中进度不错的了。这次师兄带我来洛神宗参加收徒大典，也是想看看有没有机会…”
她的话没说完，但鹿彦祖明白，小宗门弟子想要更进一步，依附大宗门是一条常见的出路。
“对了，”鹿彦祖忽然想起重一事，压低声音对阿月说道，“有件事得先跟你说一下，我现在不叫鹿彦祖了，回去后若是遇到旁人，你可千万别叫错名字咯！”
阿月闻言，好奇地睁大了眼睛，也学着他不自觉压低了声音：“不叫鹿彦祖？那你现在叫什么？”
“呃…这个嘛…”鹿彦祖脸上闪过尴尬，抬手摸了摸鼻子，眼神飘忽，支支吾吾地说道，“反正…反正你就叫我鹿师兄就行！”
见他这副明显不想多谈的模样，阿月虽然心下更加好奇，但还是乖巧地点了点头：“好吧，我知道了，我的鹿师兄。”她心里暗暗嘀咕，连名字都换了，看来他这四年经历的事情，远比她想象的还要复杂。
说话间，下方景色渐变，远处黄枫谷的轮廓已然在望。只见谷中建筑鳞次栉比，人流如织，尤其是西壁方向，富贵坊的招牌在阳光下熠熠生辉，人气鼎盛。
鹿彦祖驾驭着黑木舟，并未在坊市外围降落，而是直接朝着西壁小院的方向飞去，高度甚至没有降低多少。
“喂！”阿月看着下方迅速掠过的坊市屋顶和街道，连忙拉住鹿彦祖的衣袖，紧张地低声道，“你快停下！我刚才进城时就听说了，黄枫谷有严令，除非是执法巡逻弟子或者管理处的高层，否则一律禁止在富贵坊区域内飞行，违者要受重罚的！我们快下去步行吧！”
鹿彦祖闻言，却只是对她笑了笑，语气轻松：“没事，我可以飞。”
“可以什么呀！”阿月急了，“我知道你现在本事大了，但这里是神鹤宗，规矩森严，强龙不压地头蛇，我们……”
她的话还没说完，就注意到下方街道上的一些修士也注意到了这艘公然飞行的黑木舟。然而，出乎她意料的是，那些修士抬头望来，脸上非但没有惊诧或指责，反而在辨认出舟上之人后，纷纷露出了恭敬的神色，有的点头致意，有的甚至微微躬身。
沿途遇到的几队巡逻弟子，也只是停下脚步，朝着黑木舟的方向行了一礼，便继续巡逻，丝毫没有上前阻拦的意思。
阿月愣住了，后面劝诫的话卡在喉咙里，她看着身旁神色自若的鹿彦祖，再看看下方众人的反应，一个清晰的认知浮上心头：这条规矩，对他无效。或者说，他拥有着凌驾于这条规矩之上的特权。
她不再多言，只是默默地看着下方繁华的坊市在脚下延伸，心中对鹿彦祖如今在神鹤宗的地位，有了更直观也更震撼的认识。
黑木舟速度极快，穿过大半个坊市，径直飞入了相对幽静的西壁区域，最终稳稳地落在那处精致的小院中。
院门在他们落地后悄然关闭，将外界的喧嚣彻底隔绝。
“这就是我平时住的地方。”鹿彦祖收起黑木舟。
阿月好奇地四下打量，院子不大，却干净雅致，令人心旷神怡。
就在这时，厅堂的门被轻轻推开，一位身着素白长裙的女子缓步走出。她乌发如瀑，身姿曼妙，容颜妩媚动人，周身流露的是炼气九层的气息。她看到鹿彦祖，唇角自然漾开温柔的笑意。
“公子回来了？”她的声音柔美，随即目光落在阿月身上，带着恰到好处的探寻，“这位姑娘是？”
“石晚晚，”鹿彦祖介绍道，语气寻常，“我的...我的侍女。”他又转向阿月，“这是阿月，我的一位故友，来自雪山镇。”
阿月连忙敛衽行礼：“阿月见过石姐姐。”虽然对方自称侍女，修为似乎也不高，但阿月本能地感到压力，态度不自觉地带上了恭敬。
狐媚子嫣然一笑，上前虚扶：“阿月妹妹不必多礼。既是公子的故友，便是自家人。”她目光落在阿月染血的肩头和略显苍白的脸上，关切道，“妹妹似乎有伤在身？我略通医术，可需我为妹妹看看？”
“不、不用麻烦石姐姐了。”阿月连忙摆手，“鹿师兄已经给我服过丹药，调息片刻便好。”
“那便好。”狐媚子从善如流，侧身让开道路，“妹妹远道而来，想必也受惊了，快请进屋歇息。”
阿月道谢后，随着鹿彦祖走进厅堂。在错身而过的瞬间，她忍不住又悄悄瞥了一眼门边的石晚晚。
只见那白衣女子并未立刻跟随入内，而是静静地站在门廊下，目光温和地注视着他们的背影，唇角依旧噙着浅笑。夕阳的余晖给她周身镀上了一层柔和的光晕，让她看起来既亲切又神秘。
“你先在这西厢静室好好休息一下，换身衣服，稳定下伤势。”鹿彦祖指了指一侧的房门，“我稍后再过来。”
阿月点点头，低头看看自己染血破损的白裙，眉头微蹙，确实需要整理一番。她不再多言，依言走向静室，轻轻关上了房门。
鹿彦祖见她关上房门，这才转身走回门口，看向依旧站在门廊下的狐媚子，有些意外地问道：“你不是跟李香珺出去了吗？我还以为你们不回来吃晚饭了。”
狐媚子闻言，轻轻“哼”了一声，眼波流转间带着一丝嗔怪：“不回来，你吃什么？我这命苦的侍女，不得回来伺候公子吗？”
鹿彦祖看着她，神情认真了几分：“其实也不用天天准备，你要是有什么事想做，尽管去忙，不用总围着我转。”
狐媚子摇了摇头，语气平淡却带着看透世事的通透：“没了。如今富贵坊已步入正轨，各项事务都有专人负责，运转有序。每个人都有自己的位置和职责，我若再硬插一手，反而不美，容易打乱既定的规矩。”
“你若真想参与其中，安排一下便是，这并不难。”鹿彦祖说道。
“以前是没办法，”狐媚子嘴角勾起一抹弧度，似在回忆，又带着释然，“为了争夺那点资源和消息，不得不在坊中旋妥协。但现在…”她目光扫过这宁静的小院，最终落回鹿彦祖身上，“什么都不缺了，还费那功夫作甚？还不如安心修炼，图个清静。”
“真的不想？”鹿彦祖确认道。
狐媚子没好气地翻了个优雅的白眼，语气带着几分戏谑：“怎么？公子是觉得人家闲着无事，非要往那些俗务里钻才舒服？”她轻轻摇头，“我可没那份闲心。”
鹿彦祖这才松了口气，嘿嘿一笑：“我这不是怕你觉得闷，或者心里不痛快嘛。”
“这富贵坊本就是你与周富贵他们一手打造出来的基业，”狐媚子语气坦然，“又不属于我。我能跟着享享清福，已是极好，有何不痛快？”她顿了顿，打趣道，“莫非在公子眼里，晚晚便是那等争权夺利、不安于室之人？”
鹿彦祖闻言哈哈大笑，由衷赞道：“就知道，你与寻常女子不同！”
狐媚子眸光一闪，带着几分狡黠怼了回去：“当然不同咯~公子可莫要忘了，人家可不是女人。”她故意拉长了语调，带着妖异的魅惑，“晚晚呀，是女~妖~”
鹿彦祖被她这话噎住，摸了摸鼻子，自知说不过她，连忙转移话题，神色稍正：“说正事。阿月…她当年于我有恩。如今她宗门势微，修炼艰难，我想帮帮她。”
狐媚子收起玩笑之色，了然地点点头：“知恩图报，应该的。公子想怎么帮？”
鹿彦祖略一沉吟：“阿月性子要强，平白给她灵石丹药，她定然不肯接受。我想着，不如问问她是否愿意留在西壁，给她安排个合适的职位，让她能凭自己的能力获取资源。小宗门弟子，想要出头，实在太难了。”
狐媚子表示赞同，眸光轻转间已有了考量：“我看这小丫头根基打得还算扎实，年纪轻轻已是炼气七层，天赋心性都不差，所缺的，无非是持续的修炼资源和支持。你先问问她的意思吧，若她愿意留下，不过是多双筷子的事，安排个职司也不难。”
鹿彦祖缓缓点头，心下稍安，正想再与她商讨一二，却见狐媚子已翩然转身，裙裾微动要走。
他几乎是下意识地脱口问道：“你干啥去？”
狐媚子闻声驻足，回眸望来，黛眉微挑，语气掺着嗔怪道：“给公子做饭啊？不然还能去哪？”
鹿彦祖被她这理所当然的态度堵得一时语塞，张了张嘴，竟寻不出合适的话来。只能目送她翩然转入厨房，空气中隐约飘来若有若无的清香。
他站在原地怔忡片刻，摇头失笑，正要转身，却听见西厢房门吱呀一声轻响。
阿月换好一身干净的淡青衣裙，从静室中走了出来。经过调息，她脸色红润了许多，原本凌乱的发丝也重新梳理整齐，只在眼角眉梢还残留着一丝疲惫。
她快步走到厅中，在鹿彦祖对面的檀木椅上坐下，一双明眸好奇地打量着四周，最后定格在鹿彦祖身上，忽然抿嘴一笑：看来你在这神鹤宗，真的混得很不错嘛。能在黄枫谷最核心的西壁有自己的洞府，还有石姐姐这样...她顿了顿，眼中闪过狡黠的光，...漂亮的姐姐当侍女。
她身体微微前倾，压低声音，带着几分促狭：你要不先跟我说说，你现在...到底什么来头？
鹿彦祖知道瞒不住，也没想隐瞒，坦然道：“可不是我想故意瞒你啊。只是说来话长…简单说吧，这黄枫谷西壁是我的洞府。外面那富贵坊，也有我的一份。”
阿月闻言，脸上并没有露出太意外的神色，只是了然地点点头：“果然如此。”
“咦？怎么感觉你一点不惊讶？”鹿彦祖反倒有些好奇了。
阿月条理清晰地分析道：“刚经历追杀，心神不宁，是没细想。现在调息后安稳下来，那么多明摆着的迹象，我还猜不到吗？”她掰着手指头数，“那些执法弟子对你的恭敬，可不单单是因为修为；你随手就能给那领头的传讯玉简，让他有事直接找你；还有，你敢在禁止飞行的坊市上空一路畅通无阻，直接飞到这最核心的区域…这一切加起来，答案不是明摆着吗？鹿、亦、凡、鹿师兄？”
鹿彦祖被她这番分析逗得哈哈大笑：“就知道瞒不住你！不错，我就是近两年那名动北盟修真界、玉树临风、年少多金、气度不凡、集帅气与智慧于一身的神鹤宗黄枫谷---鹿亦凡！”他眉峰微挑，拍了拍胸脯，“怎么样，阿月？哥现在算是混出点名堂了！别回你那小宗门了，留下来跟哥混吧！包你吃香的喝辣的，要灵石有灵石，要丹药有丹药，缺什么只管开口！”
阿月眨了眨眼，故意问道：“真的？什么都给？”
“当然是真的！”鹿彦祖大手一挥。
“那…代价呢？”阿月歪着头，眼中带着审视，“对我这么好，无所求？我才不信。说吧，鹿亦凡，图我什么？”
鹿彦祖被问得一怔，随即失笑，他故意上下打量了阿月一番，摸着下巴说道：“图你什么？唔…你觉得，你跟晚晚比，如何？”
阿月愣了一下，下意识地看向厨房方向，虽然看不到狐媚子的身影，但那份绝代风华已然印在她脑中。她撇撇嘴，老实承认：“比不了。石姐姐相貌、气质、修为都远胜于我，我拿什么比？”
“对啊！”鹿彦祖两手一摊，，“那我图你什么？图你个子没她高？图你修为没她强？”
“鹿彦祖！”阿月气得俏脸微红，抬脚就轻轻踢了他一下，“让你编排我！找打是不是！”
鹿彦祖笑着躲开，连连告饶：“好了好了，说正经的。”他收敛了玩笑之色，认真地看着阿月，“我说到做到，真心想留你。只是…就怕你舍不得你那个宗门和你师父。”
提到宗门和师父，阿月脸上的笑意淡去，她沉默了一下，才落寞说道：“哪还有什么舍不得的宗门…这次我和师兄厚着脸皮去洛神宗，不就是想碰碰运气，看能不能被人家看上，收留我们嘛。结果…人家不是没看上我们嘛。”
鹿彦祖闻言，笑容僵在脸上，惊愕道：“散了？怎么回事？”
阿月叹了口气，语气低沉地解释道：“大概三、四年前吧，洛神宗的高人在龙岩城附近发现了一处大型灵矿，后来就将周边好些凡人城镇的人口，都强制迁移到龙岩城去了。我们周边那几个供给弟子的凡人城镇也在其中。没了根基，断了新弟子的来源，宗门人心就散了，大家也只能各自寻求出路去了…我和师兄，算是最后离开宗门的弟子了。”
“那…你师父叶之风可是金丹修士，他呢？”鹿彦祖急忙追问。
“师父他老人家在两年前就闭关了，说是要尝试突破瓶颈。闭关前嘱咐我们师兄妹，若是宗门实在维持不下去，就去洛神宗试试机缘。若是洛神宗也不行…就等他出关后再做打算。”
狐媚子将托盘中的菜肴一一摆好，香气四溢。她目光温和地看向阿月，轻声道：“阿月妹妹先用些饭菜暖暖身子。宗门兴衰本是常事，重要的是人平安，前路便总有光明。”她顿了顿，唇角微扬，露出一抹浅笑，“你能留下也好，平日里这院子就我与公子二人，未免太过冷清，往后多了妹妹，也能有人说说话。”
阿月闻言，心中暖流淌过，先前那点离愁别绪散了大半。她抬头迎上狐媚子的目光，展颜一笑：“石姐姐这么说，那我可不客气了！不过，我也不能白吃白住，若是坊里或这西壁有什么我能搭把手的，姐姐尽管安排便是。”
她话音未落，一个洪亮又急切的声音便由远及近，从院外传了进来：
“老鹿！老鹿！你小子回来了也不吱一声？听说你又带了位姑娘回来？真有你的！”