“锦绣轩”的查封与潘世仁在更高层面遭遇的掣肘，如同在受伤的野兽身上又添新伤，引发的反扑愈发疯狂而直接。
青州县衙后堂，烛火摇曳。陈恪与周淳正在核对秋粮入库的最终数目，窗外夜雨淅沥，更鼓声遥遥传来。
骤然间，一道极轻微的瓦片摩擦声掠过屋檐！
几乎是同时，侍立在一旁宛若泥塑石雕的石勇猛然睁眼，身形如猎豹般扑向陈恪。
“大人小心！”
“笃笃笃！”
三支闪着幽蓝寒光的短弩箭，成品字形深深钉入陈恪方才所坐位置后的屏风上，箭尾兀自颤动不已。
“有刺客！”
石勇低吼，已将陈恪护在身后，目光锐利地扫向屋顶。
苏十三的身影如鬼魅般从阴影中闪出，短刃在手，护住另一侧。
周淳吓得脸色发白，却仍下意识地挡在陈恪身前。
陈恪面色沉静，轻轻拨开周淳，看向那三支弩箭，眼神冰冷。
“淬毒弩箭，军中制式……潘大人，真是狗急跳墙了。”
他早已料到对方可能行险，却没想到手段如此酷烈，竟动用军弩，这已远超官场倾轧的底线。
县衙内外瞬间被惊动，巡察组与衙役们迅速封锁各处，搜索痕迹，但刺客显然身手高明，借着雨夜掩护，早已遁去无踪。
“加强戒备，尤其是档案库与人证看守处。十三，加派暗哨，我要这县衙内外，针插不进。”
陈恪下令，语气依旧平稳，但熟悉他的人能听出那平静下的怒意。
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次日清晨，刺杀的消息尚未完全扩散，另一波攻击已如瘟疫般在青州城内蔓延。
“听说了吗？陈县令查抄‘锦绣轩’，是因为看上了东家的小妾，求之不得，恼羞成怒！”
“何止啊！他那巡察组里那个姓苏的，根本就是女子，与他早有私情！所谓的功绩，不过是演戏！”
“我还听说，他推行那什么‘新法’，苛捐杂税层出不穷，逼得多少商户都要活不下去了！”
“他把自己塑造成青天大老爷，实则贪赃枉法，那‘廉政基金’的钱，早被他偷偷运回老家了！”
谣言恶毒而卑劣，精准地攻击着陈恪的个人品德和新政核心。
它们如同污水，泼洒在陈恪好不容易积累起来的官声与民望之上。
一时间，街谈巷议，人心浮动，一些原本支持陈恪的商户也开始犹豫观望。
县衙内，气氛凝重。沈括气得脸色铁青：
“无耻之尤！全是污蔑！”
周淳忧心忡忡：
“大人，三人成虎，众口铄金。若不及时澄清，恐民心离散，新政亦将受阻。”
陈恪站在窗前，看着窗外渐渐多起来的、带着怀疑目光窥探县衙的百姓，沉默片刻，忽然转身：
“他不是想用谣言杀人吗？那我们就让所有人都来看看，什么是真相。”
他看向周淳：
“以县衙名义，张贴告示，明日午时，于县衙前广场，召开‘青州县政务问询会’。”
“本官将亲自出席，向全县父老汇报近期政务，并就‘锦绣轩’一案及市面流言，公开接受质询。所有百姓，皆可到场，皆可发问。”
“政务问询会？”
周淳一愣，
这不就是大人之前提过的“新闻发布会”？
“不错。”
陈恪目光锐利，
“同时，将我们之前准备好的，‘锦绣轩’偷漏税赋的数据摘要、判文草案要点，以及……我们追查到的，关于潘知府亲属参与经营、并试图向本官行贿五百两银子的部分证据（隐去核心，只展示无法抵赖的事实），一并大幅抄录，提前张贴出去。让数据先行，让事实开路。”
他顿了顿，补充道：
“再让石勇安排人手，混入人群，引导舆论，适时揭露潘世仁打压本官、包庇豪强的行径。他既掀起了这舆论战，便要做好被反噬的准备。”
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午时，县衙前广场，人山人海。
阳光有些刺眼，却比不上百姓们眼中交织的疑惑、好奇与期待的光芒。
陈恪身着官服，立于临时搭建的木台之上，身旁站着周淳、沈括、苏十三、石勇等核心班底，台下是黑压压的人群，前排甚至有其他州县闻风而来的探子。
没有惊堂木，没有衙役呼喝。
陈恪只是平静地拿起一个铁皮卷成的喇叭（他让工匠临时赶制的），声音清晰地传遍广场：
“青州的父老乡亲们，今日召集大家于此，非为升堂问案，而是陈某履职以来，蒙乡亲们信重，特此汇报政务，并就近日市井流言，给大家一个交代。”
他开门见山，首先展示了“锦绣轩”暗账与明账对比的图表（沈括连夜绘制），用最浅显的语言解释了其偷漏税赋的数额之巨，手段之狡诈。
“此乃铁证，已上报户部、按察使司。国之赋税，取之于民，用之于民。偷漏国税，便是窃取诸位百姓应享之利！”
接着，他提及那五百两贿银，公开了其变为“廉政基金”的账目流向，每一笔用于抚恤孤寡、资助贫困学子的支出都清晰可查。
“此银，脏，但用之正，便可涤荡污浊。陈某若贪此财，何须公示账目？”
关于他与苏十三的谣言，他并未直接辩解，而是让苏十三上前一步。
苏十三褪下些许伪装，露出清秀面容，却目光坚毅，向着台下抱拳一礼，朗声道：
“卑职苏十三，蒙大人不弃，授以巡察之职，只为惩奸除恶，匡扶正义。清者自清，浊者自浊。若有谁不服，可尽管去查，若查实卑职与大人有半分逾越，甘受国法处置！”
其磊落姿态，反倒让造谣者显得卑劣。
最后，谈及新政，陈恪没有空谈理想，而是摆出了秋粮征收效率提升的数据、政务通达点处理民间纠纷的数量与满意度、胥吏考核与百姓评价挂钩后的变化。
“新政为何？非为苛待何人，只为办事更公、更快、更明！是为让勤勉者得赏，贪渎者受罚，蒙冤者得雪！”
他的话语，有理有据，有数据支撑，有事实为凭。
台下百姓从一开始的窃窃私语，到后来的寂静聆听，再到最后爆发出阵阵掌声和叫好声。
“陈青天！”
“我们信你！”
“打倒贪官污吏！”
混在人群中的石勇手下适时引导，将矛头指向屡次刁难青州县的潘世仁。
潘世仁纵容亲属、试图行贿、打压能吏的种种行径被一一揭露，激起了民众更大的愤慨。
一场原本针对陈恪的舆论风暴，被他以公开、透明、数据化的“阳谋”硬生生扭转，化为了对潘世仁及其背后势力的公开审判。
站在远处茶楼窗口，遥望广场情景的潘世仁心腹，面色惨白，踉跄退走。
陈恪立于台上，看着台下群情激昂的百姓，心中并无多少得意，只有更深的坚定。
他知道，与潘世仁的决战，已从幕后走向台前，从阴谋转向阳谋，接下来，便是图穷匕见的最终章了。
他深吸一口气，目光投向州府方向，接下来，该是彻底摊牌的时候了。